Neste artigo em nosso site abordamos um tema particularmente sensível. É sobre cães envelhecidos. Infelizmente, sabemos que envelhecem e morrem antes de nós e muito mais cedo do que gostaríamos. Preferimos evitar pensar em como os cães envelhecem, mas isso nos permitirá oferecer a melhor qualidade de vida para esta fase. Além disso, bons cuidados e detecção precoce de patologias ajudam a aumentar sua expectativa de vida.
Quando um cão é considerado idoso?
Embora seja uma crença amplamente difundida, um ano na vida de um cão não é igual a sete anos humanos. Então, esqueça de fazer as contas para determinar a idade do seu cão. O crescimento canino não é o mesmo para todos os cães. O tamanho e a raça de cada indivíduo influenciam nas diferentes fases de sua vida. É por isso que não é possível dar uma data exata em que um cão deve ser considerado imediatamente velho. Assim, cães de pequeno porte geralmente levam mais tempo para envelhecer. Podemos não chamá-los de velhos até cerca de 10 anos de idade. Por outro lado, cães grandes ou gigantes envelhecem, infelizmente, muito rapidamente. Esses exemplares com cerca de sete anos já são considerados idosos.
Tendo em conta estes dados, em média falamos de cães seniores de 7-9 anosA partir desse momento, é recomendável oferecer uma dieta específica para esta fase e levá-los a um check-up veterinário pelo menos uma vez por ano. É aconselhável, além de um exame geral, realizar um exame de sangue e um exame de urina.
Em conclusão, em vez de olhar para a idade do nosso cão, devemos prestar atenção aos sinais de envelhecimento Há sinais que indicam que o cão está perdendo capacidade física ou mental. Distúrbios como síndrome de disfunção cognitiva ou problemas articulares estão associados ao processo de envelhecimento, mas isso não significa que, embora sem cura, não possam ser tratados. Antecipar-nos permite-nos melhorar e até aumentar a esperança de vida do nosso cão.
Embora seus anos de vida nunca nos pareçam suficientes, tenha em mente que para eles um ano é muito tempo e que, ao invés de valorizar a quantidade, eles priorizarão a qualidade. Portanto, em vez de quando, concentre-se em como os cães envelhecem para cobrir todas as suas necessidades.
Estágios da vida do cão
Antes de detalhar os sinais que podem explicar como os cães envelhecem, devemos saber que sua vida costuma ser dividida em diferentes fases. Tal como acontece com o processo de envelhecimento, não são dadas datas específicas, mas são dadas algumas indicações gerais e indicativas:
- Infantil: inclui desde o nascimento até o desmame. Costumamos incentivá-lo por volta dos dois meses de idade, mas a amamentação pode durar mais alguns meses se não houver impedimentos. O nome se deve ao fato de que o alimento fundamental é o leite materno. Neste outro artigo falamos sobre com que idade os cachorros são geralmente separados da mãe.
- Cachorrinho: embora haja variações dependendo do tamanho do cão, esta fase inicia-se aproximadamente aos dois meses, quando o filhote começa para se alimentar de sólidos, até o ano. Cães pequenos amadurecem mais cedo, enquanto cães maiores são considerados filhotes até 18 e até 24 meses.
- Adulto: Em geral, os cães são adultos de um ano a 7-8. Novamente, existem diferenças por tamanhos. Assim, esse período em cães menores durará mais alguns anos.
- Senior: Esta etapa começa por volta dos sete anos, novamente com diferenças por raça. Na seção a seguir, explicamos suas características.
Sintomas de envelhecimento em cães
Se ele tem sete ou 10 anos, observar seu cão é o que permite obter informações sobre sua fase de vida. Com o tempo, apresentará diferentes sinais compatíveis com a deterioração de sua capacidade física ou mental. Claro, eles não aparecerão todos ao mesmo tempo ou de um dia para o outro. É assim que os cães envelhecem:
- Cabelo grisalho: Assim como as pessoas, os cães podem ter pelos grisalhos, principalmente ao redor do focinho e no rosto. Em alguns exemplares estes aparecem com alguns anos de vida, pelo que não é um critério que possa ser utilizado isoladamente para calcular a idade de um cão.
