Parasitas são organismos capazes de colonizar um hospedeiro e se alimentar às suas custas. No caso específico dos cães, existem múltiplos agentes parasitários capazes de causar doenças. Os sintomas associados à presença de parasitas em cães são muito variáveis e dependem principalmente dos órgãos e tecidos afetados.
Tipos de parasitas em cães
Existe uma grande variedade de parasitas capazes de infectar ou infestar cães. A classificação desses agentes parasitários pode ser feita com base em inúmeros critérios, embora o mais comum seja classificá-los em dois grupos com base na localização que ocupam no hospedeiro:
- Ectoparasitas ou parasitas externos: são encontrados fora do corpo, ou seja, na pele e pelos dos cães.
- Endoparasitas ou parasitas internos: encontram-se no interior do corpo, parasitando tanto as cavidades do corpo como os diversos órgãos e tecidos.
A seguir, vamos falar mais a fundo sobre os ectoparasitas e endoparasitas mais frequentes na espécie canina.
Tipos de parasitas externos em cães
Ectoparasitas incluem uma grande variedade de artrópodes parasitas pertencentes a:
- A subclasse Acari: Esta subclasse inclui carrapatos e ácaros.
- A classe Insecta: esta classe inclui pulgas, piolhos, flebotomíneos, mosquitos e moscas.
A importância dos ectoparasitas em cães está nos seguintes pontos:
- Causa lesões na pele.
- Eles podem produzir uma resposta imune patológica, como ocorre na dermatite alérgica à picada de pulga.
- Podem atuar como vetores de diversas doenças, pois são capazes de transmitir outros patógenos ao picar ou morder o hospedeiro.
- Podem ser zoonóticos, ou seja, podem ser transmitidos às pessoas.
Tipos de parasitas internos em cães
Os endoparasitas que afetam os cães podem ser classificados em dois grandes grupos:
- Protozoários: Estes são organismos unicelulares microscópicos. Este grupo inclui flagelados (como Giardia) e coccídios (como Cystoisospora, Cryptosporidium, Neospora, Hammondia, Sarcocystis e Babesia).
- Helmintos: são organismos multicelulares que geralmente podem ser vistos a olho nu em seu estado adulto.
Dentro dos helmintos, existem dois grupos bem diferenciados:
- Roundworms: conhecido como nematodes (como Toxocara, Toxascaris, Ancylostoma, Uncinaria, Strongyloides, Trichuris, Dirofilaria e Thelazia)
- Worms ou platelmintos: inclua o cestodes (como Taenia e Echinococcus) e os trematodes (como Opisthorchis, Alaria alata e Paragonimus). Atualmente, os vermes são muito raros em cães.
Além disso, os parasitas internos são importantes porque:
- Eles podem causar diferentes doenças dependendo do órgão ou órgãos que afetam.
- Eles podem induzir uma resposta imune patológica, como em alguns casos de dirofilariose.
- Podem ser zoonóticos, ou seja, podem ser transmitidos às pessoas.
Qual é a diferença entre infecção e infestação?
Agora que conhecemos os diferentes tipos de parasitas mais comuns em cães, vale esclarecer quando falar de “infecção” e quando de “infestação”.
Embora existam opiniões diferentes, os critérios mais utilizados são:
- Fale sobre infecção por parasitas internos e infestação por parasitas externos.
- Ou, fale sobre infecção apenas para parasitas microscópicos (ou seja, protozoários) e infestação para todos os outros.
Sintomas de parasitas em cães
Como saber se um cão tem parasitas? Cada espécie parasitária possui um ciclo biológico diferente que envolve a infecção de diferentes órgãos e, em alguns casos, a migração através de vários tecidos do corpo. Portanto, as doenças parasitárias podem ser acompanhadas de sinais clínicos muito diversos, dependendo dos tecidos do corpo que são afetados.
Para detectar uma doença parasitária é essencial saber quais são os sintomas de um cão com parasitas. Os sinais clínicos mais comuns que geralmente são observados em cães parasitados são:
- Sinais digestivos: diarréia, vômito, anorexia, inchaço (acúmulo de gás no intestino), etc.
- Sinais cardio-respiratórios: tosse, dispneia, fadiga, intolerância ao exercício.
- Sinais dermatológicos: coceira, alopecia, descamação, eritema (vermelhidão), pápulas, pústulas, crostas, etc.
- Perda de peso ou crescimento atrofiado.
- Desidratação.
- Anemia.
- Febre.
- Problemas neurológicos.
Neste ponto, é importante mencionar que nem todas as infecções parasitárias são acompanhadas de sintomas, mas às vezes os cães podem permanecer assintomáticos Isso é o caso, por exemplo, da giardíase, em que adultos podem se tornar portadores assintomáticos que são fonte de infecção para animais mais jovens. Não perca este outro artigo sobre parasitas em filhotes.
Como os parasitas são espalhados em cães?
As vias de transmissão de parasitas em cães podem ser classificadas em dois grandes grupos:
- Transmissão direta: por contato direto entre animais infectados, pela via oro-fecal (quando as fezes de animais infectados contaminam o meio ambiente e água), por ingestão de tecidos infectados (especialmente de ruminantes e roedores), por via lactogênica ou transplacentária.
- Transmissão indireta: por meio de vetores como carrapatos, flebotomíneos e mosquitos.
