Águias são grandes aves de rapina que sempre despertaram o fascínio do ser humano. Por isso fazem parte da mitologia tradicional de muitas culturas Um exemplo é Eton ou a águia do Cáucaso que, todas as noites, devorava o grego Prometeu quando este foi acorrentado por roubar fogo do Monte Olimpo.
Outro curioso animal mitológico é o alicantus do deserto do Atacama, uma enorme águia dourada brilhante que se alimenta de metais preciosos. Se um humano ganancioso o seguir, isso fará com que você se perca no deserto. Na realidade, a dieta da águia não inclui metais, nem inclui seres humanos. Neste artigo em nosso site, contamos a você o que as águias comem
Características das Águias
Águias são aves pertencentes à ordem Accipitriformes e à família Accipitridae. Estão, portanto, relacionados com os abutres do velho mundo, falcões e gaviões, entre outros. Uma exceção são as águias-pescadoras (Pandion spp.), que formam a família Pandionidae.
Todas as águias são aves de rapina diurnas de cores marrons ou acinzentadas que podem ser vistas na maioria das latitudes. Entre as características das águias, destacam-se as garras e bicos aduncos, perfeitamente adaptados para a caça. Quanto às asas, são largas e possuem dedilhados (“dedos”) que lhes permitem voar longas distâncias e fazer longos deslizamentos.
alimentação de águia
Todas as águias são animais predadores e, portanto, carnívoros Suas presas são geralmente mamíferos de pequeno ou médio porte, como lagomorfos, mustelídeos e roedores Além disso, muitos consomem outras aves menores. Como veremos mais adiante, algumas águias se especializam na caça presas muito específicas, como algumas águias que se alimentam apenas de peixes.
A presa que faz parte da dieta da águia depende de onde ela vive e também do seu tamanho. Os maiores podem consumir presas maiores, enquanto os menores só podem se alimentar de pequenos animais. Portanto, nas próximas seções veremos o que as águias comem de acordo com seu tamanho
Além disso, é importante mencionar que as águias vivem perto de sua fonte de alimento. Para saber mais, você pode consultar este outro artigo sobre Onde vivem as águias?
O que as grandes águias comem?
A envergadura das grandes águias pode chegar a dois metros e o comprimento do corpo varia entre 60 e 90 centímetros. As fêmeas são geralmente consideravelmente maiores que os machos.
O enorme tamanho destas aves de rapina permite-lhes caçar tanto animais grandes como pequenos. Sua dieta geralmente é baseada em lagomorfos, como coelhos, e pássaros de tamanho médio, como pombos e perdizes. No entanto, sua dieta é muito variada, podendo incluir cobras, lagartos, ratos, quatis, doninhas e até macacos.
Exemplos de grandes águias
Vamos ver o que as grandes águias mais comuns comem:
- Águia Dourada (Aquila chrysaetos): é uma das águias mais amplamente distribuídas e sua envergadura ultrapassa os dois metros. Sua dieta é muito variada e inclui coelhos e lebres, pássaros de tamanho médio, lagartos e cobras.
- Eastern Imperial Eagle (Aquila heliaca): Sua dieta é baseada em pequenos mamíferos, como esquilos e hamsters, embora também possam comer répteis, pássaros e carniça.
- Águia Raposa (Aquila rapax): Esta águia africana varia muito em sua dieta, incluindo mamíferos, lagartos, aves, peixes de água doce e até insetos.
- Águia Careca (Haliaeetus leucocephalus): A Águia Norte-Americana tem uma dieta muito oportunista, embora goste de peixes de rio como o salmão e o truta. Também pode comer carniça e pequenos mamíferos.
- Harpy Eagle (Harpia harpyja): é a maior águia da América do Sul e Central. Sua dieta é baseada em preguiças. No entanto, eles também comem primatas, roedores, carnívoros e pássaros.
- Águia Pintada (Aquila clanga): Esta é uma águia de tamanho médio encontrada em toda a Eurásia. Sua dieta inclui todos os tipos de animais, incluindo aqueles que já estão mortos (carniça). Neste outro artigo falamos mais detalhadamente sobre Animais necrófagos - Tipos e exemplos.