- Eyes: ao longo dos anos ocorre uma degeneração ocular que é chamada de esclerose nuclear Os olhos parecem cobertos por uma fina película azulada. Não interfere com a visão normal. A catarata, que aparece como um filme leitoso e é mais comum em cães mais velhos, prejudica a visão. Outros sentidos, como audição ou olfato, também diminuem com a idade. A perda do olfato pode fazer com que o cão perca o interesse pela comida.
- Comportamento: Cães mais velhos podem ficar confusos, mudar os padrões de sono, defecar em casa, se esconder, não responder ao seu nome etc. Esses sintomas podem corresponder à síndrome da disfunção cognitiva, um distúrbio semelhante ao Alzheimer em humanos.
- Sistema digestivo: Começando na boca, a passagem do tempo afeta os dentes. Os dentes se desgastam e também é mais comum o aparecimento de problemas bucais, como a placa bacteriana, e a queda dos dentes. Podemos notar dificuldades na mastigação. Por esse motivo, alguns cães precisarão de uma mudança na dieta e, em geral, é recomendável que todos passem a consumir um cardápio específico para cães mais velhos. São produtos mais digeríveis e palatáveis que contêm ingredientes que ajudam a prevenir ou aliviar essas alterações físicas que estamos comentando. Além disso, neste momento o trânsito intestinal fica mais lento e constipação e desidratação são mais comunsAmbos distúrbios podem melhorar com uma dieta adequada, uma boa ingestão de líquidos e medidas como exercícios leves.
- Atividade Física: Com o passar dos anos, os cães reduzem sua atividade física. Eles passam menos tempo se exercitando, caminhando ou brincando e mais tempo descansando. Podemos notar perda de tônus e massa muscular e ganho de gordura. A obesidade deve ser controlada, pois agrava e predispõe a diversas doenças. Cães maiores, em particular, mancam ou têm dificuldade em começar por causa de problemas nas articulações. Uma cama boa, macia e bem protegida atenua esses desconfortos.
- Caroços: a idade é um fator de risco no aparecimento de diferentes tipos de câncer. Além da revisão anual que é recomendada e que permitirá a detecção precoce de alguns deles, palpar o corpo do nosso cão de vez em quando é a melhor maneira de localizar nódulos que possam ser cancerígenos. Se este for o seu caso, não espere para ir ao veterinário. Em geral, a propensão a adoecer aumenta porque o sistema imunológico também envelhece e se torna menos eficaz.
- Doenças degenerativas: Todo o corpo sofre com os efeitos do envelhecimento. Assim, é mais normal que sintomas de patologias que afetam o funcionamento dos rins, coração ou fígado, bem como problemas nas articulações, apareçam com a idade. É por isso que é recomendado ir ao veterinário ao primeiro sintoma e não pular os check-ups anuais.
Esperança média de vida dos cães
Tendo visto como os cães envelhecem, infelizmente sabemos como o processo terminará. Como no resto das fases vitais, não podemos dar um único número como expectativa de vida. Claro, será maior em cães menores e menor em cães maiores. Se nosso cão é uma raça, podemos encontrar informações sobre sua expectativa de vida. Normalmente, uma idade mais provável pode ser identificada nesses cães. Por outro lado, em mestiços, cruzamentos de raças diferentes, é difícil dar uma expectativa de vida.
Em geral, como diretriz, nos cães maiores podemos falar sobre alguns 10- 12 anos Os de tamanho médio estariam entre 14-15, enquanto os de tamanho pequeno podem chegar a 17-18 Claro Além à genética, fatores individuais e os cuidados que o cão recebe ao longo de sua vida devem ser levados em consideração. Por este motivo, recomendamos que consulte estes outros artigos:
- Cuidados com cachorro
- Cuidados com cães idosos
Além disso, abaixo está uma galeria de imagens com as fotografias tiradas por Amanda Jones, que dedicou 20 anos de sua carreira a esta linda projeto que mostra vários cães em diferentes fases da vida.
