A reprodução é um processo fundamental em todas as espécies que habitam o planeta, pois é esse processo que garante sua permanência. O evento reprodutivo não é geral no mundo animal, pelo contrário, dentro de cada grupo existem variantes que se desenvolveram dependendo das características da espécie e do ambiente onde vive, pois este último desempenha um papel fundamental.
Dentro da reprodução encontramos a fecundação, que se divide em dois tipos, interna e externa, cada uma com aspectos particulares e surgindo em diferentes grupos de animais. Neste artigo em nosso site, queremos apresentar a você informações sobre os animais com fertilização externa, por isso convidamos você a continuar lendo sobre esse interessante tema.
O que é fertilização externa?
Fertilização é a união entre o gameta feminino e masculino, também conhecido como óvulos e espermatozoides, do qual se originará o zigoto e posteriormente o embrião. Esse processo de fusão entre as duas células pode ocorrer dentro ou fora do corpo da fêmea e, dependendo disso, é chamado de fecundação interna ou externa. Assim, a fecundação externa é o processo de união dos gametas fora do corpo da fêmea, de modo que ocorre no ambiente onde ambos os animais se encontram. O exposto indica que as condições do local onde ocorre a fertilização externa devem ser adequadas, pois de outra forma o processo seria limitado ou impedido.
Em relação a este tipo de fecundação podemos aludir aos animais ovíparos, ou seja, aqueles que produzem ovos, que se desenvolvem fora do corpo da mãe. Dentro das espécies que possuem esse tipo de reprodução existem algumas com fecundação interna, como é o caso das aves, mas também existem ovíparas com fecundação externa, como certos peixes, entre outros. Agora então, as características do ovo variam de acordo com o tipo de fertilização do animal:
- As espécies ovíparas com fecundação interna possuem ovos cozidos, com tampas ou cascas resistentes à dessecação, para que possam permanecer fora do Água.
- Os animais ovíparos com fecundação externa produzem ovos sem essa proteção, tendo membranas mais finas, por isso geralmente necessitam de ambiente aquático ou úmido ambiente para o seu desenvolvimento.
Essa diferença de cobertura entre um e outro também sugere que, no caso do primeiro, como o óvulo já sai fecundado, ele está pronto para o desenvolvimento, enquanto no segundo ainda deve ocorre a fusão entre os gametas, necessitando de uma cobertura menor que permita o processo de fertilização.
Vertebrados com fertilização externa
Embora a fertilização interna seja comum em muitos vertebrados, também existem várias espécies de vertebrados com fertilização externa, que podem ser encontradas entre certas espécies de peixes e anfíbiosA seguir, vejamos exemplos de vertebrados com fertilização externa:
Peixe com fertilização externa
Os peixes são animais aquáticos que habitam ambientes de água doce e salgada. São um grupo diversificado, não só do ponto de vista taxonômico, mas também pelas características que apresentam. Em relação à fertilização, várias espécies realizam o processo externamente, no entanto, é uma façanha e tanto, pois existem vários fatores que jogam contra isso.
Por um lado, o próprio ambiente aquático pode atuar como um dispersante tanto para o óvulo quanto para o espermatozóide. Por outro lado, os gametas têm vida muito curta, então fertilização deve ocorrer o mais rápido possível, além disso, o esperma minúsculo tem um alcance limitado para atingir o gameta feminino. Além disso, devemos mencionar que várias espécies se alimentam dos ovos liberados pelas fêmeas, mas, apesar de tudo o que foi mencionado, a vida desse grupo de animais continua seu caminho e eles conseguem se reproduzir de maneira eficaz.
Para resolver o exposto, as espécies aquáticas com fertilização externa são dotadas de algo conhecido como fator quimiotático, que consiste em umatração química liberada pelos óvulos para atrair gametas masculinos Esses compostos são específicos para cada espécie. Também é comum a desova ser massiva para tentar aumentar as chances de que alguns consigam se desenvolver.
