Morte falsa, tanatose ou imobilidade tônica, que é o termo mais aceito na literatura científica, referem-se a um comportamento ou estado de inatividade que certos animais têm para parecerem mortos. Eles fazem isso principalmente quando são detectados por um predador e não há possibilidade de fuga, então eles usam esse mecanismo para ver se é possível que o atacante, acreditando que a presa morreu, não realize uma ação violenta que realmente tira a vida da presa e, assim, existe a possibilidade de que o interesse pela presa seja perdido ou surja a oportunidade de escapar.
Foi documentado que a imobilidade tônica envolve certas alterações fisiológicas nos animais, como diminuição das frequências cardíaca e respiratória, também inclui manter os olhos abertos, a língua para fora e, em certos casos, a emissão de fluidos. Outras razões para se fingir de morto podem ser mais para fins de caça ou reprodução. Continue lendo este artigo em nosso site e conheça os animais que se fingem de mortos
Virginia opossum (Didelphis virginiana)
Um dos animais mais icônicos que se fingem de morto para sobreviver é o gambá da Virgínia ou da América do Norte. Quando localizado por um predador, este animal, se tiver chance, tentará fugir, mas se não, tentará persuadir um ataque mostrando os dentes, fazendo certos sons e aparentando ser maior. Se isso não detiver o atacante, o marsupial entra em estado de imobilidade tônica, fingindo-se de morte, que pode durar várias horas.
A capacidade de se fingir de morto é tão real que existe até uma frase comum “jogando gambá” para se referir a fingir a morte. Isso ocorre principalmente em animais jovens, pois os adultos tendem a ter maior capacidade de fugir de predadores.
Saiba mais sobre esses animais incríveis neste outro artigo: "Tipos de gambás".
Coelho Europeu (Oryctolagus cuniculus)
Outro mamífero que usa a tanatose para tentar distrair seu predador e dar a ele uma chance de escapar é o coelho europeu. Embora os espécimes adultos que desenvolvem bons tamanhos sejam muito ágeis e rápidos tanto para escapar quanto para se refugiar em tocas, nem sempre estão isentos de um predador se aproximar o suficiente, como em indivíduos mais jovens e mais fracos, então Imitar o estado de morte é uma estratégia de sobrevivência
Rã-arborícola (Phyllomedusa burmeisteri)
Dentro dos anuros também existem exemplos de animais que se fingem de mortos, e um deles é encontrado nesta rã nativa do Brasil. É comum que alguns anfíbios tenham a possibilidade de secretar substâncias tóxicas que afetam seus predadores, mas em certos casos estas não são suficientes, então eles usam a imobilidade tônica para persuadir seu agressor Mesmo que uma pessoa pegue este sapo com a mão, ele vai pensar que o animal está morto.
Cobra de colar (Natrix natrix)
Entre os répteis também encontramos exemplos de animais que se fingem de mortos para se defender e sobreviver. Um caso é essa cobra nativa da Ásia e da Europa, também conhecida como cobra da grama, que é uma espécie não-venenosa, mas usa vários estratégias de defesa quando se sente ameaçada, como expelir sangue, mover-se para uma posição de ataque e emitir determinados sons. Se isso não funcionar, ele entra em estado de imobilidade, deixando seu corpo flácido, o que dá a ideia de estar morto.
No entanto, esta não é a única espécie com essa estratégia, pois existem várias cobras que se fingem de morta, como:
- Cobra trepadeira de cauda preta (Drymarchon melanurus erebennus)
- Eastern Hognose Snake (Heterodon platirhinos)
- Cobra mediterrânea (Natrix astreptophora)
Maquech (Zopherus chilensis)
No grupo dos insetos, também existem espécies que utilizam essa estratégia para tentar se proteger contra predadores. Assim, encontramos este pequeno besouro endêmico do México, que, ao se deparar com um contato físico incomum que sugere perigo, passa a dobrar suas pernas e antenas para baixo do corpo, ficando assim de alguns minutos a períodos mais longos. O corpo do inseto permanecerá rígido e com as extremidades cobertas o máximo possível enquanto durar o perigo potencial.
Besouro listrado (Agriotes lineatus)
Outro tipo de besouro que realiza tanatose para sobreviver é esta espécie, porém, diferentemente da anterior, a imobilidade foi determinada na fase larval do animal, ou seja, quando tem a forma de um verme, que é quando está mais suscetível a ser predado, por exemplo, por pássaros. Dentro das diferentes espécies do gênero, A. lineatus é a que apresentou o maior período de imobilidade tônica.
Fire Ant (Solenopsis invicta)
Os jovens trabalhadores desta espécie de formiga, diante do possível ataque de outros vizinhos, optam por se fingir de mortos e evitar um confronto Isso lhes dá uma chance melhor de viver porque eles podem perder em combate. Agora, indivíduos adultos tendem a se confrontar e não usam a estratégia de imobilidade.
Quer saber mais curiosidades sobre formigas? Não perca este outro artigo!
Nursery Web Spider (Pisaura mirabilis)
Tanatose, além de ser utilizada para evitar a predação, também é utilizada por algumas espécies para acasalar, e um exemplo tê-lo neste tipo de lustre. É comum as fêmeas procurarem caçar os machos, para que preparem algum alimento, como um inseto, que amarram ao corpo e fingem estar mortos. A fêmea se aproxima e arrasta o anzol que o macho colocou, assim, enquanto ela desfruta da comida, ele se torna ativo e tenta copular. O processo dá um alto resultado de reprodução ocorrendo nestes animais.
ciclídeo de Livingston (Nimbochromis livingstonii)
Em contraste com evitar a predação, a imobilidade tônica também é usada para caçaUm exemplo disso é este peixe de água doce, também conhecido como kalingono, que significa "dorminhoco". Assim, este peixe é colocado no substrato no fundo da água e finge estar morto. Quando outros peixes dos quais se alimenta se aproximam, ele rapidamente os ataca e os devora.
Patos
Os pássaros não escapam do grupo de animais que se fingem de mortos para sobreviver e os diferentes tipos de patos são um exemplo claro. Está documentado como várias espécies de patos, quando capturados por raposas, entram em estado de tanatose. Nesse estado, se o canino não tiver experiência suficiente e deixar o pássaro vivo para se alimentar mais tarde, será capaz de escapar Agora, as raposas mais velhas que aprenderam essa estratégia de fuga de suas presas, eles matam o pato imediatamente após pegá-lo.
Outros animais que se fingem de mortos
Animais que se fingem de morto não são poucos, pelo contrário, é uma estratégia mais comum do que pensamos. Se você ainda quiser conhecer mais exemplos de animais que realizam tanatose, aqui apresentamos mais alguns:
- Gazella (Gazella gazella)
- Cobra marrom (Storeria dekayi)
- Gafanhoto (Emsleyfolium diasae)
- Coelho de cauda branca (Lepus townsendi)
- Rã anã de Kroyer (Physalaemus kroyeri)
- cavalo marinho brasileiro (Hippocampus reidi)
- Mountain Cottontail Rabbit (Sylvilagus nuttalli)
- Moorland Mascate (libélula) (Aeshna juncea)
