Normalmente, quando pensamos em animais voadores, a primeira coisa que vem à mente são imagens de pássaros. Mas no reino animal existem muitos outros animais voadores, de insetos a mamíferos. É verdade que, alguns desses animais não voam, eles apenas planejam ou possuem estruturas corporais que lhes permitem s altar de grandes alturas sem serem danificados ao atingir o chão.
Mesmo assim, existem mamíferos voadores que realmente têm a capacidade de voar, não apenas planar, como os morcegos. Neste artigo em nosso site mostraremos as curiosas características dos mamíferos voadores Apresentamos também uma lista com fotos das espécies mais representativas.
Características dos mamíferos voadores
À primeira vista as asas de um pássaro e de um morcego podem parecer muito diferentes. As aves têm as asas cobertas de penas e os morcegos de pelos, mas olhando para a estrutura óssea veremos que têm os mesmos ossos: úmero, rádio, ulna, carpa, metacarpos e falanges.
Nas aves f altam alguns dos ossos correspondentes ao punho e à mão, nos morcegos não. Estes alongaram incrivelmente seus metacarpos e falanges, alargando a extremidade da asa, exceto o polegar, que mantém seu tamanho pequeno e é usado pelos morcegos para andar, escalar ou se agarrar.
Para voar, esses mamíferos tiveram que reduzir o peso corporal da mesma forma que as aves, reduzindo a densidade de seus ossos, tornando-os mais porosos e menos pesados para o voo. Suas patas traseiras encolheram e, sendo ossos frágeis, não suportam o peso do animal ereto, razão pela qual os morcegos descansam de cabeça para baixo.
Além dos morcegos, outros exemplos de mamíferos voadores são esquilos voadores ou lêmures voadores. Esses animais, em vez de asas, desenvolveram outra estratégia de voo ou, melhor dizendo, planar. A pele localizada entre as patas dianteiras e traseiras, e entre as patas traseiras e a cauda, sofreu um crescimento excessivo, criando uma espécie de paraquedas que permitem planejar.
Abaixo mostramos algumas espécies deste curioso grupo de mamíferos.
Morcego urubu marrom (Myotis emarginatus)
Este morcego é do tamanho médio-pequeno, tem orelhas grandes, assim como o focinho. Sua pelagem é louro-avermelhada no dorso e mais clara na barriga. Pesam entre 5,5 e 11,5 gramas.
Eles são nativos da Europa, sudoeste da Ásia e noroeste da África. Eles preferem habitats densos e arborizados onde as aranhas, sua principal fonte de alimento, prosperam. Nidificam em áreas cavernosas, são noturnos e saem de seus abrigos pouco antes do pôr do sol, retornando antes do amanhecer.
Noctule Médio (Nyctalus noctula)
Noctules médios são morcegos de grande porte, chegando a pesar 40 gramas. Eles têm orelhas relativamente curtas em proporção ao corpo. Eles têm cabelos castanho-dourados, muitas vezes avermelhados. As áreas do corpo que não possuem pelos, como asas, orelhas e focinho são muito escuras, quase pretas.
Distribuem-se por todo o continente eurasiano, desde a Península Ibérica ao Japão, passando pelo Norte de África. Também é um morcego de áreas arborizadas, nidifica em ocos de árvores, embora também possa ser encontrado em rachaduras em construções humanas.
É um dos primeiros morcegos a sair para voar, antes do anoitecer, para que possam ser vistos voando junto com pássaros como como andorinhas ou andorinhas. Eles são parcialmente migratórios, no final do verão uma grande parte da população se desloca para o sul.
Morcego do jardim do sul (Eptesicus isabellinus)
O morcego-de-jardim é do tamanho médio-grande Sua pelagem é amarelada. Tem orelhas curtas e triangulares de cor escura, como o resto do corpo que não é coberto por pêlos. As fêmeas são um pouco maiores que os machos, chegando a pesar 24 gramas.
As suas populações distribuem-se desde o noroeste de África até ao sul da Península Ibérica. Alimenta-se de insetos e vive em fendas rochosas, raramente em árvores.
Esquilo Voador do Norte (Glaucomys sabrinus)
Os esquilos-voadores têm pelagem marrom-acinzentada, exceto pela barriga, que é branca. Sua cauda é achatada e eles têm olhos grandes bem desenvolvidos, pois são animais noturnos. Podem pesar mais de 120 gramas.
Eles são distribuídos do Alasca ao norte do Canadá Eles vivem em florestas de coníferas, onde abundam árvores produtoras de nozes. A sua dieta é muito variada, podem comer bolotas, nozes, outras sementes, pequenos frutos, flores, cogumelos, insectos e até pequenos pássaros. Nidificam nos buracos nas árvores e costumam ter duas ninhadas por ano.
Esquilo voador do sul (Glaucomys volans)
Estes esquilos são muito semelhantes ao esquilo voador do norte, mas sua pele é mais clara. Eles também têm uma cauda chata e olhos grandes, como os do norte. Eles vivem em áreas florestais do sul do Canadá ao Texas. Sua dieta é semelhante à de seus primos do norte. Eles precisam das árvores para se refugiarem em suas rachaduras e fazerem seus ninhos.
Lêmure voador filipino (Cynocephalus volans)
O lêmure voador é uma espécie de mamífero que habita a MalásiaEles são cinza escuro mosqueado, com uma barriga mais clara. Como esquilos voadores, eles têm excesso de pelos entre as pernas e caudas que lhes permitem deslizar. Sua cauda é quase tão longa quanto o corpo. Eles podem pesar cerca de 2 quilos. Alimenta-se quase exclusivamente de folhas, flores e frutos.
Quando os lêmures voadores fêmeas têm filhotes, eles os carregam em suas barrigas até que possam se defender sozinhos. Com eles no topo, eles também pulam e “voam”. Habitam áreas arborizadas, situando-se na parte mais alta das árvores. É uma espécie vulnerável à extinção segundo a IUCN, devido à destruição do seu habitat.
