Dirofilariose ou dirofilariose também podem afetar os gatos, embora com menor frequência e gravidade. É uma doença parasitária que pode produzir sintomas respiratórios, mas também pode causar sintomas gastrointestinais ou neurológicos. Embora muitos gatos sejam assintomáticos e superem a doença, a existência de um único parasita adulto nas proximidades do coração do nosso gato pode causar a morte, por isso é uma doença que deve ser sempre prevenida evitando a picada do mosquito transmissor.
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O que é dirofilariose felina?
A dirofilariose felina, ou dirofilariose em gatos, é uma doença parasitária causada porparasitária nematoide Dirofilaria immitis e transmitido por um mosquito vetor da espécie Culex spp. É um parasita que se localiza na artéria pulmonar ou no coração direito.
No ciclo da doença, o mosquito pica o cachorro com microfilárias, que são as formas imaturas do parasita, estas se desenvolvem em larvas infectantes no mosquito e ele pica outro cachorro ou gato, transmitindo a doença. O clima ideal é aquele com alta umidade e boas temperaturas. Nos cães, essas larvas costumam amadurecer até a fase adulta, produzindo microfilárias e sendo fonte de infecção para os mosquitos, completando o ciclo. No entanto, nos gatos, as larvas geralmente morrem antes de progredirem para a fase adulta, amadurecem lentamente e o sistema imunológico do felino pode destruí-las. No entanto, mesmo que haja apenas um verme parasita adulto, ele pode matar o felino.
Migrações de larvas, embora infrequentes, ocorrem mais em gatos do que em cães, sendo encontradas em cavidades corporais, artérias sistêmicas, nódulos subcutâneos e sistema nervoso central.
Fases de dirofilariose felina
A doença pode ser dividida em duas fases:
- Primeira fase: chegada de vermes adultos imaturos na artéria pulmonar entre 3 e 6 meses após a infecção. Os macrófagos na área são estimulados, causando uma resposta inflamatória vascular e parenquimatosa que consiste em endarterite, fibrose vascular e hipertrofia das artérias pulmonares. Essa resposta diminui à medida que os parasitas amadurecem. Às vezes, essa fase pode ser confundida com bronquite alérgica (asma). Pode causar morte súbita ou não apresentar sintomas, devido à supressão da resposta imune, não aparecendo sinais e tolerando a infecção até que os parasitas adultos comecem a morrer, iniciando a segunda fase.
- Segunda fase: a morte e degeneração dos parasitas causa inflamação do pulmão com tromboembolismo, causando uma síndrome do desconforto respiratório agudo. Isso pode ser causado por um único dirofilariose adulto.
Sintomas de dirofilariose em gatos
Muitos gatos toleram o parasitismo sem sinais clínicos, outros com sinais transitórios e outros com sintomas. Caso ocorra, os sintomas mais frequentes são sintomas respiratórios, gastrointestinais e neurológicos também podem aparecer. Assim, os sintomas de dirofilariose em gatos são:
- Dispneia (f alta de ar).
- Taquipneia (aumento da frequência respiratória).
- Tosse intermitente.
- Vômitos persistentes não relacionados à comida.
- Anorexia.
- Perda de peso.
- Letargia.
- Insuficiência cardíaca congestiva direita com derrame pleural e distensão jugular.
- Síndrome de tromboembolismo pulmonar hiperagudo (febre, tosse, dispneia, taquicardia, ataxia, colapso, convulsões, hemoptise e morte súbita).
- Sinais neurológicos devido à migração das larvas para o sistema nervoso central, dando origem a convulsões, cegueira aparente, circulares, ataxia, dilatação pupilar e hipersalivação.
Dirofilaria immitis abriga em seu interior uma bactéria do gênero Wolbachia, que pode estar relacionada a reações inflamatórias pulmonares na doença.
Diagnóstico de dirofilariose felina
Os exames mais úteis para o diagnóstico da filariose felina são a sorologia, a radiografia de tórax e a ecocardiografia. Ao exame físico do gato, pode ser encontrado sopro sistólico à ausculta cardíaca no momento em que os parasitas ocupam a junção atrioventricular, interferindo na função valvar pulso tricúspide, taquicardia, sopro cardíaco, ritmo de galope, crepitações pulmonares e sons pulmonares reduzidos se houver derrame pleural. Por sua vez, a análise de sangue mostra uma leve anemia não regenerativa, aumento de neutrófilos, monócitos e diminuição de plaquetas. Em relação à sorologia, são utilizados dois testes sorológicos:
- ELISA para detectar antígenos, tem boa especificidade para confirmação, detecta melhor fêmeas adultas do parasita e se houver maior carga parasitária. Embora seja ideal para o diagnóstico da dirofilariose canina, no caso dos gatos não o é devido à sua menor sensibilidade para descartar a doença, devido à maior prevalência de infestações por machos ou ao baixo número de parasitas.
