O ácaro vermelho, também chamado de " piolhos do galinheiro ", é um ectoparasita que pode afetar aves de todas as espécies, embora seja mais comum em galinhas criadas para fins de produção. Em contextos menos comuns, eles também podem morder mamíferos e humanos. Além de causar coceira intensa e irritação na pele, os ácaros vermelhos podem transmitir inúmeras doenças que podem ser letais para as aves.
Você se pergunta como evitar o ácaro vermelho em suas galinhas? Neste artigo do nosso site, mostramos-lhe as principais metodologias utilizadas para controlar as infestações de ácaros vermelhos em explorações agrícolas. Além disso, apresentamos algumas soluções inovadoras, que estão em fase de verificação científica ou viabilidade de comercialização.
O que são ácaros vermelhos?
Os ácaros vermelhos são uma espécie de ectoparasita hematófago (que se alimentam ingerindo o sangue de seus hospedeiros), chamados Demanyssus gallinae. São insetos muito pequenos, que podem medir entre 0,5 mm e 1 mm na idade adulta. Seu corpo assume a coloração vermelha característica quando cheio de sangue, mas é naturalmente branco.
Como mantêm um ciclo de vida muito curto (cerca de 90 dias), devem aproveitá-lo para reproduzir intensamente quando encontrarem condições ideais no corpo do hospedeiro. Em alguns casos, a reprodução é tão intensa que o ácaro pode “terminar” seu ciclo de vida em apenas 5 dias, depositando um enorme número de larvas no organismo do hospedeiro. Portanto, os ácaros vermelhos são capazes de gerar grandes infestações em granjas avícolas em um curto espaço de tempo, criando um grave problema biossanitário
Sua população se espalhou por todos os continentes e, atualmente, estima-se que cerca de 90% das galinhas criadas para fins comerciais já tiveram algum contato com esses ectoparasitas. Além disso, especialistas apontam que o ácaro vermelho representa a maior praga das galinhas poedeiras nas últimas décadas.
Ácaro vermelho em galinhas: riscos à saúde
Por serem parasitas hematófagos, os ácaros vermelhos obtêm os nutrientes necessários para manter seu metabolismo através da ingestão de sangue de seu hospedeiro. Isso gera um déficit nutricional no animal afetado, pois os nutrientes ingeridos em sua dieta são "desviados" pelos parasitas antes de serem assimilados pelo próprio organismo. Se a infestação não for tratada rapidamente, a ave fica vulnerável a anemia grave que pode ser fatal.
Os ácaros vermelhos também atuam como vetores de muitas doenças. Ou seja: eles alojam e transportam, em seu organismo, agentes patogênicos que podem causar sérios danos à saúde das aves. Entre as doenças que podem ser desencadeadas por picadas de ácaros vermelhos contaminados, encontramos a encefalite, a cólera aviária e espiroquetose.
Alguns estudos científicos mostraram que os ácaros vermelhos são portadores naturais de vários sorotipos de Salmonella, bactérias que podem desencadear diversos processos infecciosos no organismo das aves. Entre as doenças associadas à Salmonella, encontramos a salmonelose e a tifóide aviária , duas doenças com alto índice de letalidade entre as galinhas. Além disso, a Salmonella também pode afetar os ovos de galinhas infectadas, ameaçando a saúde dos pintinhos e representando uma possível contaminação de origem para humanos
Por último (mas não menos importante), as picadas de ácaros vermelhos geralmente causam coceira intensa e irritação na pele das aves. Isso causa muito estresse e pode levá-los a se automutilar com o bico na tentativa de aliviar o desconforto e a coceira.
Métodos de tratamento para ácaros vermelhos em galinhas
Devido ao seu pequeno tamanho e hábitos noturnos, pode ser difícil reconhecer a presença de ácaros vermelhos em granjas e também em fazendas, aves domésticas. Esses ectoparasitas costumam se esconder durante o dia, encontrando pequenos buracos ou cavernas ou fazendo ninhos em locais escuros e com pouco trânsito. Portanto, os ácaros vermelhos passam despercebidos por dias ou semanas, causando muitos danos ao pelo e pele das aves e prejudicando silenciosamente sua saúde.
Reafirma a necessidade de adotar medidas preventivas eficazes para evitar a infestação de ácaros vermelhos em galinhas e aves domésticas. Claro, devemos enfatizar a importância de separar as aves contaminadas de outros indivíduos em sua comunidade. Lembre-se que os ácaros vermelhos são facilmente transmitidos entre as galinhas e, em poucos dias, podem gerar uma grande infestação. Recomenda-se também que as aves contaminadas não tenham contato com outros animais de estimação ou animais de fazenda, pois os ácaros podem parasitar mamíferos e até humanos oportunamente.
