Os répteis são um grupo cosmopolita e diversificado numa grande variedade de habitats com condições extremamente díspares, mas a que se adaptaram sem qualquer problema. Um tipo de ecossistema em que certos répteis vivem é o ambiente aquático, alguns de forma permanente, outros de forma intermediária, pois saem em terra com alguma frequência, embora passem grande parte do tempo submersos.
Você quer conhecer as características dos répteis marinhos? Neste artigo em nosso site explicamos os diferentes tipos de répteis aquáticos que existem, como eles respiram e muito mais.
Características dos répteis aquáticos
Os répteis aquáticos são vertebrados que não pertencem a um único grupo, mas existem vários tipos com hábitos diferentes. Alguns deles são exclusivamente aquáticos, enquanto outros são considerados semi-aquáticos porque passam grande parte do tempo na água e uma pequena parte em terra, como para desovar, tomar sol ou respirar. Nesse sentido, não há traços generalizados para esses répteis, embora tenham algumas características que podemos citar:
- Dependendo do tipo, podem viver em água doce ou salgada.
- A maior diversidade de répteis não possui hábitos exclusivamente aquáticos.
- Algumas espécies conseguem mergulhar a grandes profundidades, para que possam suportar a pressão do ambiente.
- Em certos casos, membros foram modificados para facilitar a locomoção na água através da natação.
- As espécies de répteis marinhos possuem mecanismos para expelir o excesso de sal através do uso de glândulas especializadas que, dependendo do grupo, podem estar na boca, olhos ou nariz.
- Têm uma característica comum que é a presença de narinas valvulares, ou seja, fecham-se na água.
- A alimentação varia de acordo com o tipo de réptil aquático, sendo alguns grandes predadores estritamente carnívoros, outros onívoros e alguns herbívoros.
- Em alguns casos, têm hábitos migratórios bastante marcantes, enquanto em outros permanecem no mesmo habitat durante toda a vida.
Como os répteis aquáticos respiram?
Cada grupo desses animais tem uma especificidade para realizar o processo respiratório, porém, todos os répteis aquáticos respiram pelos pulmões, o que indica a necessidade de tirar o ar diretamente da superfície da água.
Apesar do exposto, graças às adaptações ao meio aquático, dependendo da espécie, podem permanecer submersos na água por mais ou menos tempo, de modo que alguns podem até ficar debaixo d'água por horas, uma vez que, como no caso de certas tartarugas ou cobras marinhas, realizam parcialmente as trocas gasosas através da pele ou da cloaca.
Tipos de répteis aquáticos
Segundo a taxonomia tradicional, a classe Reptilia é composta pelas seguintes ordens:
- Testudines (tartarugas)
- Squamous (cobras, telhas cegas e lagartos)
- Crocodilios (crocodilos)
- Sphenodonts (tuatara)
Dentro dos três primeiros encontramos diferentes tipos de répteis marinhos e de água doce, enquanto as espécies pertencentes à última ordem são exclusivamente terrestres. Então, vamos conhecer alguns exemplos concretos de répteis aquáticos:
Tartarugas
As tartarugas são um exemplo comum de répteis aquáticos, embora existam espécies com hábitos exclusivamente terrestres. Esses animais são inconfundíveis devido à sua carapaça peculiar, que corresponde a uma modificação da caixa torácica e faz parte de sua coluna e costelas.
Tartarugas põem seus ovos em terra, portanto, por esse motivo e pela necessidade de respirar, não ficam exclusivamente em o ambiente aquático. Em geral, costumam ser animais onívoros, embora em alguns casos tendam a ser mais herbívoros na fase adulta. Em termos de habitat, existem tartarugas de água doce e de água salgada, pelo que neste grupo temos répteis marinhos e de água doce. Alguns exemplos são encontrados nas seguintes espécies:
Tartarugas de água salgada
- Tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta)
- Tartaruga Verde (Chelonia Mydas)
- tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricate)
Tartarugas de água doce
- Tartaruga Pintada (Clemmys guttata)
- Tartaruga Almíscar (Sternotherus carinatus)
- Tartaruga nariz de porco (Carettochelys insculpta)
Flaky
Na ordem Squamata encontramos uma grande diversidade de répteis, dentro dos quais existem certas espécies de cobras com hábitos aquáticos, bem como como uma espécie de iguana; o resto são hábitos terrestres.
