A classe Insecta é a mais abundante não só dos artrópodes, mas em geral do restante das espécies encontradas no planeta. Dentro deste grupo encontramos a ordem Lepidoptera, na qual temos borboletas e mariposas. As mariposas e borboletas são caracterizadas por possuírem asas membranosas com escamas sobrepostas, aparelho bucal sugador e glândulas para a produção de seda, na qual formarão seus casulos, estrutura que é parte essencial de seu ciclo de vida reprodutivo.
Neste artigo em nosso site, queremos oferecer a você informações sobre o ciclo de vida das borboletas, esses lindos e frágeis insetos que formam parte importante da biosfera.
Quanto tempo vive uma borboleta?
A vida útil de uma borboleta adulta é um aspecto variável porque está relacionado a vários fatores, como:
- O tipo de borboleta.
- Exposição a predadores.
- As condições ambientais onde nasce.
- Influência humana sobre eles.
Geralmente, uma borboleta maior pode ter uma vida útil maior do que uma menor, pois consegue resistir ou evitar certos impactos com maior força do que as menores, sendo suamédia vida útil de 1 ano.
As borboletas menores e mais frágeis, por outro lado, geralmente vivem alguns dias ou uma semana, enquanto outras podem viver por um mês de vida. No entanto, entre as pequenas borboletas, algumas das mais longevas são a borboleta Nymphalis antiopa e a Danaus plexippus, que pode viver vários meses. Alguns exemplares chegaram a atingir quase um ano de vida.
A reprodução das borboletas
O ciclo de vida das borboletas começa com o acasalamento. O processo reprodutivo das borboletas começa com o namoro do macho. Através de voos, ele passará a liberar feromônios para atrair a fêmea. Se ela estiver disposta a se reproduzir, ela também liberará feromônios para comunicar isso ao macho.
Como outros animais do reino animal, as borboletas são sexualmente dimórficas, o que significa que machos e fêmeas são visualmente diferentes. Na verdade, os machos podem identificar as fêmeas pelas cores e formas de suas asas.
Por outro lado, as borboletas são animais ovíparos com fecundação interna, então, uma vez que seus abdômens estão unidos, o macho introduz seu órgão sexual dentro da fêmea e libera o espermatóforo, que é uma cápsula que contém os espermatozoides. Mais tarde, ela pode mantê-los dentro de casa até encontrar a planta ideal para a oviposição, na qual expulsará os ovos que serão fertilizados antes de sair.
Esta forma de reprodução tem proporcionado às fêmeas a possibilidade de escolher a hora e o local para liberar os ovos, o que garante que sejam depositados na planta onde terão maior proteção durante o desenvolvimento da embriões e, além disso, esta planta é um alimento altamente apetitoso para as lagartas que serão geradas. Existem também outros mecanismos de proteção de seus embriões, razão pela qual algumas espécies de borboletas depositam seus ovos espalhados em várias plantas, enquanto outras o fazem em massa no mesmo local.
Em geral, as estratégias reprodutivas da borboleta variam entre as diferentes espécies, de modo que algumas podem copular voando, enquanto outras o fazem em algum substrato.
Para mais informações, não hesite em consultar este outro artigo do nosso site sobre Como as borboletas se reproduzem?
Estados do ciclo de vida da borboleta e suas características
O ciclo de vida da borboleta é composto de quatro fases As três primeiras fases duram entre 30 e 120 dias, o que dependerá de ambas as espécies e as condições ambientais. Vamos conhecer as características de cada fase do ciclo de vida das borboletas:
Ovo
Algumas borboletas põem seus ovos em vários tipos de plantas, enquanto outras põem seus ovos mais especificamente. As mesmas variam em tamanho e cor ddependendo da espécie e, geralmente, uma vez que uma planta é utilizada para oviposição, outras borboletas não a utilizarão, provavelmente com a finalidade para evitar a competição entre as lagartas.
Os ovos podem ser colocados individualmente ou em grupo e se as condições ambientais não forem favoráveis, a borboleta evitará a postura, pois este é o estágio de maior vulnerabilidadepara esses animais, que também são suscetíveis à predação por outras espécies. Esta fase pode durar alguns dias ou várias semanas.
Larva ou lagarta
Os indivíduos nesta fase são normalmente conhecidos como lagartas e começa quando eclodem, consistindo em um momento principalmente para a nutrição da larva do consumo das folhas da planta, pois deve armazenar reservas para etapas posteriores.
As larvas são recobertas por um exoesqueleto quitinoso que confere proteção e, como ocorre na fase de ovo, algumas espécies de lagartas permanecem em grupos, enquanto outras ficam sozinhas. No primeiro caso, isso lhes confere vantagens como termorregulação, defesa contra inimigos naturais e cooperação para o consumo de folhas que podem ser difíceis se o fizerem individualmente. No segundo estão menos expostos ao ataque de parasitas e predadores, bem como à competição por comida.
Dentro do estágio larval, este animal passa por um período composto de quatro a sete fases, que são conhecidas como instar ou estágio de desenvolvimento, e o número de fases dependerá da espécie de borboleta. À medida que a lagarta vai crescendo, em cada uma dessas fases ou impulsos ela troca seu exoesqueleto Antes de iniciar a próxima fase, ela diminui o consumo de alimentos e se prepara para a próxima transformação.
Crisálida ou pupa
Também chamada de pupa ou coloquialmente "casulo", é uma fase em que o animal permanece fixo em um local escolhido, mas também grandes transformações ocorrem no mesmo por metamorfose.
As borboletas desenvolveram estratégias adaptativas nesta fase, por isso as crisálidas possuem formas e cores particulares que as fazem passar quase despercebidas nos lugares onde são fixados. Esta fase também pode durar vários dias, mas como nas anteriores vai depender da espécie.
Adulto
É a fase final do ciclo de vida das borboletas, emergindo da pupa totalmente desenvolvida e sexualmente madura, para que agora possam se reproduzir. Ao emergir da crisálida, o indivíduo é umedecido, mas uma vez que abre as asas e seca, é capaz de voar.
Adultos alimentam-se de forma diferente do que na fase de lagarta Neste caso eles se alimentam de néctar, pólen e frutas fermentadas, em qualquer caso, eles necessitam de nutrientes ricos em açúcar que lhes fornecem a energia necessária para realizar seus voos.
As borboletas são animais bastante suscetíveis, pois além de estarem expostas aos seus predadores naturais, as condições ambientais exercem um papel determinante para eles. Além disso, nos casos de espécies que selecionam determinadas plantas para desovar, elas correm maior risco se essas plantas não estiverem mais presentes em seu habitat, pois não apenas o local para seu desenvolvimento seria eliminado, mas também sua fonte de alimento.
