As formigas são um dos poucos animais que conseguiram colonizar o mundo, pois são encontradas em todos os continentes, exceto na Antártida. Mais de 14.000 espécies de formigas foram identificadas até o momento, mas acredita-se que existam muitas mais. Algumas dessas espécies de formigas co-evoluíram com outras espécies, desenvolvendo muitas relações simbióticas, incluindo a escravidão.
As formigas têm tido tanto sucesso, em parte, graças à sua organização social complexa, tornando-se um superorganismo, onde apenas uma casta tem o função de reproduzir e perpetuar a espécie. Se você achar este tópico interessante, convidamos você a continuar lendo este artigo em nosso site, onde explicamos, entre outras coisas, como as formigas se reproduzem, quantos ovos uma formiga põe ou quantas vezes as formigas se reproduzem.
A eu-sociedade das formigas
A eusociety é a forma mais elevada e complexa de organização socialno mundo animal. Caracteriza-se por organizar-se em castas , uma reprodutiva e outra infértil, que é normalmente chamada de casta operária. Esse tipo de sociedade ocorre apenas em alguns insetos, como formigas, abelhas e vespas, alguns crustáceos e em uma única espécie de mamífero, o rato-toupeira-pelado (Heterocephalus glaber).
As formigas vivem em eussocialidade, elas são organizadas de tal forma que uma formiga (ou várias em certos casos) atua como fêmea reprodutiva, o que popularmente conhecemos como "rainha" Suas filhas (nunca suas irmãs) são as trabalhadoras, desempenhando funções como cuidar de sua prole, recolher alimentos e construir e expansão do formigueiro.
Algumas delas são responsáveis pela proteção da colônia e, ao invés de operárias, são chamadas de formigas-soldado. São muito maiores que as operárias, mas menores que a rainha, e também têm uma mandíbula mais desenvolvida.
Não hesite em consultar este outro post do nosso site para descobrir como as formigas se comunicam?
A reprodução das formigas
Para explicar a reprodução das formigas, partiremos de uma colônia madura, na qual há uma rainha, operárias e guerreiras. Um formigueiro é considerado maduro quando tem aproximadamente 4 anos, dependendo da espécie de formiga.
A época de reprodução das formigas ocorre durante todo o ano nas áreas tropicais do mundo, mas nas áreas temperadas e frias ocorre apenas nas estações mais quentes. Quando está frio a colônia entra em dormência ou hibernação.
Certamente você está se perguntando se as formigas põem ovos. A verdade é que a rainha é capaz de botar ovos férteis não fertilizados ao longo de sua vida, que darão origem aos trabalhadores e soldados. O nascimento de um tipo ou de outro depende dos hormônios e dos alimentos ingeridos durante as primeiras fases de sua vida. Essas formigas são seres haplóides (têm metade do número normal de cromossomos para a espécie). Uma formiga rainha pode colocar entre um e vários milhares de ovos em poucos dias
Em determinado momento, a formiga rainha põe ovos especiais (mediados por hormônios), embora pareçam iguais aos demais. Esses ovos são especiais porque contêm as futuras rainhas e machos Neste ponto, é importante notar que as fêmeas são indivíduos diplóides e os machos são haplóides (número normal de cromossomos para a espécie). Isso porque apenas os óvulos que irão produzir machos são fertilizados.
Agora sabemos onde nascem as formigas. Mas como esses ovos poderiam ter sido fertilizados se não há machos em uma colônia de formigas?
O vôo nupcial das formigas
Quando as futuras rainhas e machos amadurecem e desenvolvem suas asas sob os cuidados da colônia, e as condições climáticas ideais de temperatura, horas de luz e umidade são atendidas, os machos voam para fora do formigueiro e Reúnem-se em certas áreas com outros machos, quando estão todos juntos, começa o voo nupcial das formigas, em que exibem movimentos e soltam alguns feromônios que atraem novas rainhas.
Ao chegarem ao local, formam pares e Ocorre a cópula Uma fêmea pode copular com um ou mais machos, dependendo da as espécies. A fecundação das formigas é interna, o macho introduz o esperma dentro da fêmea e ela o armazena em uma espermateca até que deve ser usado para a nova geração de formigas férteis.
Quando a cópula acaba, os machos morrem e as fêmeas procuram um lugar para enterrar e se esconder.
Nascimento de uma nova colônia
Agora, como nascem as formigas? A fêmea alada que copulou durante a dança nupcial e conseguiu se esconder permanecerá subterrâneo pelo resto de sua vida Esses primeiros momentos são cruciais e perigosos, pois ela deve sobreviver com a energia acumulada durante seu crescimento em sua colônia original, pode até comer as próprias asas, até botar os primeiros ovos férteisnão fertilizado, o que dará origem às primeiras operárias.
Esses trabalhadores são chamados de enfermeiros, são menores que o normal, têm vida muito curta (alguns dias ou semanas) e serão responsáveis pelo início do construção do formigueiro , recolher os primeiros alimentos e cuidar dos ovos que produzirão os trabalhadores finais. Assim nascem as formigas, ou melhor, nasce a colônia de formigas.
Você pode estar interessado em dar uma olhada neste outro artigo sobre Como nascem as formigas? para mais informações sobre o assunto.
