Nos últimos anos a definição de "ungulado" tem estado em debate. O fato de incluir ou não determinados grupos de animais que, aparentemente, nada têm a ver uns com os outros, ou a dúvida sobre qual é o ancestral comum, foram dois dos motivos da discussão.
O termo "ungulado" deriva do latim "ungula", que significa "prego". Também foram chamados de unguigrados, por serem animais quadrúpedes que andam sobre as unhas. Apesar dessa definição, em determinado momento, os cetáceos foram incluídos no grupo dos ungulados, fato que aparentemente não faz sentido, pois os cetáceos são mamíferos marinhos sem patas. Por todas essas razões, neste artigo em nosso site queremos explicar a definição de animais ungulados e quais espécies estão atualmente incluídas no grupo.
O que são animais ungulados?
Os ungulados são uma superordem de animais que andam na ponta dos pés ou têm um antepassado que caminhou por este caminho, embora atualmente seus descendentes não.
Anteriormente, o termo ungulado era aplicado apenas aos animais ungulados pertencentes às ordens Artiodactyla (dedos pares) ePerissodáctilos (dedos ímpares) mas com o tempo foram acrescentados mais cinco pedidos, alguns dos quais nem têm pernas. As razões pelas quais essas ordens foram adicionadas eram filogenéticas, mas essa relação agora se mostrou artificial. Portanto, o termo ungulado deixou de ter importância taxonômica e sua definição correta é a de “mamífero ungulado placentário ”.
Características dos ungulados
A própria definição de "ungulado" antecipa uma das principais características do grupo, ter cascos. Os cascos ou cascos não são m?
