icterícia é definido como pigmentação amarelada da pele, urina, soro e órgãos pelo acúmulo do pigmento chamado bilirrubina no sangue ou no tecido. É um sintoma comum em várias doenças, por isso, se nosso gato apresentar uma coloração anormal em algum ponto do corpo, nosso veterinário terá que realizar vários exames para estabelecer um diagnóstico diferencial.
Se o seu gato sofre deste distúrbio e você quer saber um pouco mais sobre sua origem, no próximo artigo do nosso site vamos detalhar as causas mais comuns de icterícia em gatos.
O que é bilirrubina?
A bilirrubina é um produto que se forma após a quebra dos eritrócitos (glóbulos vermelhos), quando chegam ao fim de sua vida (que dura cerca de 100 dias). No baço e na medula óssea, essas hemácias são destruídas, e do pigmento que lhes deu a cor, a hemoglobina, forma-se outra amarela, a bilirrubina.
É um processo complexo em que a hemoglobina é primeiramente transformada em biliverdina, que por sua vez se transforma em bilirrurina lipossolúvel, e é liberada na circulação, por onde passa junto com uma proteína até atinge o fígado.
No fígado, o grande purificador do corpo, é transformada em bilirrubina conjugada e fica armazenada na vesícula biliarCada vez que a vesícula deságua no intestino delgado, uma porção de bilirrubina sai com o restante dos componentes da bile e, após a ação de certas bactérias, é finalmente transformada nos pigmentos normais que vemos todos os dias, embora não deixemos nós sabemos: estercobilina (dá cor às fezes) e urobilinogênio (dá cor à urina).
Por que a icterícia aparece em gatos?
Neste ponto já podemos perceber que o fígado é a chave. A icterícia aparece quando o corpo é incapaz de excretar corretamente a bilirrubina e outros componentes biliares, embora o local onde ocorre a falha seja difícil de encontrar em primeira instância.
Para simplificar este tema complexo, poderíamos falar sobre:
- Icterícia hepática (quando a causa está no fígado).
- Icterícia pós-operatória (o fígado faz o seu trabalho, mas há uma falha no armazenamento e transporte).
- Icterícia não hepática (quando o problema não tem nada a ver com o fígado, nem com o armazenamento e excreção do pigmento)
Sintomas de icterícia em gatos
Como indicamos no início do artigo, a icterícia em si já é um sintoma que indica que o felino está sofrendo de um problema de saúde. Da mesma forma, o sinal mais evidente desse distúrbio é a coloração amarelada da pele, sendo mais evidente na boca, orelhas e, em geral, nas áreas com menos pelos do felino.
Icterícia hepática
Na icterícia hepática observamos que algo está errado ao nível do fígado, pois não consegue cumprir a sua missão e não consegue libertar a bilirrubina que chega. Em condições normais, as células do fígado (hepatócitos) excretam esse pigmento nos canalículos biliares que percorrem a rede celular e, de lá, passarão para a vesícula biliar. Mas quando as células são afetadas por alguma patologia, ou há uma inflamação que não é possível passar a bilirrubina para a estrutura dos canais biliares, uma colestase intra-hepática
Quais causas podem causar icterícia hepática em gatos?
Qualquer patologia que afete diretamente o fígado pode produzir esse acúmulo de bilirrubina. Em gatos temos o seguinte:
- Lipidose hepática: o fígado gorduroso felino pode aparecer como consequência do jejum prolongado em felinos com muita gordura, que é mobilizada sem ordem em direção ao fígado na tentativa de obter nutrientes e eventualmente invadi-lo, assim como por muitos outros motivos. Mas às vezes nunca se sabe o que causa seu aparecimento, e devemos chamá-lo de lipidose hepática idiopática.
- Neoplasma: Especialmente em pacientes mais velhos, as neoplasias primárias são uma causa comum de insuficiência hepática. São chamados de primários porque se originam no fígado, sem fatores externos, ao contrário dos secundários.
- Hepatite felina: os hepatócitos podem ser destruídos por substâncias que o gato ingere acidentalmente, e que podem levar à hepatite.
