Os ancestrais do grupo de crocodilos e jacarés foram arcossauros do Cretáceo, provavelmente terrestres ou semi-aquáticos. Destacaram-se pelo seu grande tamanho; por exemplo, o imperator Sarcosuchus mede entre cerca de 11 e 12 metros. No entanto, à medida que evoluíram e colonizaram ambientes aquáticos, foram reduzindo seu tamanho corporal. Hoje, existem cerca de 23 espécies de crocodilos e jacarés
Apesar do que possa parecer, os crocodilos são o grupo atual mais próximo das aves, e seu ancestral comum provavelmente habitou a Terra há cerca de 240 milhões de anos. Por outro lado, eles estão muito mais separados dos lagartos e cobras, grupos com os quais são comumente relacionados. Se você quer saber onde vivem os crocodilos, além de outras características desses animais impressionantes, continue lendo este artigo em nosso site.
Características dos crocodilos
Os crocodilos possuem algumas características que lhes permitiram colonizar várias partes do mundo, tais como:
- Velocidade: Os crocodilos têm uma postura semi-ereta, o que permite que algumas espécies atinjam velocidades de cerca de 16 km/h.
- Terceira pálpebra: Possuem uma terceira pálpebra translúcida, ou membrana nictitante, característica comum às aves.
- Visão Periférica: Seus olhos são adaptados à visão periférica, permitindo-lhes perseguir a presa em praticamente qualquer direção sem mover a cabeça ou o corpo.
- Substituir dentes: Seus dentes estão sendo substituídos constantemente, permitindo que você substitua dentaduras desgastadas.
- Eles respiram durante o mergulho: Suas cavidades nasais são separadas da boca por uma camada de osso (palato secundário), o que lhes permite respire enquanto eles estão mergulhando, bem como prepare sua mandíbula para uma mordida mais forte.
- Detetores de pressão: possuem detectores de pressão nas mandíbulas que facilitam a percepção das ondas de pressão na água, e assim detectar suas presas.
- Sexo é determinado pelo ambiente: O sexo é determinado pelas condições ambientais, dependendo da temperatura na qual os ovos são incubados. ou feminino.
- Excretam sal: Os crocodilos também possuem glândulas que excretam sal, o que facilita a vida em ambientes costeiros.
- Eles cuidam de seus filhotes: eles têm cuidados parentais, ou seja, eles cuidam de seus filhotes até que tenham um determinado corpo tamanho, atingindo até 3 ou 4 anos. Expandimos as informações sobre este tópico em Incubação de crocodilos - Ambiente e duração.
- Digestão: Como as aves, seu trato digestivo tem um compartimento extra que ajuda a digestão.
Por outro lado, é importante notar que crocodilos e jacarés não são exatamente a mesma coisa. Para saber como diferenciá-los, recomendamos que você leia este outro artigo em nosso site sobre Diferenças entre jacaré e crocodilo.
Onde vivem os crocodilos?
Os crocodilos são encontrados exclusivamente em áreas tropicais e subtropicais, sempre associados à água. Geralmente associamos crocodilos a regiões e áreas pantanosas, mas a realidade é que eles também habitam áreas frequentadas por humanos.
Tipos de crocodilos
Eles são divididos em três famílias:
- Gavialidae.
- Alligatoridae.
- Crocodylidae.
Aqui vamos nos concentrar neste último e, considerando que existem inúmeras espécies atuais, daremos alguns exemplos dependendo de sua distribuição. Os crocodilos de hoje vivem na Ásia, Austrália, África e América A seguir, explicaremos onde os crocodilos vivem por território.
Onde vivem os crocodilos australianos
Dentro das espécies presentes na Austrália, destacam-se:
- Crocodilo Poroso (Crocodylus porosus): Chamados de crocodilo poroso ou marinho, habitam rios, lagos, estuários e pântanos e são nativos do Sudeste Asiático ao norte da Austrália. Podem atingir até 6 ou 7 metros de comprimento, sendo as fêmeas bem menores.
- O crocodilo de Johnston (Crocodylus johnstoni): O crocodilo de Johnston ou crocodilo de água doce australiano, como o próprio nome sugere, é típico do norte da Austrália e freqüenta pântanos e rios. É uma espécie pequena com cerca de 2 a 3 metros e é conhecida por ter a capacidade de “correr”.
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Onde os crocodilos asiáticos vivem
As principais espécies de crocodilos asiáticos e seu habitat são os seguintes:
- Tidal Crocodile (Crocodylus palustris): O Tidal Crocodile habita muitas regiões da Ásia, da Índia, Bangladesh, Sri Lanka, Paquistão, Nepal, até o sul do Irã. Mede entre 4 e 5 metros e frequenta áreas de lagos, rios e sapais e tem certa tolerância à água salgada.
- Crocodilo siamês (Crocodylus siamensis): O crocodilo siamês é nativo do Sudeste Asiático e das ilhas de Bornéu e Java. É uma espécie bastante pequena, pois não costuma ultrapassar três metros de comprimento. Suas populações são muito pequenas porque está em perigo de extinção.
- Crocodilo da Nova Guiné (Crocodylus novaeguineae): Chamado de crocodilo da Nova Guiné porque é nativo desta ilha, é uma espécie pequena de tamanho, chegando a 3,5 metros. São noturnos e há duas populações separadas por montanhas.
- Crocodilo filipino (Crocodylus mindorensis): O crocodilo filipino ou Mindoro é endêmico das Filipinas (ou seja, encontrado apenas naquele local) e é um dos crocodilos de água doce mais ameaçados. Atualmente, é classificado como vulnerável. É bem pequeno, medindo entre 2 e 3 metros.
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Onde os crocodilos vivem na África
Dentro das espécies presentes na África e seu habitat, destacam-se:
- Crocodilo do Nilo (Crocodylus niloticus): o crocodilo do Nilo é o segundo maior crocodilo do mundo, atingindo cerca de 6 metros de comprimento. Habita a África subsaariana e Madagascar, portanto não é exclusivo do Nilo, como o próprio nome pode sugerir, e freqüenta lagos e rios.
- Crocodilo do deserto (Crocodylus suchus): O crocodilo da África Ocidental ou crocodilo do deserto é nativo da República do Congo, Uganda, Gâmbia, Senegal, Mauritânia, Burkina Faso, Costa do Marfim, República Democrática do Congo, Chade, Benin, Zimbábue, República Centro-Africana e Nigéria. Pode atingir entre 2 e 5 metros de comprimento.
Onde vivem os crocodilos da América
Quanto aos crocodilos americanos, é aqui que eles vivem:
- Crocodilo do rio (Crocodylus acutus): o crocodilo do rio ou americano habita desde o sul dos Estados Unidos, América Central, chegando ao norte de Peru. É uma espécie muito grande que geralmente mede entre 3 e 4 metros, mas pode chegar a 7 metros de comprimento. Vive em lagoas costeiras, estuários e estuários de rios e córregos.
- Crocodilo do pântano (Crocodylus moreletii): O crocodilo do pântano é uma pequena espécie de cerca de 3 metros que vive da Guatemala ao México. Prefere áreas pantanosas em áreas isoladas e desoladas.
Na América existem jacarés e crocodilos, este último encontrado exclusivamente em todo o Caribe, ilhas do Caribe, Flórida e Golfo do México. Por outro lado, na África, as populações orientais estão mais intimamente relacionadas com as da América do que as presentes na área ocidental, de modo que os ancestrais dos crocodilos na área americana devem tê-la colonizado através do mar da África.
