A ariranha ou ariranha da Amazônia (Pteronura brasiliensis) é um mamífero pertencente à família Mustelidae e ao gênero Pteronura. É a única espécie dentro deste gênero e também a maior da família Tem vários nomes comuns dependendo da região onde está localizado, por isso é conhecido como ariraí (Argentina, Bolívia e Paraguai), ariranha (Brasil), lobo de gravata (Uruguai), lobo de rio (Peru e Bolívia), lobo de rio grande (Argentina e Paraguai), cão d'água (Colômbia, Venezuela e Guiana) e watradagoe (Suriname).
Tem grande afinidade pelo ser humano, daí a origem de um de seus nomes comuns, cão d'água. Devido ao seu grande tamanho e tipo de pele, é caçado há décadas de forma terrível e desproporcional para ser usado na indústria de peles. Atualmente, os fatores que colocam a ariranha em risco aumentaram consideravelmente, por isso sua população está diminuindo. Em nosso site, queremos apresentar vários aspectos informativos sobre a a ariranha, para que você possa conhecer mais sobre esse curioso animal.
Origem da Lontra Gigante
Embora com posições opostas, foi proposto que a ariranha possui duas subespécies: Pteronura brasiliensis brasiliensis e Pteronura brasiliensis paranensis. A primeira estaria localizada no Suriname, Guianas, sul da Venezuela, sul da Colômbia, leste do Equador, leste do Peru, Bolívia, Paraguai e Brasil; enquanto o segundo, nos rios Paraguai e Paraná no Brasil, norte da Argentina e Uruguai. Posteriormente, a subespécie P. b. paranensis como sinônimo de uma subespécie diferente, P. b. paraguensis.
Estudos genéticos subsequentes suportam a subdivisão desta espécie em quatro unidades evolutivas diferentes, que estão localizadas em:
- O Rio Madre de Dios com o Rio Madeira.
- O Pantanal.
- A Amazônia com as drenagens do Orinoco e das Guianas.
- The Itenez - Bacia do Guaporé.
O aspecto que não está em discussão é que a ariranha vive exclusivamente na América do Sul e suas populações variam proporcionalmente de acordo com a região, no entanto, desapareceram de algumas áreas. Foi documentada a possibilidade de a ariranha estar relacionada com uma lontra asiática (Lutrogale perspicillata), com a qual guarda uma certa relação morfológica e comportamental.
Características da ariranha
Quando adulto pode medir 2 metros, pesando até 30 quilos Sua coloração é marrom intensa, com presença de manchas brancas cremosas, na região inferior do pescoço; Curiosamente, a forma deste patch é única para cada indivíduo , o que facilita a identificação para fins de pesquisa. Suas pernas são grandes e palmadas, mas as dianteiras são mais curtas que as traseiras, embora todas sejam adaptadas para a natação; assim como sua cauda robusta e plana, o que facilita muito seus movimentos debaixo d'água. Eles têm cinco dedos em cada pé, com garras fortes não retráteis , que são extremamente úteis para pegar e rasgar a presa que devoram. Além disso, possuem membranas que chegam até a ponta de cada dedo.
A ariranha tem músculos e mandíbulas bem desenvolvidos, e tem entre 34 e 36 dentesTanto as orelhas quanto as narinas são pequenas, com a capacidade de fechá-las com o uso de músculos focados quando debaixo d'água. O focinho é curto e largo, a almofada nasal é completamente coberta de pêlos, e também possui bigodes altamente sensíveis que permitem que eles percebam suas presas debaixo d'água.
A pelagem é extremamente densa, tanto que a pele não fica molhada quando submersa na água por causa da barreira formada por seus cabelos. Os machos são geralmente maiores e mais pesados que as fêmeas.
Habitat da Lontra Gigante
A ariranha ocupa uma grande variedade de corpos de água doce e não está acostumada a viver em água salgada. Habita rios e córregos de fluxo lento, lagoas, áreas pantanosas ou rochosas, florestas pantanosas e florestas inundadas; Por outro lado, evita fluxos de água muito grandes e profundos, bem como aqueles próximos à Cordilheira dos Andes. A disponibilidade de alimentos é um aspecto decisivo para a presença da espécie nos ecossistemas mencionados.
Esses animais requerem vegetação densa ao redor de corpos d'água para construir suas tocas. Durante a estação seca eles permanecem agrupados nos cursos d'água e se dispersam na estação chuvosa pelas áreas arborizadas que são inundadas. Eles podem eventualmente ser vistos em canais associados a terras agrícolas. Quando habitam áreas como lagos, podem manter um alcance não tão grande para sua distribuição, enquanto no caso de cursos fluviais, apresentam maiores variações em termos de sua expansão.
Alfândega da Lontra Gigante
Esses animais definem territórios bem estabelecidos e formam grupos familiares que variam entre 2 e 15 indivíduos, formando pares estáveis e dominantes, jovens indivíduos não reprodutores e descendentes. Também é comum que indivíduos sexualmente maduros passem pelas áreas estabelecidas. Eventualmente, uma família pode aceitar um jovem de outro grupo familiar. São de hábitos diurnos, um tanto desajeitados quando se deslocam em terra, mas bastante ágeis debaixo d'água.