- Cirrose biliar: A fibrose dos canalículos biliares causa uma incapacidade de cumprir sua missão e evacuar a bilirrubina para a vesícula biliar.
- Alterações no nível vascular do nascimento.
Às vezes temos alterações que podem causar insuficiência hepática secundária, ou seja, produzidas por patologias que, como efeito colateral, dão origem a problemas hepáticos. Podemos encontrar fígados acometidos por neoplasias secundárias à leucemia felina e também alterações ou danos hepáticos por infecção por peritonite infecciosa felina, toxoplasmose ou por diabetes mellitus. Como consequência de qualquer um desses problemas, veremos uma clara icterícia no gato.
Icterícia pós-operatória
A causa do acúmulo de bilirrubina é fora do fígado, quando o pigmento já passou pelos hepatócitos para processamento. Por exemplo, uma obstrução mecânica do ducto biliar extra-hepático, aquele que drena a bile para o dudodeno. Esta obstrução pode ser causada por:
- A pancreatite, inflamação do pâncreas.
- Uma neoplasia no duodeno ou pâncreas, que comprime a área pela proximidade e impossibilita a excreção do conteúdo da vesícula biliar.
- Uma ruptura após um trauma no ducto biliar, que impede que a bile seja evacuada para o intestino (atropelamento, atropelamento, queda de uma janela…).
Em casos de interrupção total do fluxo da bile (ruptura do ducto biliar) pode-se observar a coloração amarelada nas mucosas ou na pele e, no entanto, notar as fezes sem cor, pois o pigmento que lhes dá cor, não chega ao intestino (estercobilina).
Icterícia não hepática
Este tipo de icterícia em gatos ocorre quando o problema é uma produção excessiva de bilirrubina, de modo que o fígado não consegue liberar a quantidade extra de pigmento, apesar de nada ser danificado nele, nem no transporte para o duodeno. Ocorre, por exemplo, em hemólise (ruptura de glóbulos vermelhos), que pode ser devido a fatores como:
- Tóxico: por exemplo, paracetamol, naftaleno ou cebola são substâncias que destroem glóbulos vermelhos saudáveis, causando anemia e sobrecarga para o sistema encarregado de destruir os restos dessas células sanguíneas.
- Infecções virais ou bacterianas, como hemobartonelose. Os antígenos serão depositados na superfície dos glóbulos vermelhos, e o sistema imunológico os verá como um alvo para atacar e destruir. Outras vezes, a ajuda externa não é necessária, e o próprio sistema imunológico tem uma falha e começa a destruir seus próprios eritrócitos sem motivo.
- Hipertireoidismo: O mecanismo pelo qual a icterícia ocorre em gatos com hipertireoidismo não é bem compreendido, mas pode ser um aumento na quebra de vermelho células sanguíneas.
Como sei o que está causando a icterícia do meu gato?
Os exames laboratoriais e de diagnóstico por imagem serão essenciais, juntamente com uma história clínica detalhada que nosso veterinário irá preparar a partir das informações que nós facilitar. Embora possa parecer irrelevante para nós, todos os detalhes devem ser comunicados, por exemplo, nosso gato costuma brincar com laços de cabelo?
O hemograma e a bioquímica, além da determinação do hematócrito e proteína total, são o início de uma bateria de exames complementares.
Em gatos com icterícia, é mais fácil encontrar as enzimas hepáticas elevadas, mas não nos diz se a causa é hepatobiliar doença primária ou secundária. Às vezes, um aumento excessivo de um deles em relação ao resto pode nos orientar, mas sempre deve ser realizado um estudo ultrassonográfico e radiológico (podem ser detectados massas, obstruções do duodeno, infiltração de gordura…). Mesmo antes disso, histórico e exame básico podem permitir que o veterinário encontre nódulos na tireoide, líquido no abdômen (ascite) e saiba de uma possível exposição a hepatotóxicos drogas.
Icterícia, portanto, deve ser entendida como um sintoma compartilhado por centenas de alterações de todos os tipos, portanto, descobrir sua origem sem uma anamnese completa, exame e realização de exames laboratoriais e de diagnóstico por imagem em muitos casos (e até biópsias em outros), é impossível.
