A família dos cervos é composta por diferentes animais, e um deles é o alce. Os alces são um dos mais representativos do grupo, por um lado, pelos tamanhos que podem atingir e, por outro, pela presença dos grandes chifres em forma de membrana desenvolvidos pelos machos, que são extensões das suas cérebro.
A classificação desses cervídeos tem sido controversa em termos do número de espécies existentes. Se você quiser saber sobre esse aspecto e outros fatos interessantes sobre as características do alce, continue lendo este artigo em nosso site.
Classificação dos alces
Como mencionamos, a classificação dos alces tem sido controversa, especificamente em relação ao número de espécies existentes. Conte-nos abaixo as duas formas de classificação desses animais.
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) [1]:
- Reino Animal
- Filo: Chordata
- Class: Mammalia
- Ordem: Cetartiodactyla
- Família: Cervidae
- Gênero: Moose
- Espécie: Alces alces
- Subespécie: Alces alces alces; alce americano; alce alces andersoni; Alces alces buturlini; Alces camelóides; Alces gigas; Alces alces pfizenmayeri; e Moose alces shirasi.
De acordo com Wilson, D. e Reeder, D. editores de Mammal Species of the World [2]:
- Reino Animal
- Filo: Chordata
- Class: Mammalia
- Ordem: Artiodactyla
- Família: Cervidae
- Gênero: Moose
- Espécie: Alces alces
- Subespécie: Alces alces alces e Alces alces caucasicus.
- Espécie: Alces americanus
- Subespécie: Alces americanus americanus e Alces americanus cameloides.
Características do Alce
Vamos conhecer as principais características do alce:
- Os veados são os maiores membros do grupo, portanto, possuem faixas de peso entre 270 e 770 kg. Quanto às dimensões, variam de 2,3 a 3,1 metros de comprimento.
- Eles têm um corpo maciço característico, que é suportado por pernas longas, mas finas.
- O pescoço é curto e grosso ao mesmo tempo.
- A cabeça é grande, com focinho largo e proeminente, o que também é indubitavelmente peculiar à espécie.
- Os olhos são pequenos em relação à cabeça, o lábio superior sobressai acima do lábio inferior e há uma área desprovida de pelos no nariz.
- Sob o pescoço está o sino, um retalho de pele que às vezes também está presente nas mulheres.
- Outra característica dos alces é que eles são sexualmente dimórficos, então os machos são mais pesados que as fêmeas e têm chifres em forma de sino que pesam até 35 kg. Em algumas subespécies, essas extensões de crânio têm formas diferentes.
- Eles têm um pele grossa que os protege do frio, geralmente escuro, marrom, preto ou acinzentado, que eventualmente clareia em direção às extremidades.
Tipos de Alce
O debate científico sobre os tipos de alces que existem ainda não foi resolvido. Como comentamos em linhas anteriores, duas fontes reconhecidas sobre animais apresentam posições diferentes com base nos estudos realizados.
A IUCN afirma que para estabelecer a diferenciação entre as espécies de Alces alces e Alces americanus, alguns cientistas se basearam em certas diferenças nos cromossomos, dimensões do corpo, cor e forma dos chifres, entre outros; no entanto, a posição de outros especialistas é que o número cromossômico não é uma boa referência para designar espécies em mamíferos. Por outro lado, foi recomendado que fossem diferenciados em subespécies com base nas distinções em algumas características.
Seguindo a classificação estabelecida pela IUCN , existem então 8 tipos de alces:
- Alces alces alces: corresponde ao alce europeu, distribuído na Escandinávia, Finlândia, Estados Bálticos e Polônia até o rio Yenisei.
- Moose alces americana: Este é o alce oriental, encontrado em todo o leste do Canadá.
- Alces alces andersoni: Este é o alce ocidental, encontrado desde a Colúmbia Britânica até Minnesota e Ontário.
- Alces alces buturlini: é o alce siberiano, que habita o nordeste deste país e Kamchatka.
- Alces alces cameloides: Este é o asiático conhecido como o alce da Manchúria, que vai do norte da Mongólia à Ussurilândia e ao norte da Manchúria.
- Alces alces gigas: Este é o alce do Alasca, que vive nesta região e no Yukon.
- Alces alces pfizenmayeri: Esta subespécie é encontrada na Sibéria e nas montanhas Stanovoy e Cherskiy.
- Moose alces shirasi: Chamado de Shiras ou alce de Yellowstone, varia do sul de Alberta até Wyoming e Utah.
Onde vivem os alces?
Os alces estão distribuídos por uma significativa diversidade de habitats, principalmente do tipo tipo lenhoso, sejam coníferas ou frondosas e com vegetação abundante. Nesse sentido, estão presentes desde o ecossistema da tundra até a taiga, incluindo zonas boreais e temperadas, por isso apresentam boa tolerância a baixas temperaturas.
Têm preferência por florestas secundárias boreais, com presença de espaços abertos, pântanos, pântanos e lagos. Eles são tolerantes a florestas de crescimento secundário que foram usadas anteriormente para extração de madeira. Enquanto houver florestas próximas, elas podem estar presentes em terras baixas e fazendas.
Embora o habitat do alce seja muito variado, é uma espécie que evita as temperaturas estivais e refugia-se em zonas densas com presença de massas de água.
O que os alces comem?
Alces são animais herbívoros, que consomem grande quantidade de vegetação diariamente. Alimentam-se principalmente das folhas e ramos de várias espécies, dependendo da disponibilidade em cada época. Algumas das plantas que preferem na primavera e no verão são bétula, freixo e salgueiro, enquanto no outono e inverno preferem abeto, alpino e zimbro. Eles também podem incluir mirtilos, urze, gramíneas e até plantas aquáticas.
No verão, alces no Alasca e no Canadá consomem folhas minerais através das quais atendem às necessidades de sódio. Esses animais vêm para fazer movimentos migratórios em busca de alimentos Em áreas com algumas culturas, podem causar alguns danos consumindo-os massivamente.
Como os alces se reproduzem?
Duas formas reprodutivas foram identificadas em alces. Aqueles que vivem em direção à tundra tendem a formar grupos onde machos e fêmeas se atraem através de sons e marcas de urina. Uma vez agrupado, um macho dominante poderá competir com outros indivíduos de tamanho semelhante pelo privilégio reprodutivo, enquanto os filhotes se afastam. Por outro lado, aqueles que são distribuídos para ecossistemas como a taiga, podem formar casais transitórios, de modo que um macho buscará ter exclusividade com uma fêmea até acasalar com ela.
Estes cervos se reproduzem entre setembro e outubro de cada ano, as fêmeas têm um ciclo estral de 24 a 25 dias e um cio apenas 15 -26 horas. O tempo médio de gestação é de cerca de 231 dias e, embora geralmente tenham um filhote, o nascimento de gêmeos ocorre com certa frequência.
Estado de Conservação dos Alces
A IUCN classificou os alces na categoria de menor preocupação, com uma tendência populacional crescente. A principal ameaça aos alces é a modificação do habitat, que é transformada principalmente por práticas florestais e agrícolas. No entanto, certas doenças dos cervos também podem afetar esses animais.
Existe uma distinção no status de conservação no Canadá e Nova Escócia, locais onde o alce foi declarado ameaçado de extinção, pois a espécie é afetada pela caça ilegal, problemas de saúde, fragmentação de habitats e alterações possivelmente associadas às variações climáticas.