Eles têm uma expectativa de vida de 8 anos quando vivem em estado selvagem, enquanto em cativeiro vivem até 10 anos. Alguns estudos relataram que procuram fundos rochosos ou arenosos ricos em sais para descansar. Uma característica peculiar desta espécie é a provisão de um local específico onde o grupo familiar defeca, razão pela qual se estabelece que a ariranha faz latrinas
Costumam preparar grandes espaços de até 28 metros para suas tocas, nas quais cavam ou criam várias entradas sob a vegetação que as compõe. Curiosamente, as tocas devem estar em áreas mais altas para mantê-las secas e evitar inundações. Eles também tendem a marcar os limites com a urina para manter outros animais afastados. Por outro lado, possuem um complexo sistema de comunicação por meio de sons, que emitem vários tipos de mensagens; Além disso, sendo também uma espécie bastante confiável, não costuma passar despercebida nos locais em que habita.
Alimentação da lontra gigante
A ariranha é um carnívoro voraz e quase insaciável, sua presa muito difícil de escapar quando são perseguidas. Além disso, um indivíduo adulto é capaz de consumir até 4 quilos de comida por dia Peixeconstituem sua principal fonte de alimento, principalmente as pertencentes às famílias Pimelodidae, Serrasalmidae, Curimatidae, Erythrinidae, Characidae, Anostomidae, Cichlidae e Loricariidae. No entanto, também pode se alimentar de:
- Caranguejos.
- Pequenos mamíferos.
- Pássaros.
- Jacarés.
- Cobras.
- Moluscos.
Estes animais possuem várias estratégias de caça e podem fazê-lo sozinhos, em pares ou em grupos. Costumam fazer movimentos rápidos e bruscos, virando-se na água. Eles têm uma visão aguçada sob este meio, o que os ajuda a identificar os alimentos, que com o apoio de suas garras capturam facilmente. Quando a ariranha caça em grupos, é capaz de capturar indivíduos grandes, como jacarés ou sucuris, indivíduos que também são bastante fortes. Também uma característica bastante peculiar é que esta espécie tem sido observada associada ao boto-cor-de-rosa (Inia geoffrensis) para captura conjunta de peixes.
Reprodução da lontra gigante
Embora aos dois anos e meio já tenham atingido a maturidade sexual, reproduzem-se em média aos quase cinco anos de idade. Após o namoro, o ato reprodutivo ocorre na água e o período de gestação dura entre 64 a 77 dias. Além disso, cada casal costuma ter uma ninhada por ano e muito ocasionalmente podem ter duas, que são de 1 a 6 filhotes, mas em média são dois. Ao nascer, os filhotes são cegos e dependem de cuidados maternos, pelo menos até a quarta semana, quando podem começar a abrir os olhos. Aos dois meses começam a nadar, e aos três começam as primeiras tentativas de caça, principalmente de peixes. Os adultos desempenham um papel crítico em ensinar seus filhos a caçar. Desmame da prole pode ocorrer tão cedo quanto nove meses após o nascimento.
Essas lontras estabelecem laços familiares bastante próximos De fato, os mais novos podem ficar com sua família até atingirem a maturidade sexual. Os homens e os irmãos têm uma participação ativa no cuidado e ensino dos jovens. Uma vez que uma nova ninhada nasce, os pais diminuem o interesse pelos filhotes e se concentram nos recém-nascidos.
Estado de Conservação da Lontra Gigante
Inicialmente o principal fator de ameaça para a espécie era caça para obter sua pele e comercializá-la para a indústria de peles, no entanto, ao longo do tempo, outra série de aspectos surgiram que colocam a ariranha em risco, como a destruição do habitat associada aos corpos d'água, a pesca predatória, a contaminação dos rios pela mineração e uso de agroquímicos como fertilizantes e pesticidas. A mineração é uma ação altamente perturbadora do ecossistema da ariranha, que além de contaminar e destruir ecossistemas, contribui para a sedimentação desses corpos fluviais, que ocorre principalmente na região do Escudo das Guianas (Suriname, Guiana, Guiana Francesa)., sul da Venezuela e norte do Brasil) e também no sudeste do Peru. Além disso, a construção de barragens e as alterações dos cursos d'água também são causas importantes para a acometimento desses animais.
A ariranha está incluída no Apêndice I da Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (CITES) e está listada como uma espécie em extinção em extinçãopela União Internacional para a Conservação da Natureza. Apesar da proposta de várias ações, como a proteção de seu habitat, a mineração continua causando danos alarmantes nas áreas mencionadas.
A ariranha é um animal que praticamente não possui predadores naturais dentro dos ecossistemas que habita, porém, os seres humanos são sua principal e mais dramática ameaça, talvez não tanto pela caça direta, mas pela importante alteração de seu habitat.
