Você já se perguntou para que serve o pelo de animal? Essa curiosa pergunta não tem uma resposta única, pois a presença de pelos no Reino Animal depende de muitos fatores, como as condições ambientais e a evolução dos animais. Às vezes os animais têm mais pêlos no pescoço e na cabeça, outras vezes na cauda e até nas extremidades. Mas do que depende a maior ou menor quantidade de pelos que os animais possuem?
Neste interessante artigo em nosso site você encontrará respostas para essas e muitas outras perguntas sobre animais com características de pele e exemplos.
Funções do cabelo em animais
A função do cabelo em animais tem sido estudada por diversos e numerosos cientistas especializados em fisiologia animal, tentando encontrar novos resultados que nos permitam saber exatamente quais são as reais funções da presença do cabelo no Reino animal.
Entre os principais resultados desses estudos, vale destacar que o cabelo protege os animais contra condições ambientais adversas em diferentes climas. Age como isolante térmico principalmente em climas frios. Desta forma, quando o cabelo é abundante nos animais, confere-lhes um alto efeito de isolamento. Já quando a presença de pelos na epiderme é mais esparsamente distribuída, o cabelo contribui para a liberação de calor e autorregulação da temperatura corporal de animais.
Além disso, em alguns animais, o tipo e a quantidade de pelos podem variar de acordo com as estações do ano, permitindo que esses animais tenham uma melhor adaptação ao ambiente que os cerca.
A presença de pelos ajuda os animais a se protegerem infecções e doenças causadas por bactérias e outros microrganismos encontrados em feridas ou glândulas.
Pelo também é usado pelos animais para proteger a pele contra queimaduras causadas por abrasão e excesso de radiação ultravioleta (UV) proveniente do sol.
Em alguns animais, o pelo é usado até mesmo para coletar informações do ambiente e responder a elas, auxiliando o tato na localização de presas e até mesmo na interação com outros animais (promovendo o reconhecimento entre indivíduos da mesma espécie mas também entre diferentes espécies). É o caso do tipo de pelo chamado " vibrisa ou bigode", que geralmente se localiza no focinho ou próximo às narinas, servindo aos animais que os apresentam até mesmo para se orientar em situações de escuridão total. Além disso, graças à sua coloração, o pelo ajuda os animais a permanecerem criptografados com o ambiente que os cerca e até alertam para situações de perigo e alertam dependendo da disposição dos ditos pelos.
Que animais têm pêlo?
Já aprendemos sobre as diferentes e curiosas funções que o pelo tem nos animais, mas podemos atribuir a presença do pelo e suas funções a todos os animais? A resposta é não, pois mamíferos são os únicos animais nos quais podemos encontrar essa característica anatômica.
Nenhum outro grupo animal, exceto os mamíferos, possui pelos em maior ou menor quantidade durante qualquer uma de suas fases de vida. Assim, podemos afirmar que é uma característica exclusiva que os mamíferos mantiveram ao longo de sua evolução.
Assim, dependendo do ambiente em que os mamíferos mais tarde crescem e se desenvolvem quando adultos, algumas espécies tendem a ter seus pelos muito reduzidos, pois não são úteis para a sobrevivência porque as condições ambientais não exigem a presença de cabelo. É o caso, por exemplo, daqueles mamíferos que vivem em ambientes aquáticos, seja toda a vida (como cetáceos) ou parcialmente (como hipopótamos, lontras e castores).
Exemplos de animais com pelo
Nesta seção veremos com mais detalhes muitos dos animais que possuem pelos, agrupados de acordo com o gênero ou família taxonômica a que pertencem:
Hominídeos
Os pelos e pelos corporais que nós humanos temos se devem à evolução biológica de nossos ancestrais mais próximos no reino animal: os chimpanzés. Estes, como gorilas e orangotangos, têm pêlo denso em quase todo o corpo.
Canídeos
Cães, lobos, coiotes e raposas são caracterizados por uma pelagem densa de cores diferentes que lhes permite se misturar com o ambiente em que vivem e, assim, atacar suas presas de forma mais furtiva.
Felinos
Os majestosos leões, tigres, leopardos, pumas, onças, guepardos, linces e gatos (domésticos e selvagens), têm algumas das peles mais sofisticadas do reino animal, com todos os tipos de densidade e cor.
Ursids
As diferentes espécies dos comumente conhecidos como ursos possuem pelagens que lhes permitem sobreviver em regiões do planeta com climas frios, como o urso polar branco e o urso pardo ibérico. Mas também de climas tropicais como o curioso pêlo preto e branco do urso panda e o castanho e canela do urso-de-óculos.
Cervids
A pelagem curta mas densa dos alces, renas, veados e gamos que pertencem a esta grande família de herbívoros, permite-lhes sobreviver aos invernos frios dos seus habitats naturais, enquanto são capazes de se aclimatar às primaveras e verões quentes das regiões para onde migram em busca de alimento.
Camelids
O tipo de cabelo que os camelos e dromedários têm permite que eles se adaptem sem problemas às mudanças bruscas de temperatura entre o dia e a noite nos desertos que habitam. Enquanto a lã densa de alpacas, lhamas e guanacos é usada para fazer roupas e acessórios.
Gado
As densas camadas de lã das ovelhas que são tosquiadas para produzir todos os tipos de tecidos contrastam com a pelagem pesada que o bisão gigante e o boi almiscarado carregam ao longo de suas vidas.
Suidos
O pêlo curto mas áspero dos porcos domésticos e dos seus parentes mais próximos, os javalis, está perfeitamente desenhado para proteger as peles curtidas destes animais contra possíveis infecções parasitárias, uma vez que passam grande parte do seu tempo em ambientes úmidos como poças e lama.
Marsupiais
Entre os animais peludos mais característicos da Austrália, os marsupiais se destacam sem dúvida. Cangurus, coalas e quokka possuem pelo abundante que lhes permite proteger-se das altas temperaturas e da alta tendência ao fogo nas áreas em que habitam.
Murids
Reconhecidos como a maior família de mamíferos, os murídeos têm um total de 650 espécies, entre as quais se destacam os ratos e camundongos, por serem alguns dos animais mais cosmopolitas que podemos encontrar compartilhando habitat com humanos. A pelagem curta, mas densa e forte desses roedores permite que eles tenham uma pelagem forte que os protege das mudanças de temperatura, bem como de possíveis infecções.
Outros animais com pelo:
- Lêmures
- Esquilos
- Cavalos
- Guaxins
- Burros
- Coelhos
- Cobaias
- Castores
- Lontras
- Lobos marinhos
