Tradicionalmente, os polvos (Ordem Octopoda) são muito temidos entre os povos marítimos. Eles deram origem a muitos seres mitológicos, como o Akkorokamui do povo Ainu e o Kraken da mitologia nórdica. Não é para menos, já que esses animais de oito braços têm uma aparência extraterrestre, são grandes predadores e mudam de cor para se camuflarem no fundo do mar.
No entanto, esses moluscos são animais admiráveis. Eles têm um cérebro enorme, grande inteligência e uma memória privilegiada. Sua acuidade visual é superior à nossa e eles podem detectar um grande número de substâncias químicas através da pele. Mas você já se perguntou de onde vêm esses animais? Como nascem os polvos? Contamos tudo neste artigo em nosso site.
Reprodução de polvos
Antes de contar como nascem os polvos, você deve saber muito bem como eles se reproduzem. A maioria das espécies se reproduz apenas uma vez na vida[ 1 ] Portanto, eles dedicam todos os seus esforços para preparar para esse momento. Essa estratégia é conhecida como semelparidade e aparece em muitos animais, como o salmão. Os machos morrem após a cópula e as fêmeas quando seus filhotes nascem.
Quanto ao seu tipo de reprodução, esses moluscos só têm reprodução sexuada, ou seja, um novo indivíduo só é formado pela união de duas células sexuais: um óvulo e um espermatozóide. Estes vêm de um polvo fêmea e de um polvo macho, respectivamente. Portanto, são animais dióicos, ou seja, com os sexos separados (não hermafroditas).
Quando chega a época de reprodução, ambos os sexos começam a procurar indivíduos do sexo oposto. Eles fazem isso seguindo trilhas de produtos químicos ou feromônios[2] Normalmente, vários machos encontram uma fêmea solitária, então eles devem competir entre si e mostrar a ela quem é o melhor: o namoro começa.
Namoro e cópula do polvo
A história de como os polvos nascem começa com uma briga. Os polvos machos têm muita competição e devem lutar com os outros pretendentes. Para isso, eles ficam em um lugar alto, expandem o corpo e mudam de cor, mostrando uma série de desenhos que são diferentes em cada espécie.
Os machos do polvo comum de Sydney (Octopus tetricus) apresentam a cor mais escura possível. O de cor mais clara perde e dobra[3] Por sua vez, os machos do polvo-alga (Abdopus aculeatus) apresentam linhas pretas e brancas no dorso. Este é um sinal de alerta e se não funcionar eles podem se machucar[4]
Portanto, o macho mais competitivo e em forma se aproxima da fêmea, cortejando-a. Ela pode aceitar ou rejeitar e esperar pelo próximo. No primeiro caso, ele permanece imóvel e a cópula começa. No entanto, quando a fêmea não é receptiva, muitas vezes ocorrem brigas entre os sexos. Em Abdopus aculeatus, o canibalismo sexual já foi documentado[4], pois os polvos fêmeas são geralmente maiores que os machos.
A cópula do polvo geralmente dura uma ou várias horas, embora não seja um processo muito elaborado. Um dos 8 braços do polvo é na verdade um órgão copulador conhecido como hectocótilo. Quando chega o momento da cópula, ela o introduz em sua cavidade interna e leva um espermatóforo (uma estrutura que contém espermatozóides). Posteriormente, insere seu braço na fêmea, introduzindo o espermatóforo.
Em outros tipos de moluscos, a reprodução pode ser muito diferente. Se você quiser saber mais, recomendamos este outro artigo sobre Como os moluscos se reproduzem.
Nascimento dos polvos
Após a cópula, a fêmea armazena o esperma até o final da estação reprodutiva. Isso ocorre porque ambos os sexos acasalam com múltiplos parceiros (poliandriginia). Portanto, a fêmea armazena o esperma de vários machos, de modo que, quando ocorre a fecundação, ovos de diferentes pais são formados [5]
Agora que nossa fêmea está cheia de ovos, ela deve encontrar um bom lugar para colocá-los. Normalmente, faz isso nos buracos ou cavidades que existem entre as rochas e os corais. Lá, ele os coloca um a um, escondidos e aderidos a uma superfície. Uma embreagem pode conter entre dez e várias centenas de ovos[5, 6]
Os ovos de polvo são geralmente alongados e macios, cobertos por uma cápsula fina. Eles medem apenas alguns milímetros e são muito frágeis. Portanto, as fêmeas costumam observar e cuidar de seus ovos Normalmente, o cuidado parental dura entre 1 e 3 meses, embora haja exceções. É o caso do polvo do fundo do mar (Graneledone boreopacifica), que vive em locais tão escuros e frios que deve passar 53 meses incubando seus filhotes[6]
Um caso especial é o do gênero Argonauta, cujas fêmeas fazem uma casca na qual depositam seus ovos. Eles também se escondem sob a casca, protegendo-os e aquecendo-os até a eclosão.
Como são os polvos bebês?
Quando os ovos de polvo eclodem, eles eclodem juvenis muito pequenos Assim nascem os polvos: eles se parecem muito com os adultos, mas com tamanho minúsculo. Assim como seus pais, são animais carnívoros e se alimentam de outros organismos ainda menores que eles.
Ao contrário do que acontece em outros tipos de moluscos, os polvos bebês não são larvas, pois não sofrem metamorfose. No entanto, são conhecidas como paralarvas porque têm vida planctônica Elas flutuam na água do mar até atingirem um tamanho adequado para retornar ao fundo. Em muito poucas espécies, os juvenis são bentônicos, ou seja, vivem no fundo do oceano como os adultos.
Agora que você sabe como nascem os polvos, pode se interessar em conhecer essas 20 curiosidades sobre polvos baseadas em estudos científicos.
