Todos os animais, desde o nascimento, passam por alterações morfológicas, anatômicas e bioquímicas para atingir a idade adulta. Em muitos deles, essas mudanças se concentram no aumento de tamanho do corpo e certos parâmetros hormonais que orientam o crescimento. No entanto, muitos outros animais realizam mudanças tão significativas que fazem com que o indivíduo adulto não se pareça em nada com o juvenil, falamos da metamorfose nos animais
Convidamos você a ler este artigo em nosso site, onde você descobrirá o que é a metamorfose e como ela ocorre em diferentes grupos de animais.
Metamorfose em insetos
Os insetos são o grupo metamórfico por excelência e o mais comum para explicar a metamorfose nos animais. São animais ovíparos que eclodem de ovos. Seu crescimento requer a troca de sua pele ou tegumento, pois isso impede que ele cresça em tamanho como outros animais. Os insetos pertencem ao filo dos hexápodes, pois possuem três pares de patas.
Dentro deste grupo existem animais que não sofrem metamorfose como os dipluros, considerados ametabolos São principalmente insetos sem asas (não possuem asas) e poucas alterações podem ser observadas em seu desenvolvimento pós-embrionário, pois geralmente apenas:
- Desenvolvimento progressivo de seus órgãos genitais.
- Aumento da biomassa ou peso do animal.
- Ligeiras variações nas proporções relativas de suas partes. Portanto, as formas juvenis são muito semelhantes ao adulto, que pode mudar várias vezes.
Nos insetos pterigóticos (que possuem asas) existem vários tipos de metamorfose,dependendo das mudanças que ocorrem, se resultado de a metamorfose dá um indivíduo mais ou menos diferente do original:
- metamorfose hemimetabólica: do ovo eclode uma ninfa que tem contornos das asas. O desenvolvimento é semelhante ao do adulto, embora às vezes não (por exemplo, libélulas). São insetos sem a fase de pupa, ou seja, do ovo nasce uma ninfa que passa diretamente para a fase adulta através de mudas consecutivas. Alguns exemplos são mayflies, libélulas, percevejos, gafanhotos, cupins, etc.
- metamorfose holometabólica: do ovo nasce uma larva, muito diferente do adulto. A larva, a certa altura, transforma-se em pupa ou crisálida que, ao eclodir, dará origem ao indivíduo adulto. Esta é a metamorfose que a maioria dos insetos apresenta, como borboletas, baratas, formigas, abelhas, vespas, grilos, besouros, etc.
- metamorfose hipermetabólica: Insetos com metamorfose hipermetabólica têm um longo desenvolvimento larval As larvas são diferentes umas das outras à medida que mudam, pois vivem em habitats diferentes. As ninfas não desenvolvem asas até atingirem a fase adulta. Ocorre em alguns besouros como tenebria e consiste em uma complicação especial do desenvolvimento larval.
A razão biológica para a metamorfose, além de ter que derramar, é separar a nova prole dos pais para de competir pelo mesmos recursos O normal é que as larvas vivam em outros lugares que não os adultos, como o ambiente aquático e, também, que se alimentem de forma diferente, quando são larvas são animais herbívoros e quando adultas são predadores ou vice-versa.
Metamorfose em anfíbios
Os animais anfíbios também sofrem metamorfose, em alguns casos mais sutil que em outros. A principal razão da metamorfose dos anfíbios é eliminar as brânquias e dar origem aos pulmões, com algumas exceções, como é o caso da salamandra mexicana (Ambystoma mexicanum) que em seu estado adulto continua apresentando brânquias, consideradas uma neoteniaevolucionária (manutenção de estruturas juvenis no estado adulto).
Anfíbios também são animais ovíparos. Do ovo sai uma pequena larva que pode ser muito parecida com o adulto, como é o caso de salamandras e tritões, ou muito diferente, como em rãs ou sapos. Na verdade, o sapo é um exemplo muito comum para explicar a metamorfose em animais anfíbios.
As salamandras, ao nascer, já têm pernas e cauda como os pais, mas têm guelras. Após a metamorfose, que pode demorar vários meses dependendo da espécie, as brânquias desaparecem e os pulmões se desenvolvem.
Em animais anuros (anfíbios sem cauda) como rãs e sapos, a metamorfose é muito mais complexa. Quando os ovos eclodem, eclodem larvas pequenas com guelras e cauda, sem pernas e boca semidesenvolvida. Depois de um tempo, uma camada de pele começa a crescer sobre as guelras e pequenos dentes aparecem na boca.
Então as patas traseiras se desenvolvem e, onde as as patas dianteiras aparecerão, encontramos duas protuberâncias que eventualmente se transformarão em membros. Nesse estado, o girino ainda terá uma cauda, mas poderá respirar ar. A cauda diminuirá lentamente até desaparecer completamente, dando origem ao sapo adulto
Metamorfose em outros animais
Não só os anfíbios e os insetos passam pelo complexo processo de metamorfose. Muitos outros animais pertencentes a outros grupos taxonômicos também sofrem com isso, por exemplo:
- Cnidários ou água-viva
- Crustáceos, como lagostas, caranguejos ou camarões.
- Urocordados, especificamente, ascídias, após metamorfose e estabelecimento como indivíduo adulto, tornam-se animais sésseis ou imóveis e eles perdem a cabeça.
- Echinoderms como estrelas do mar, ouriços-do-mar ou holothurians.