O que as pequenas águias comem?
As menores águias são conhecidas como aguilillas ou harriers e seu tamanho varia entre 40 e 55 centímetros.
As presas dessas aves de rapina são menores que as das águias maiores, pois não podem carregar tanto peso. Portanto, eles se alimentam principalmente de ratos do campo, ratazanas, pequenas cobras e anfíbios. Quando estes são escassos, comem muitos invertebrados, especialmente grandes lagostas.
Exemplos de pequenas águias
Isto é o que as pequenas águias mais comuns comem:
- Águia-calçada ou Águia-calçada (Hieraaetus pennatus): sua dieta é muito variada, embora geralmente se baseie em aves de médio porte, como pegas, pombos e melros. Eles também podem comer répteis, coelhos bebês e insetos grandes, como gafanhotos.
- Osprey (Pandion haliaetus): são aves associadas à costa e as únicas águias que se alimentam apenas de peixes, juntamente com as oceânicas águia-pescadora, P. cristatus.
- Western Marsh Harrier (Circus aeruginosus): é uma águia associada a zonas húmidas com uma distribuição muito ampla. Alimenta-se, sobretudo, de pequenos roedores, aves jovens do pântano e répteis. Também pode comer anfíbios, peixes e grandes insetos.
- Harrier Harrier (Circus cyaneus): Esta espécie do mundo frio e temperado é uma ave de rapina especializada na caça em áreas arbustivas. Gosta muito de roedores, pequenos filhotes de pássaros (como codornas), cobras e alguns tipos de insetos.
- Harrier de Montagu (Circus pygargus): é uma ave de rapina da Eurásia associada a extensas pastagens. Atualmente, devido ao seu desaparecimento, sobrevive nos campos de cereais. Neles, controla as populações de ratazanas e outros roedores, além de lagostas e aves granívoras.
- Hudson's Harrier (Circus hudsonius): é uma pequena ave de rapina americana que se alimenta de ratazanas, anfíbios e répteis. Quando essas presas são escassas, não hesita em comer invertebrados.
Trívias da águia
Agora que sabemos o que as águias comem, vamos dar uma olhada em alguns aspectos curiosos de sua biologia. Essas são algumas curiosidades das águias.
Águias são monogâmicas
Existem muitas águias que têm o mesmo companheiro ao longo de suas vidas A cada ano, elas se reúnem para se reproduzir e realizam uma série de casamentos voos com os quais consolidam o casal. A fêmea geralmente incuba os ovos enquanto o macho se encarrega de obter comida e defender o ninho. Quando os filhotes nascem, ambos os pais cuidam deles.
A águia americana, por exemplo, é um dos animais mais fiéis ao seu companheiro. Em outras aves de rapina, como o harrier (C. cyaneus), a poliginia do macho é frequente, podendo sustentar mais de uma família por vez.
Os pintinhos matam seus irmãos
Quando os recursos que ambos os pais trazem para o ninho se tornam escassos, filhotes mais fortes decidem matar os irmãos mais fracos. Assim, eles maximizam suas chances de sobrevivência. Por exemplo, 26% dos filhotes de águia imperial ibérica (A. adalberti) morrem de fratricídio.
Robber Eagles
Algumas águias consideram que a predação consome muita energia e decidem roubar a presa que outros raptores obtiveram. O melhor exemplo é a águia-careca (H. leucocephalus) que faz grandes distâncias nas costas para roubar comida da águia-pescadora (P. haliaetus).
Águias Ameaçadas
Algumas águias estão ameaçadas ou vulneráveis. Entre suas principais ameaças estão os venenos usados ilegalmente em reservas de caça, a contaminação por chumbo e pesticidas, a escassez de coelhos por mixomatose e a destruição de seus habitats.
Algumas das águias que estão em perigo de extinção ou em situação de vulnerabilidade são:
- Águia imperial ibérica (A. adalberti).
- Águia de Bonelli (A. fasciata).
- Harrier de Montagu (C. pygargus).
- Águia-real (H. harpyja).