Entre os peixes que possuem fertilização externa podemos citar:
- perca europeia (Perca fluviatilis)
- Salmão do Atlântico (Salmo salar)
- Bacalhau do Atlântico (Gadus morhua)
- Truta (Salvelinus fontinalis)
- Salmão rosa (Oncorhynchus gorbuscha)
Anfíbios com fertilização externa
Dentro dos anfíbios existem vários exemplos de animais com fertilização externa, embora não seja uma regra absoluta porque também existem espécies deste tipo que realizam o outro tipo de fertilização.
Entre as espécies de anfíbios com fertilização externa encontramos:
- Common Toad (Bufo bufo)
- Sereia Menor (Sirene Intermediária)
- Rana temporaria
- Salamandra gigante chinesa (Andrias davidianus)
- Salamandra com garras de Fischer (Onychodactylus fischeri)
Invertebrados com fertilização externa
Nos invertebrados também encontramos vários grupos de animais com fertilização externa, aliás, é bastante comum neste tipo de animal que habita ambientes aquáticos. Embora possa haver alguns aspectos particulares em cada grupo, já que alguns têm vida séssil e outros não, o processo em geral é semelhante: os animais devem liberar seus gametas na água para que eles se fundam e ocorre a fecundação, então, uma série de transformações ocorrerão para originar a forma embrionária.
Espécies de invertebrados com fertilização externa também estão sujeitas às influências do ambiente, que podem limitar ou impedir que o processo ocorra, mas em muitos casos também conseguem superá-las e se reproduzir com sucesso. Exemplos de invertebrados com fertilização externa são:
Moluscos
É comum que espécies de moluscos aquáticos tenham fertilização externa e alguns dos exemplos mais representativos são:
- Clam (Mercenary Mercenary)
- Pacific Oyster (Magallana gigas)
- Concha de presa comum (Antalis vulgaris)
Echinodermos
No caso de equinodermos que são fertilizados fora do corpo da fêmea, podemos citar os seguintes exemplos:
- Estrela do mar comum (Asterias rubens)
- Ouriço-de-fogo (Astropyga radiata)
- Estrume de burro (Holothuria mexicana)
Artrópodes
Dentro do grupo dos artrópodes marinhos encontramos alguns exemplos deste tipo de fertilização, entre os quais destacamos:
- Aranha marinha (Pycnogonum littorale)
- American Horseshoe Crab (Limulus Polyphemus)
Anêmonas do mar e corais
Neste grupo de animais com hábitos exclusivamente aquáticos, a fertilização externa é comum, pelo que podemos citar:
- Magnífica anêmona do mar (Heteractis magnifica)
- Knotty Brain Coral (Pseudodiploria clivosa)
- Elkhorn Coral (Acropora palmate)
Poliquetas
Polychaetes são vermes segmentados do filo dos anelídeos. Correspondem à mais diversa classe de poliquetas, estando a maioria no meio marinho. A fertilização de todo o grupo é externa.
Por que a maioria dos animais aquáticos sofre fertilização externa?
Os animais, sem dúvida, através de seus processos evolutivos e adaptativos, desenvolvem diferentes mecanismos ou estratégias que são benéficas para suas vidas. O ambiente aquático oferece a possibilidade de mobilização dos gametas para que ocorra a fertilização, algo que não acontece no ambiente terrestre, de modo que dentro da água é possível a fertilização sem que os animais tenham que tocar
Por outro lado, após a fusão entre óvulos e espermatozóides, o ambiente aquático também oferece em alguns casos outra vantagem, a possibilidade de dispersão do zigoto recém-formado. Como já mencionamos, esses animais liberam grandes quantidades de ovos na água, de forma que a sobrevivência da espécie é garantida tanto pela quantidade quanto pela dispersão oferecida pelo ambiente. Quando muitas espécies se desenvolvem neste tipo de habitat com essas possibilidades de fertilização, elas aproveitam para seu benefício, razão pela qual a evolução lhes permitiu esse tipo de desenvolvimento.