A seguir, apresentamos os principais métodos de controle e combate aos ácaros vermelhos que vêm sendo utilizados e estudados em granjas avícolas europeias:
- Acaricidas: Hoje, a maioria das granjas usa acaricidas em pó ou spray para prevenir e combater infestações de ácaros vermelhos em galinhas. Mas há 2 problemas com esse método: o primeiro é que muito poucos produtos acaricidas são registrados e autorizados para uso na presença de animais. Em outras palavras: poucos acaricidas oferecem a segurança de eliminar os ácaros vermelhos sem prejudicar a saúde das aves ou contaminar os ovos destinados ao consumo humano. A outra questão preocupante é que os ácaros vermelhos demonstraram ser capazes de criar resistência contra a exposição permanente a esses produtos. Os avicultores geralmente dão preferência aos acaricidas da família piretróides , pois possuem baixa toxicidadecomparados a fórmulas à base de organofosforados. No entanto, um composto organofosforado chamado phoxim também foi aprovado para uso em granjas avícolas europeias, pois mostrou uma taxa muito baixa de penetração na casca das aves. ovos e baixa toxicidade para as aves. No entanto, por ser um composto recentemente estudado, ainda não existem dados sobre a resistência adquirida pelos ectoparasitas à sua fórmula.
- Óleos essenciais e extratos naturais: os óleos essenciais de lavanda, tomilho, poejo, canela, cravo, mostarda, coentro e hortelã estão sendo aplicado como natural e seguroopção aos acaricidas comerciais. O aroma desses óleos seria capaz de afastar os ácaros vermelhos sem transmitir sabores ou aromas ao ovo ou interferir no bem-estar das galinhas. Para potencializar seu efeito, recomenda-se usá-los através de uma vaporização ambiental. Por outro lado, também está sendo estudada a eficácia dos extratos de funcho e alho na eliminação de ácaros vermelhos nesses estabelecimentos.
- Cogumelos: Há algum tempo, a União Europeia vem financiando algumas pesquisas sobre o uso de Patógenos de cogumelos para controlar a população de ácaros vermelhos em granjas avícolas. Um desses estudos revelou que esses ectoparasitas são vulneráveis à infecção por duas espécies de fungos patogênicos já conhecidos pelos cientistas europeus: Beauveria bassiana e Metharhizium anisoplae. Por enquanto, esse experimento tem obtido sucesso em testes de laboratório, mas os testes de campo ainda mostram certa inviabilidade concreta para monitorar os resultados, como a dificuldade de verificar a diminuição da população total de ácaros vermelhos em grandes fazendas.
- Tratamentos físicos (altas temperaturas): Países escandinavos já aplicam tratamentos físicos, usando vapor, aspirados e lavados periodicamente das áreas produtivas das granjas. O método baseia-se na exposição dos ácaros vermelhos a temperaturas acima de 45ºC, pois são letais para esses ectoparasitas.
- Pós magnéticos: Utilizando pó magnético com partículas finas e inofensivas para as galinhas, este tratamento age por abrasão. Ou seja: ao impermeabilizar a cutícula que compõe o exoesqueleto dos ácaros vermelhos, os pós magnéticos causariam sua morte por desidratação Os produtos mais modernos baseados nesta metodologia ainda estão em fase de ajuste para comercialização, mas o pó de sílica já é um aliado reconhecido no tratamento de ácaros em aves e pode ser usado no combate à vermelhidão ácaro em galinhas.
- Predadores naturais: Considerando a possível toxicidade dos métodos químicos e a resistência dos ácaros vermelhos, muitos pesquisadores se dedicam a analisar o uso de predadores a fim de controlar a população desses ectoparasitas em granjas avícolas. Duas espécies de artrópodes autóctones e não invasivos (conhecidos como Androlis e Taurrus) estão atualmente sendo experimentadas, principalmente em fazendas na França, para alcançar o "controle biológico" de ácaros vermelhos. No entanto, ainda não há consenso sobre os possíveis efeitos da proliferação desses predadores no ecossistema.
Por outro lado, vale ress altar que as metodologias de exposição permanente à luz são proibidas nas granjas europeias para preservar o bem-estar galinhas e evitar impactos negativos nos produtos para consumo humano. A exposição constante à luz (natural ou artificial) gera um enorme estresse nas galinhas e geralmente afeta a taxa de seu metabolismo, afetando negativamente sua saúde. Durante muitos anos, esta perigosa metodologia foi utilizada para acelerar o processo de engorda nas explorações agrícolas (já que as galinhas mantêm hábitos alimentares diurnos), mas felizmente a legislação europeia formalizou os riscos de sua aplicação para a saúde dos animais e para a qualidade dos produtos destinados ao consumo humano.
