Os peixes são os vertebrados mais diversos quando se trata de ambientes aquáticos. Na verdade, existem cerca de 28.000 espécies de peixes em todo o mundo. Eles têm um grande número de adaptações anatômicas e fisiológicas que lhes permitiram evoluir com sucesso ao longo dos anos. Ao mesmo tempo, no imenso número de formas de vida que existem nesse grupo, encontraremos diferentes peixes ao longo da coluna d'água, e isso dependerá das exigências ecológicas de cada espécie. Nesse sentido, existem espécies muito particulares que, graças ao seu estilo de vida não precisam de luz solar para viver, e são conhecidas como peixes abissais.
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Características de peixes de águas profundas
Os peixes abissais são um grupo de espécies que têm a capacidade de viver nas profundezas do oceano, onde outros peixes não poderiam sobreviver. Nesta zona, importa referir que as condições são muito diferentes das outras mais próximas da superfície, uma vez que os principais fatores ecológicos que aqui influenciam são as correntes marítimas, a ausência de luz, fontes alimentares, baixas temperaturas, altas pressões e fatores químicos (quantidade de oxigênio, pH e nutrientes). Tanto que esses peixes compartilham uma série de características que os tornam muito especiais e marcantes, como as que veremos a seguir:
- Esqueleto: por se tratar de uma área onde não são geradas ondas, apenas correntes fracas, peixes de profundidade não necessitam de estruturas ósseas sólidas para resistir à turbulência da água do mar. Além disso, também se deve ao fato de que, nessas condições profundas, não há cálcio suficiente (o principal composto para formar o esqueleto), nem é gerada vitamina D devido à f alta de luz solar.
- Corpo: em geral, não possuem cores vivas ou marcantes, alguns podem até ser albinos, e uma característica que os torna muito única é a presença de órgãos bioluminescentes (fotóforos) em algumas regiões de seu corpo. Os macrourídeos (Gadiformes), também chamados de “rat tails”, são peixes que vivem em profundidades superiores a 1.000 metros. Eles têm uma aparência muito peculiar, com cabeças grossas e blindadas, e um corpo que afina rápida e abruptamente para terminar em uma cauda em forma de "chicote" que pode atingir até 30 cm de comprimento. Em profundidades maiores, os peixes possuem corpos mais flexíveis e macios, semelhantes às águas-vivas. Em relação à pressão da água, eles não precisam de adaptação especial, pois a pressão é a mesma dentro e fora do corpo. Isso ocorre porque eles perderam a bexiga natatória, que está presente em outros peixes mais rasos.
- Boca: Algumas espécies têm bocas extremamente grandes em relação ao corpo, uma adaptação à f alta de fontes de alimento. O desenvolvimento dessas bocas e, além disso, de estômagos que podem dilatar, permite que eles se alimentem de presas maiores, até muitas vezes maiores do que eles. Algumas espécies parecem ter apenas cabeça e mandíbulas, outras têm dentes enormes e afiados que não cabem na boca quando fecham. A f alta de alimentos obriga estas espécies a aproveitar tudo o que cai dos níveis superiores do fundo do mar.
- Olhos: algumas espécies têm olhos enormes, porém, outras não têm ou olhos muito pequenos, e nestes casos têm uma visão aceitável. Esses peixes possuem uma retina com total ausência de cones, que são as células responsáveis pelo controle da acuidade visual e percepção de cores, porém, os bastonetes são bem desenvolvidos. Essas células reagem à luz fraca produzida pela bioluminescência e podem produzir imagens bastante nítidas. Além disso, os peixes do fundo do mar têm um tapete (camada de reforço) atrás da retina, de modo que a luz que entra no olho é refletida por essa camada e passa pela retina duas vezes. Isso aumenta a sensibilidade à luz e permite que eles percebam suas presas ou predadores na escuridão total do abismo. Por outro lado, esses olhos são adaptados para reagir à bioluminescência, mas não às cores brilhantes, e é por isso que essas espécies não possuem corpos coloridos, e sim tons de marrom e escuro.
Para entender melhor os peixes abissais, aconselhamos a leitura deste outro artigo em nosso site sobre as Características dos peixes.
