Um ecossistema ou ambiente natural pode abrigar milhares de espécies devido à abundância de recursos que pode lhes oferecer. No entanto, algumas espécies serão mais abundantes que outras, assim como algumas cumprirão papéis mais específicos dentro da imensa rede de interações que podem ser encontradas no mesmo local.
Isto é de interesse no estudo de ecossistemas, tanto para conhecer sua composição de espécies quanto para sua conservação. Tanto é assim que algumas espécies exercerão uma influência muito grande em todo o seu ambiente ecológico, seja em outras espécies ou na estrutura do ambiente onde vivem. Continue lendo este artigo em nosso site e saiba tudo sobre as espécies dominantes, bem como suas características.
Quais são as espécies dominantes?
Uma comunidade natural é composta de tal forma que suas espécies influenciam o funcionamento de todo o ecossistema. Mas nem todos têm a mesma abundância e o desaparecimento de alguns afetará mais do que outros.
Embora haja uma grande variedade de opiniões entre os ecologistas sobre como definir uma espécie dominante, podemos dizer que se refere ao fato de que uma espécie é mais abundante que outra dentro de um sistema No entanto, este termo também se refere à influência e controle que algumas espécies exercem sobre outras e sobre toda a estrutura de sua comunidade. Portanto, além disso, o papel que desempenha em seu ambiente também a definirá como uma espécie dominante, e muitas vezes são espécies-chave para seu ecossistema.
Características da espécie dominante
Desta forma, poderíamos resumir as características das espécies dominantes da seguinte forma:
- São as espécies mais abundantes dentro de um sistema.
- Consomem a maior parte dos recursos, portanto contribuem com mais produtividade, ou seja, produzem mais biomassa (matéria orgânica).
- Em geral, adaptam-se melhor ao meio ambiente.
- Eles são menos propensos a desaparecer dessa comunidade.
- São mais resistentes a doenças, exceto aquelas muito sensíveis ou vulneráveis, por exemplo, devido a um surto de algum patógeno.
Então esse papel pode ser desempenhado por uma ou várias espécies e pode variar dentro de cada nível da cadeia alimentar, pois muitas vezes, por exemplo, a dominância é de espécies predadoras cujo desaparecimento pode afetar a abundância de outras espécies, como alguns herbívoros, por exemplo.
Importância das espécies dominantes
Assim, como mencionamos anteriormente, as espécies dominantes podem ter um impacto significativo no funcionamento do ecossistema e na estrutura da comunidade. É por isso que é muito importante identificar as espécies ou espécies dominantes em uma determinada comunidade para determinar a forma como as pesquisas são realizadas para conservar um ambiente ou uma determinada espécie. Assim, esses tipos de organismos tornam-se vital para seu ambiente e por meio de pesquisas será possível prever os impactos potenciais da perda de espécies e outros aspectos da mudança estrutural nos ecossistemas.
Por tudo isso, a identificação dessas espécies torna-se importante (embora às vezes difícil) devido à perda de biodiversidade que atualmente têm, bem como para entender como eles responderiam às mudanças nas condições ambientais. O fato de a maioria das espécies dominantes serem abundantes não garante sua persistência ao longo do tempo, o que muitas vezes dá aos pesquisadores uma falsa tranquilidade, por isso é importante monitorar sua abundância no tempo e no espaço. Dessa forma, muitas dessas espécies também se tornam espécies-chave, o que agrega valor quando se trata de sua conservação.
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Exemplos de espécies dominantes
As espécies dominantes podem ser espécies funcionais ou grupos (espécies com papel ecológico semelhante) que, como mencionado, são influentes em seu ambiente, bem como comuns e conspícuos. Podem ser espécies muito abundantes e definidas por sua grande biomassa, outras podem ser dominantes pelo papel que desempenham em seu habitat ou serem espécies predadoras e competitivas. A seguir, mostraremos algumas das espécies dominantes mais significativas.
Salmão do Pacífico (Oncorhynchus kisutch)
Durante suas migrações, formam cardumes de milhares de indivíduos e são fonte de alimento de muitos predadores, tanto marinhos quanto terrestres. Eles são uma peça muito importante na cadeia alimentar que também contribui para a fertilização do solo e da floresta Sua eliminação pode afetar profundamente todo o seu ecossistema.
Coelho selvagem ou europeu (Oryctolagus cuniculus)
Esta espécie de coelho, além de ser a única espécie selvagem presente na Europa, representa uma proporção significativa da dieta de muitos predadores, como o lince, cuja dieta é muito específica e se alimenta em grande parte de esta espécie. Por outro lado, o coelho não possui uma espécie equivalente que desempenha um papel ecológico semelhante, e sua adaptabilidade a quase qualquer ambiente o torna uma espécie dominante e chave nos ambientes mediterrânicos, uma vez que atua também como engenheiro de ecossistema, ou seja, modela a paisagem a nível estrutural.
No entanto, não devemos confundir os coelhos selvagens com os livres, por isso deixamos-lhe este outro artigo sobre Diferenças entre coelhos e lebres.
Mexilhões (muitas espécies)
Os mexilhões são organismos altamente abundantes que competem por espaço entre rochas na zona intertidal do Pacífico Norte nos Estados Unidos com outras espécies, como algas ou cracas, que também requerem um substrato duro para se estabelecerem. Devido à sua grande biomassa, eles têm a capacidade de expulsar essas espécies em um tempo muito curto.
Este é um exemplo de espécie dominante que, sendo supercompetidora, limita a biodiversidade do ecossistema, pois por ter um grande número de indivíduos, a diversidade de espécies ao seu redor será baixa.
Lagostim (várias espécies)
Estes animais desempenham um papel importante no processamento da matéria orgânica, bem como na transformação e fluxo de energia. Têm um grande sucesso de estabelecimento em vários tipos de habitats, o que faz com que se comportem como espécies dominantes. Alimenta-se em vários níveis tróficos, pois é considerado um generalista oportunista e, além disso, serve de alimento para muitos predadores.
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