O pinguim é uma das aves marinhas que não voam mais conhecidas devido à sua aparência amigável, embora realmente neste termo possamos abranger entre 16 e 19 espécies.
Adaptado a climas frios, o pinguim distribui-se no hemisfério sul, especificamente nas costas da Antártida, Nova Zelândia, sul da Austrália, África do Sul, Ilhas Subantárticas e Patagônia Argentina.
Se você quiser descobrir mais sobre esta ave excepcional, neste artigo em nosso site falamos sobre alimentação de pinguins.
O sistema digestivo do pinguim
Os pinguins assimilam todos os nutrientes que obtêm dos diversos alimentos que ingerem graças ao seu sistema digestivo, cujo funcionamento não difere excessivamente da fisiologia digestiva humana.
O sistema digestivo do pinguim é composto pelas seguintes estruturas:
- Boca
- Esôfago
- Maw
- Proventrículo
- Moela
- Intestino
- Fígado
- Pâncreas
- Esgoto
Outro aspecto importante do sistema digestivo do pinguim é uma glândula também encontrada em outras aves marinhas, que é responsável por eliminar o excesso de sal ingerido com água do mar e, portanto, torna desnecessária a ingestão de água doce.
O pinguim pode passar 2 dias sem comer e esse período de tempo não afeta nenhuma estrutura do seu sistema digestivo.
O que os pinguins comiam?
Os pinguins são animais considerados carnívoros heterótrofos, que se alimentam principalmente de krill, pequenos peixes e lulas, porém, as Espécies pertencentes a o gênero Pygoscelis baseia sua dieta principalmente no plâncton.
Sim, podemos dizer que independentemente do gênero e espécie, todos os pinguins complementam sua dieta através do plâncton e da ingestão de cefalópodes, pequenos invertebrados marinhos.
Como os pinguins caçam?
Devido a processos adaptativos, as asas do pinguim tornaram-se na verdade barbatanas com ossos fortes e articulações rígidas, que permitem uma técnica de mergulho movido a asas, dando ao pinguim seu principal meio de mobilidade na água.
O comportamento de caça de aves marinhas tem sido objeto de inúmeros estudos, então pesquisadores do National Polar Research Institute em Tóquio colocaram câmeras em 14 pinguins antárticos e puderam observar que esses animais são extremamente rápidos, em 90 minutos podem comer 244 krill e 33 peixes pequenos.
Quando o pinguim vai pegar o krill, ele o faz nadando para cima, comportamento que não é arbitrário, pois ele busca enganar sua outra presa, o peixeUma vez capturado o krill, o pinguim muda rapidamente de direção e dirige-se para o fundo do mar, onde pode caçar vários pequenos peixes.
O pinguim, um animal que precisa ser protegido
A população das diferentes espécies de pinguins está diminuindo cada vez com mais frequência devido a múltiplos fatores, entre os quais podemos destacar o derramamento de óleo, a destruição de seu habitat, caça e clima.
É uma espécie protegida, aliás, mesmo estudá-las para qualquer finalidade científica requer a prévia aprovação e fiscalização de diversos órgãos, no entanto, atividades como a caça ilegal ou eventos como o aquecimento global continuam a ameaçar esta bela ave marinha.