Tipos de peixes de profundidade
Dentro dos tipos de peixes abissais, alguns dos mais notáveis são:
Osprey (Ceratias holboelli)
Este peixe da ordem Lophiiformes habita as profundezas de todos os oceanos do planeta. É uma espécie de grande porte, podendo atingir mais de um metro de comprimento Tem uma estratégia predatória que consiste em utilizar um filamento que sai da parte superior do seu corpo, que é composto pelas três primeiras vértebras do seu esqueleto. O primeiro dos filamentos é o mais comprido e é o que utiliza para “pescar”, pois é móvel e ilumina-se graças às bactérias bioluminescentes com as quais atua uma simbiose. Desta forma, a luz emitida pelo filamento é usada como isca para atrair a presa.
Abyssal Anglerfish (Melanocetus johnsonii)
Outro exemplo de peixe abissal da ordem Lophiiformes que está presente nos fundos oceânicos dos trópicos. O tamboril abissal tem um modo de reprodução muito curioso e representa um caso extremo de dimorfismo sexual. A fêmea é grande, chegando a um metro de comprimento e o macho é um parasita dez vezes menor O macho (que não possui sistema digestivo) se fixa e se funde ao o corpo da fêmea, onde é nutrido por seus nutrientes e, por sua vez, é uma fonte constante de esperma. Isso acontece graças ao fato de ter um olfato altamente desenvolvido e localizar a fêmea através de feromônios.
Peixe-víbora (Chauliodus sloani)
Peixe abissal que pertence à ordem Stomiiformes e se distribui em águas temperadas e quentes de todos os oceanos, sendo encontrado em profundidades de cerca de 5.000 metros. Tem um corpo alongado semelhante a uma cobra (daí o seu nome) cerca de 35 cm de comprimento, sendo o macho maior que a fêmea. Sua mandíbula é tão grande que para engolir sua presa deve deslocá-la e, além disso, possui dentes enormes e afiados.
Além desses peixes abissais, você também pode se interessar por este outro artigo em nosso site sobre Animais do fundo do mar.
Whipfish (Saccopharynx ampullaceus)
É uma espécie da ordem Saccopharyngiformes que atinge profundidades de 3.000 metros e está distribuída por todo o Oceano Atlântico. Atinge mais de 1,5 metros de comprimento e seu corpo é marrom-escuro, sendo quase preto próximo à cabeça. Possui uma cauda extremamente longa e fina que pode atingir quatro vezes o comprimento do corpo. Além disso, os adultos sofrem de redução do maxilar, mas seu olfato é muito bem desenvolvido e podem capturar presas maiores do que eles, graças ao fato de que seus estômagos podem expand.
Pelicano (Eurypharynx pelecanoides)
Espécie da ordem Saccopharyngiformes, distribui-se em áreas temperadas de todos os oceanos. Mede cerca de 60 cm e a sua forma lembra uma enguia, razão pela qual também é chamada de “enguia voraz”. O que se destaca de forma bem marcante é o tamanho da boca, que se torna maior que o corpo Seu nome comum deve-se ao fato de sua mandíbula inferior se abrir lembrando a bolsa gular de um pelicano, podendo engolir presas enormes. Seu corpo termina em uma cauda longa e fina que termina em um órgão bioluminescente que usa para atrair presas.
Se você quiser saber mais sobre as maravilhas que o oceano esconde, você também pode se interessar em ler este outro artigo sobre O maior peixe marinho do mundo.
Outros peixes de águas profundas
Outros dos peixes de águas profundas mais notáveis são:
- Espanha-espinhosa (Himantolophus appelii).
- Peixe dragão (Stomias boa).
- Leptostomias peixe gladiador.
- Vaga-lume dentado (Gonostoma elongatum).
- Hatfish (Argyropelecus aculeatus).
- Spiny Frogfish (Caulophryne jordani).
- Elmo de nariz quadrado (Scopelogadus beanii).
- White Abyssal Cerato (Haplophryne mollis).
- Baleia de veludo vermelho (Barbourisia rufa).
- Lagarto (S accopharynx lavenbergi).