A ordem dos Testudines inclui todas as espécies de tartarugas aquáticas e terrestres. São animais vertebrados facilmente reconhecíveis por sua carapaça característica, uma caixa torácica modificada que também faz parte de sua coluna vertebral.
Por muito tempo pensou-se que as tartarugas eram mudas, no entanto, sabe-se agora que elas possuem um complexo sistema de comunicação, que se desenvolve até antes da eclosão do ovo. Diante dessa nova evidência, é hora de perguntar se tartarugas ouvem e como. Nós explicamos isso neste artigo em nosso site.
Sistema auditivo da tartaruga
Tartarugas, diferentemente de outros vertebrados, não possuem orelha externa, ou seja, não possuem orelhas. No entanto, isso não significa que eles não tenham um sistema auditivo, pois eles têm um ouvido médio e um ouvido interno Dentro dele está localizado o tímpano , que é cercado pelo labirinto ósseo, ao contrário do que acontece em outros répteis, que tem uma cobertura de escamas.
Na cabeça do animal você pode ver, em ambos os lados, atrás dos olhos e logo na dobra final da boca, duas membranas com formato arredondado e cor perolada, cuja função é proteger a orelha média de qualquer dano externo.
Um aspecto a destacar é que o ouvido médio é formado por um único osso e que se conecta à cavidade oral. Sua função é a transdução ou transformação do som captado pelo animal. Devido à anatomia auditiva das tartarugas, muitas vezes elas sofrem de infecções de ouvido ou otite
Quanto ao ouvido interno, é onde o som é recebido já dentro da cabeça, mas também intervém na detecção da posição do corpo e, também, na percepção da aceleração que o animal faz ao ele mobiliza. Quanto à sua conformação, é composto por várias estruturas que estão embutidas no osso e que também são revestidas por tecido nervoso.
As tartarugas são surdas?
Tartarugas não são surdos, pelo contrário são capazes de ouvir sons de baixa frequência, alguns até imperceptíveis para pessoas e outros animais. Além disso, alguns estudos[1] relataram que as tartarugas são capazes de produzir vários tipos de vocalizações, que podem ser como gritos, estalidos, assobios baixos ou guturais ou sons harmônicos, todos em diferentes faixas de frequência.
Tendo em conta esses dados, pode-se considerar que o sistema de comunicação desses animais é complexo e existem até espécies em que foram identificados até 17 tipos diferentes de vocalizações. Por esta razão não é possível que as tartarugas sejam surdas, pois os diferentes sons que elas produzem têm uma intenção comunicativa Exemplos incluem o namoro ou o relacionamento dos filhotes entre si e com a mãe, mesmo dentro do ovo.
Em relação a este último aspecto, verificou-se que a eclosão do ovo em certas espécies de tartarugas ocorre de forma sincronizada, para a qual utilizam a emissão de sons para se comunicarem, de modo que começam a surgir em grupos para irem à água em massa e assim diminuir as chances de predação, que aumentam se a transferência for feita individualmente.
Grupos de fêmeas também foram observados na água, próximo ao local de desova, cujo objetivo é emitir sons que servem de guia para que as tartarugas recém-nascidas encontrem sua mãe. De qualquer forma, é importante mencionar que ainda são necessários mais estudos para entender claramente os sons que as tartarugas fazem e com que finalidade.
Como as tartarugas ouvem?
As tartarugas são capazes de ouvir melhor debaixo d'água do que fora dela, o que é uma vantagem para espécies que vivem em meios aquáticos. Isso se deve a alterações no ouvido médio grande e cheio de ar e no disco timpânico.
A captação de som ideal debaixo d'água é possível porque o tímpano é capaz de vibrar em frequências bastante altas e, além disso, o ouvido médio pode se encher um pouco de água, o que permite que vibrações fortes sejam amortecidas. A capacidade auditiva desses animais está focada principalmente nas baixas frequências, principalmente nas espécies marinhas, mais do que nas terrestres.
O sistema comunicativo das tartarugas vem sofrendo, nos últimos tempos, o aumento considerável do ruído marinho causado pelas atividades humanas, principalmente relacionadas ao uso de barcos. Afetar a percepção do som desses animais pode produzir impactos negativos em suas vidas, por exemplo, em seu processo de reprodução.
