Quando pensamos em animais de estimação, o cachorro é, sem dúvida, um dos primeiros que nos vem à mente. Mas você sabe quando começou a domesticação do melhor amigo do homem? Nada mais e nada menos que 16.000 anos atrás. Na verdade, o cachorro foi o primeiro animal a ser domesticado pelos humanos.
Origem da domesticação do cão
Com total certeza, o cão foi o primeiro animal domesticado pelo homemO processo foi lento e gradual, pelo que não é possível estabelecer exatamente quando começou a domesticação do cão, embora as descobertas mais recentes sugiram que sua origem tenha ocorrido no Paleolítico Superior, por volta de 16.000 anos
A maioria dos estudos apoia que todos os cães, independentemente da raça, descendem do lobo cinzento (Canis lupus). No entanto, ainda não se sabe onde começou a domesticação dos cães, ou seja, onde o lobo e o ser humano entraram em contato pela primeira vez.
O que se sabe com certeza é qual foi o fator decisivo que causou os primeiros encontros entre lobos selvagens e pessoas. Este foi nada menos que o fim da Idade do Gelo. As duras condições de vida que devastaram o planeta nessa época condenaram o ser humano a praticar o nomadismo, ou seja, viver em constante movimento para encontrar novos abrigos para se proteger e sobreviver. Especificamente, foi durante a última glaciação que a humanidade sofreu (a glaciação Würm) quando começou a domesticação do cão.
Teorias da domesticação de cães
Ao longo da história da humanidade, foram várias as teorias que tentaram explicar a verdadeira origem do cão doméstico, embora a forma exata em que foi produzido seja desconhecida até hoje a ligação entre cães e pessoas.
Abaixo, reunimos algumas das teorias que tentam explicar a domesticação do cão:
- Benefício mútuo: uma das teorias sobre a origem da domesticação sustenta que se produziu o início da relação entre o cão e o humano para benefício mútuo. Ou seja, que de alguma forma se produziu uma aliança entre as duas espécies, pois ambas obtiveram um benefício da relação. Por um lado, os lobos aproveitaram os restos de comida deixados pelas pessoas em locais de caça ou perto de povoados. Por outro lado, os humanos se beneficiavam da proteção de outros predadores que os lobos lhes ofereciam rondando seus assentamentos.
- Domesticação por acidente: Esta teoria indica que a carne pode ter desempenhado um papel fundamental na domesticação dos cães. Especificamente, ele sustenta que quando os seres humanos ainda praticavam o nomadismo, os lobos começaram a se aproximar para consumir os resíduos de carne que os nômades deixaram para trás. Nessas abordagens, alguns caçadores poderiam ter adotado alguns filhotes órfãos para alimentá-los, encontrando neles sinais de afeto e submissão e integrando-os ao grupo familiar, mas sem o objetivo claro de domesticar a espécie. Este pode ser o início de uma domesticação acidental (não intencional).
- Autodomesticação: Esta teoria sustenta que foram os lobos que iniciaram seu próprio processo de domesticação, aproximando-se de assentamentos humanos em busca de calor e comida. Esses lobos deixaram de lado a caça e assim se tornaram necrófagos e necrófagos. Com o passar de gerações consecutivas, modificaram suas características genéticas, dando origem a uma população diferente capaz de conviver em estreito contato com os seres humanos.
No entanto, como já mencionamos, a verdadeira origem da relação entre cães e humanos permanece uma questão em aberto.
Processo de domesticação de cães
A história da domesticação do cão pode ser entendida como um processo dividido em duas etapas:
- Uma primeira etapa, na qual os lobos selvagens foram domesticados até dar origem aos cães primitivos.
- Una segunda etapa, en la que se fueron seleccionando ciertos caracteres de interés, para dar lugar a las más de 300 razas caninas existentes na atualidade.
Independentemente de terem sido os lobos que se aproximaram dos humanos ou se foram os humanos que provocaram a aproximação dos lobos, o resultado desse primeiro contato foi o início de um processo de domesticação com o qual, depois de milhares de anos de evolução, diferenças genéticas começaram a surgir entre lobos selvagens e aqueles que viviam perto de assentamentos humanos.
A partir desses cães primitivos, os humanos foram selecionando certos caracteres de comportamento, aparência ou habilidade, que eram particularmente úteis para eles.
Por meio da seleção por cruzamento dirigido, grupos de cães começaram a se diferenciar em que determinadas características se consolidavam, o que levou ao estabelecimento das primeiras raças caninas (como o basenji). Além da seleção das primeiras raças, o treinamento e cuidado humano também influenciou muito o processo de domesticação.
Por que os cães foram domesticados?
Todos os processos de domesticação de animais foram benéficos para ambas as partes envolvidas:
- Por um lado, os seres humanos obtiveram vantagens importantes, como obter alimento, abrigo e apoio em diferentes tarefas.
- Em troca, os animais receberam proteção e alimentação.
Especificamente, o cão foi domesticado pela necessidade de ter um aliado para caça, pastoreio, proteção de recursos e companheirismoComo o relacionamento entre os cães primitivos e os humanos se aproximaram, esses animais começaram a ser incorporados ao cotidiano dos assentamentos.
Ao longo do tempo, os humanos selecionaram as características que lhes eram mais úteis, como velocidade, facilidade de movimentação na água, habilidades de caça ou capacidade de suportar temperaturas extremas.