- Teste de detecção de anticorpos, permite detectar que a parasitização ocorreu em gatos, pois detecta a exposição a parasitas adultos, como larvas de qualquer sexo. Os anticorpos são detectados a partir de 2 meses após a infecção. Os anticorpos indicam infecção por larvas do parasita, mas não confirmam que elas realmente estejam causando a doença.
Em relação à radiologia, pode ser útil avaliar a gravidade da doença e acompanhar sua evolução. Os achados radiográficos mais frequentes são:
- Tamanho sutilmente aumentado das principais artérias lobares, especialmente do lado direito.
- As artérias pulmonares periféricas parecem dilatadas e tortuosas.
- A artéria pulmonar caudal esquerda é aumentada para 1,6 ou mais vezes a largura da nona costela.
- Padrão pulmonar broncointersticial focal ou multifocal.
- Sinais radiográficos de embolia pulmonar: áreas pulmonares mal definidas, arredondadas ou em forma de cunha com opacidades que dificultam a visualização dos vasos sanguíneos pulmonares associados.
Mais da metade dos gatos afetados apresentam alguma anormalidade na radiografia. Com a realização de um ecocardiografia, foram observadas dirofilariose entre 40 e 70% dos gatos infestados. Os parasitas são vistos principalmente na artéria pulmonar principal ou lobar direita, mas toda a área deve ser observada para eles.
Tratamento da dirofilariose em gatos
O tratamento irá variar dependendo se o gato apresenta ou não sinais clínicos:
- Nos gatos assintomáticos, mesmo que se demonstre parasitado por exames de imagem ou sorologia, não deve ser instituído tratamento antiparasitário, uma vez que o gato pode superar a infecção por si só. Esses gatos devem ser monitorados a cada poucos meses com raios-x, testes de antígeno e anticorpos para ver se o risco passou se o resultado for negativo. Cerca de 80% dos gatos assintomáticos curam-se espontaneamente.
- Ao contrário, se os gatos apresentarem alterações pulmonares evidentes na radiografia ou se houver testes positivos de antígenos ou anticorpos juntamente com sinais na clínica ensaios clínicos, eles devem ser tratados com prednisolona na dose de 2 mg/kg/12 horas inicialmente, diminuindo para 0,5 mg/kg em dias alternados por 2 semanas. Subsequentemente, a dose é reduzida até ser retirada por mais 2 semanas. Se os sinais clínicos retornarem, o tratamento será repetido periodicamente.
Se os gatos tiverem síndrome do desconforto respiratório agudo, eles devem receber um tratamento de choque consistindo em:
- Corticosteroides intravenosos.
- Fluidoterapia com eletrólitos balanceados.
- Administração de oxigênio.
- Broncodilatadores.
Nos casos em que ocorreu insuficiência cardíaca com derrame pleural, o líquido deve ser removido por toracocentese e uso de diuréticos como furosemida, juntamente com oxigênio e repouso.
O uso de tratamento adulticida com ivermectina não é recomendado pois a morte de parasitas adultos pode causar anafilaxia e tromboembolismo pulmonar. Devem ser usados quando a prednisolona não for eficaz na regressão dos sinais clínicos. O uso do antibiótico doxiciclina durante o primeiro mês de infecção, antes do tratamento com o adulticida, pode matar a bactéria e até levar à infertilidade em dirofilariose feminina.
cirurgia pode matar parasitas. É importante que a extração do parasita seja completa, pois se eles quebrarem, são liberados antígenos parasitários que podem levar ao colapso circulatório, com forte reação anafilática e morte do felino.
Prevenção da dirofilariose felina
Os antiparasitários preventivos devem ser usados especialmente naqueles gatos que vivem em uma área de risco de circulação da doença. Também em gatos que não saem de casa, pois, embora seja menor, o risco ainda existe.
Esta prevenção deve ser iniciada um mês antes do início da época de risco, ou dois meses antes do final do referido período em gatos com mais de dois meses de idade. A ivermectina oral ou a selamectina tópica podem ser usadas mensalmente, ou a combinação de fluralaner + moxidectina por pipeta a cada três meses.
Previsão
Heartworm em gatos tem um prognóstico reservado. Embora a maioria dos gatos tolere bem a infecção e cure espontaneamente, em outros ela pode ser muito devastadora e até fatal. Também deve ser lembrado que um único dirofilariose adulto pode acabar com a vida do nosso felino. Por todos esses motivos, a prevenção é a melhor forma de evitar a doença.