A começar pelas cobras aquáticas, temos, por um lado, espécies marinhas, muitas delas venenosas. Esses animais se adaptaram à vida nesse ambiente sem nenhum problema e, pelo contrário, são muito limitados para a vida em terra. Em geral, todo o ciclo reprodutivo ocorre na água com algumas exceções, como o gênero Laticauda, que corresponde a animais ovíparos e põe seus ovos em terra. Eles tendem a ser predadores de outros animais que vivem no mar.
Alguns exemplos desses répteis aquáticos são:
- Serpente Marinha de Bico (Enhydrina schistosa)
- Olive Sea Serpent (Aipysurus laevis)
- Serpente-do-mar-de-barriga-amarela (Hydrophis platurus)
Por outro lado, também encontramos algumas espécies de cobras que possuem hábitos semi-aquáticos, mas em ecossistemas água doce , como:
- Anaconda Verde (Eunectes murinus)
- Cobra Arafura (Acrochordus arafurae)
- Tentacle Snake (Erpeton tentaculatum)
Como já mencionamos, existe também uma iguana considerada um réptil semi-aquático, a única do grupo além das cobras. É a iguana marinha (Amblyrhynchus cristatus). A espécie é endêmica do Equador, especificamente das Ilhas Galápagos, e entra no mar para se alimentar de algas, que são seu alimento. Caso contrário, ele passa seu tempo em terra. Se você tem curiosidade sobre esse grupo de animais, não perca este outro artigo sobre os Tipos de iguanas que existem.
Crocodilos
Este grupo é formado por três famílias que incluem animais comumente conhecidos, como crocodilos (Crocodylidae),jacarés e jacarés (Alligatoridae) e gaviales (Gavialidae). Todos eles têm hábitos semi-aquáticos. A maioria vive em áreas tropicais, embora com algumas exceções encontradas na América do Norte e na China. São animais carnívoros que perseguem suas presas, que atacam com velocidade e força. Todos eles têm uma forma corporal semelhante, embora variem em tamanho, variando de 1,5 a cerca de 7 metros de comprimento, então neste grupo encontramos répteis aquáticos gigantes.
Embora habite a maioria dos ecossistemas de água doce, existem espécies que toleram o ambiente marinho ou salobro, onde se encaixam sem problemas. Seus habitats são geralmente associados a terras baixas. Vamos conhecer o nome de algumas espécies de répteis marinhos e de água doce pertencentes a este grupo:
- Gavial (Gavialis gangeticus)
- Jacaré chinês (Alligator sinensis)
- Jacaré anão (Paleosuchus palpebrosus)
- Orinoco crocodilo (Crocodylus intermedia)
- Jacaré americano (Alligator mississippiensis)
- Crocodilo marinho ou de água salgada (Crocodylus porosus)
- Crocodilo do rio (Crocodylus acutus)
Aprenda sobre os diferentes tipos de crocodilos neste outro artigo.
Répteis marinhos pré-históricos
Os répteis aquáticos estão presentes no planeta há milhões de anos, por isso possuem uma longa história evolutiva. Várias espécies pré-históricas foram extintas, mas achados fósseis revelaram sua existência em corpos de água. Alguns exemplos de répteis aquáticos pré-históricos são:
- Ichthyosaurs: dentro do grupo encontramos a espécie Temnodontosaurus trigonodon, que viveu há cerca de 180 milhões de anos e, embora fosse um réptil marinho, ele tinha a aparência de um golfinho. Neste outro post falamos em profundidade sobre os dinossauros marinhos.
- Sauropterygian: grupo de répteis aquáticos que viveu na Era Mesozóica entre 251 e 66 milhões de anos atrás. Alguns medem até 12 metros de comprimento.
- Ectenossauro: Dentro deste grupo de répteis que habitavam os mares pré-históricos, foi identificada a espécie Ectenossauro everhartorum, que foi comparada anatomicamente com a gavial.
