Nossos pequenos felinos têm um grande instinto de caça, embora seja menos forte, para ter comida em casa sem esforço, do que o de seus ancestrais, os gatos do deserto, que subsistiam apenas das presas que caçavam. Ainda assim, alguns gatos de interior ainda caçam insetos, répteis e até pequenos mamíferos que entram em sua casa, como camundongos e ratos. A princípio, isso parece benéfico, pois ajuda a eliminar pragas sem precisar contratar um profissional, mas nem tudo que reluz é ouro.
Não só alguns insetos podem picar nossos gatos e causar danos e até a morte, como abelhas ou escorpiões. A ingestão de ratos pode levar à transmissão de doenças, também zoonóticas, ou seja, com potencial para afetar humanos. Portanto, é necessário evitar que ratos e gatos entrem em contato. Neste artigo do nosso site compilamos as principais doenças que os ratos transmitem aos gatos e damos algumas dicas para preveni-las.
Toxoplasmose
Ratos podem ter cistos de Toxoplasma gondii, um parasita do grupo coccidia que tem gatos e outros felinos como hospedeiros definitivos, que ou seja, o ciclo se completa neles, mas também podem afetar outros animais de sangue quente, incluindo pessoas. Em outras palavras, a toxoplasmose é uma zoonose
Quando um gato ingere um rato infectado, o parasita viaja para o intestino delgado, onde se reproduz sexualmente, eliminando suas formas intermediárias, chamadas oocistos, nas fezes do gato. Este parasita também possui um ciclo extra-intestinal em que se multiplica assexuadamente no interior das células de vários tecidos, causando sinais clínicos. Geralmente, esses locais são o sistema nervoso, o sistema digestivo, os olhos, a pele, os músculos, o coração e o sistema respiratório. Em muitos casos não há sintomas, mas gatos mais jovens e gatos imunossuprimidos ou com retrovírus estão mais predispostos a manifestá-lo.
O grande problema da toxoplasmose em humanos está na mulher durante a gravidez, pois pode prejudicar o feto e causar complicações graves, incluindo aborto espontâneo ou, se nasceram, baixo peso, danos ao sistema nervoso, visão, audição ou órgãos.
Tularemia
Roedores como ratos podem atuar como reservatórios para a bactéria Francisella tularensis , infectando gatos e causando sinais clínicos como os seguintes:
- Febre.
- Desidratação.
- Anorexia.
- Correção ocular e nasal.
- Fígado aumentado (hepatomegalia).
- Alargamento do baço (esplenomegalia).
- Dor muscular.
- Úlceras na língua e palato.
Além disso, os gatos podem infectar seus donos. Vários tipos de tularemia ocorrem em pessoas, incluindo glandular, oculoglandular, ulceroglandular, orofaríngea, pneumônica e septicêmica.
Leptospirose
Os ratos também podem ser portadores da bactéria leptospira, responsável pela leptospirose. Enquanto os gatos são menos suscetíveis a contrair a doença em sua forma moderada ou grave, humanos são mais sensíveis, desenvolvendo sinais clínicos como febre, vômitos, calafrios, dores de cabeça, anemia, icterícia e erupções cutâneas, necessitando inclusive de hospitalização em diversas ocasiões.
A principal via de transmissão dessas bactérias é a urina de rato, com a qual nossos gatos podem entrar em contato, bem como a ingestão de roedores. A leptospira em gatos, após se espalhar pelo sangue, geralmente é direcionada com mais frequência para o rim, causando sintomas leves, embora, caso ocorra inflamação hepática e renal, existam estudos que associaram a leptospirose felina à doença renal crônica. Outros sinais que podemos observar são os seguintes:
- Febre.
- Poliúria.
- Diarréia.
- Desidratação.
- Vômito.
- Mal hálito.
Hantavírus
Ratos, assim como outros roedores, podem carregar hantavírus, um vírus capaz de causar consequências graves em humanos, mas não em gatos, que atuam apenas como portadores assintomáticos. O contágio ocorre através da poeira contaminada com seus excrementos ou através de sua saliva, urina e fezes. O hantavírus em humanos causa duas formas clínicas, a febre hemorrágica com síndrome renal e a síndrome pulmonar por hantavírus potencialmente grave.
Praga
Em ratos pode ser encontrada a bactéria Yersinia pestis, que é o agente responsável pela peste. Os gatos são infectados quando comem ratos que o carregam, enquanto os humanos são infectados após serem mordidos por pulgas de ratos infectados. Os sinais clínicos que os gatos sofrem são os seguintes:
- Vômito.
- Diarréia.
- Febre.
- Dor muscular.
- Anorexia.
- Depressão.
- Tosse.
- Aumento do tamanho dos gânglios linfáticos.
- Lesões orais.
Como curiosidade, deve-se notar que na Idade Média, durante a Inquisição, o Papa Inocêncio VIII ordenou que os gatos fossem perseguidos e sacrificados. Esta ordem durou vários séculos, com a qual praticamente toda a população foi eliminada. A consequência foi o aumento do número de ratos, fato que influenciou a peste negra do século XIV.
Intoxicação por rodenticida
É comum o uso de raticidas ou rodenticidas para matar ratos, principalmente em locais onde o risco de pragas é maior ou para proteger plantações, embora rodenticidas também possam ser encontrados nas cidades. O principal problema com esses produtos é que eles não apenas matam o rato, mas também representam um grande risco para nossos gatos se eles entrarem em contato com ratos envenenados
Se forem ingeridos parcial ou totalmente, o veneno causará sérios danos. Geralmente, os rodenticidas atuam ao nível dos fatores de coagulação do sangue, pelo que os sinais clínicos são os derivados de um efeito anticoagulante, ou seja:
- Sangramento interno e externo.
- Membranas mucosas pálidas.
- Fraqueza.
- Pulso fraco.
- Frequência cardíaca alterada.
- Dispneia.
- Anemia.
Como evitar que meu gato coma ratos?
Como vimos, é importante que os gatos não tragam ou ingerem ratos, pelo bem deles e pelo nosso. Por esta razão, deve-se tomar cuidado que eles não saiam de casa ou entrem em contato com ratos. Se nosso gato está acostumado a sair, é difícil controlá-lo quando não estamos com ele, mas, pelo menos, devemos garantir que, quando sair, o faça sem apetite ou sede. Certificando-nos de que ele comeu bem antes, reduzimos o risco de ele caçar.
Se acontecer o contrário, ou seja, se são os ratos que entram na casa, devemos contratar uma empresa de desclassificação ou, se forem casos isolados, não deixaremos o trabalho de eliminação para nosso pequeno felino, mas tentaremos expulsar os roedores com nossos meios, como uso de armadilhas, sempre nos mantendo seguros e evitando que nosso gato entre em contato com eles.