Para que ocorra uma infecção parasitária, os cães devem estar em contato com a forma infectante de um parasita Além disso, há uma série de de fatores predisponentes que favorecem o estabelecimento de uma infecção parasitária. Alguns dos fatores de risco mais importantes na espécie canina são:
- Idade: animais jovens são mais propensos a parasitas devido à sua imaturidade imunológica.
- Deficiências higiênico-sanitárias: Ambientes com excesso de umidade e má limpeza e ventilação favorecem a sobrevivência dos parasitas no meio.
- Superlotação: comunidades (abrigos, residências, incubatórios, rehalas, etc.) mal manejadas e com pouco controle sanitário favorecem a transmissão desse tipo de doença.
- Estresse e desnutrição: ambos os fatores causam imunossupressão, o que significa que cães desnutridos ou continuamente submetidos a um ambiente estressante estão mais predispostos a infecções parasitárias.
- Hábitos de Caça: Carnes e vísceras, principalmente de ruminantes e roedores, podem ser fonte de infecção para cães de caça ou com instinto de caça.
- Animais de Fazenda: Os cães pastores são mais propensos a essas infecções devido ao possível contato com grama contaminada pelo gado.
- Consumo de carne crua: Dietas baseadas no consumo de carne crua e vísceras apresentam uma variedade de riscos à saúde, incluindo a transmissão de doenças parasitárias.
Os parasitas em cães se espalham para humanos?
Como já mencionamos, existem alguns parasitas capazes de serem transmitidos de cães para pessoas. Alguns exemplos são Giardia, Cryptosporidium, Echinococcus, Toxocara (produz larva migrans) e Leishmania.
As zoonoses parasitárias podem afetar qualquer pessoa, embora existam certos grupos populacionais que são particularmente sensíveis, tais como:
- Crianças.
- Pessoas imunocomprometidas.
- Manipuladores de cães.
- Pessoas cuja atividade de trabalho é realizada com cães.
Para prevenir essas zoonoses parasitárias, é fundamental saber como os parasitas são transmitidos dos cães para as pessoas. O contágio geralmente ocorre:
- Por contato direto com animais parasitados.
- Pelo consumo de água ou alimentos contaminados de animais infectados (via oral-fecal).
- Vetorial: um vetor (como um carrapato ou mosquito) pode transmitir a infecção de um cão parasitado para uma pessoa suscetível.
Como detectar parasitas em cães?
Com base nos sintomas e na situação epidemiológica de cada animal, é possível estabelecer uma lista de diagnósticos diferenciais. No entanto, para chegar ao diagnóstico etiológico definitivo, é necessário realizar exames complementares:
- Raspagens de pele e tricogramas: para o diagnóstico de parasitas externos.
- Análise coprológica: utilizando esfregaços, técnicas de flutuação ou técnicas de sedimentação, que permitem a detecção de formas parasitárias em fezes de cães.
- Outros exames laboratoriais: como imunodiagnóstico (ELISA, imunofluorescência, etc.) e diagnóstico molecular (PCR).
Como eliminar parasitas em cães? - Tratamento
Claro que as doenças parasitárias em cães devem ser tratadas com medicamentos antiparasitários O tratamento terapêutico deve ser sempre prescrito por um veterinário profissional, dependendo da espécies parasitas responsáveis pela infecção. Atualmente, existe uma grande variedade de medicamentos para parasitas em cães, que podem ser administrados por diferentes vias (oral, parenteral, tópica, ótica, oftálmica, etc.).
O tratamento etiológico pode ser complementado com uma terapia de suporte quando necessário, a fim de aliviar os sintomas e evitar complicações. Esta terapia de suporte pode incluir:
- Fluidoterapia.
- Gestão dietética.
- Transfusões.
- Anti-inflamatórios, etc.
Além disso, é importante mencionar que alguns parasitas favorecem o aparecimento de infecções bacterianas secundárias, como ancilostomíase ou demodicose. Nesses casos, é importante estabelecer um tratamento antibiótico complementar.
Como evitar parasitas em cães?
Na seção anterior falamos sobre o tratamento terapêutico (ou seja, curativo) de infecções parasitárias. No entanto, antiparasitários também podem ser usados como tratamento profilático ou preventivoVale ress altar que o tratamento profilático contra parasitoses caninos pode variar dependendo da situação epidemiológica da região em que o animal vive e dos riscos individuais de cada indivíduo (por exemplo, riscos associados à caça ou dieta baseada em carne crua). Por este motivo, a desparasitação profilática dos cães deve ser adaptada a cada animal e deve ser sempre prescrita por um profissional veterinário
Em geral, a prevenção de parasitas em cães deve incluir:
- Proteção contra parasitas externos: através de coleiras antiparasitárias, pipetas, banhos antiparasitários, sprays, etc.
- Proteção contra parasitas internos: através de medicamentos geralmente administrados por via oral. Existem alguns medicamentos orais que são eficazes na prevenção de parasitas internos e externos.
Não perca este outro artigo em que detalhamos Como desparasitar um cão. Além da profilaxia farmacológica, é importante prevenir as infecções parasitárias através do manejo correto do ambiente e hábitos do cão:
- Mantenha o ambiente do cão limpo e seco.
- Sempre forneça água potável.
- Fornecimento de alimentos seguros: cozidos ou previamente congelados (a -20ºC, pelo menos 4 dias).
- Evite hábitos de caça e contato com animais mortos.
Agora que você sabe como são os parasitas nos cães, como tratá-los e preveni-los, estabeleça um cronograma adequado de desparasitação e mantenha seu cão livre deles.
