Os elefantes destacam-se principalmente pelo seu grande tamanho e presas imponentes, sendo o elefante africano o maior animal terrestre do mundo. Apesar disso, ao longo dos anos, as populações de elefantes diminuíram consideravelmente e agora chegam aos milhares, em vez dos milhões que existiam no passado.
Você quer saber por que os elefantes estão em perigo de extinção? Então você não pode perder este artigo em nosso site com os dados de 2021, onde também ofereceremos algumas das medidas que podem ser tomadas para evitar que essa espécie desapareça.
Curiosidades de elefantes
Há muitas curiosidades sobre elefantes! Esses grandes placentários são caracterizados por um comportamento calmo e amigável, mas para conhecê-los melhor, você pode se interessar pelas seguintes informações:
- Eles têm uma expectativa de vida de 70 anos.
- Sob um sol forte de calor intenso, cobrem a pele com bastante lama para se proteger.
- Eles dormem muito pouco, entre duas e quatro horas por dia. O resto do tempo, eles caminham em busca de comida.
- O elefante é o único animal que tem 4 joelhos.
- Só no tubo eles têm 100.000 músculos diferentes.
- Eles podem consumir mais de 250 quilos de comida por dia.
- Eles são capazes de levantar cerca de 300 quilos e armazenar até 15 litros de água.
- Seu cérebro é o maior do reino animal.
- Os ouvidos dos elefantes têm diferentes funções: regular a temperatura corporal, afastar potenciais ameaças, ouvir sons a grandes distâncias, entre outras.
- O som que eles produzem se chama "barrito".
- Quando um membro do rebanho morre, os demais elefantes cavam um buraco para colocar o corpo e depois o cobrem com terra e galhos.
- Os machos deixam o rebanho aos 12 anos.
- Mais do que ratos, eles Formigas e abelhas têm medo.
- Eles podem ficar estressados com o sofrimento de outro elefante.
Agora, por que eles estão entre os animais em extinção? Antes de responder a esta pergunta, você precisa conhecer os tipos de elefantes.
Tipos de elefantes ameaçados de extinção
No passado existiam cerca de 350 espécies de elefantes no mundo, porém, com o tempo, quase todas foram extintas. Até poucos anos atrás, apenas duas espécies de elefantes eram distinguidas, o africano e o asiático, este último com três subespécies. No entanto, estudos recentes [1] levaram especialistas a separar elefantes da savana africana e elefantes da floresta africana em duas espécies distintas, de modo que, atualmente, existemtrês espécies deste grande mamífero que sobrevivem, todas ameaçadas:
elefante asiático
O elefante asiático (Elephas maximus) é nativo deste continente, onde é encontrado em Sumatra, Sri Lanka, Índia, China e Indonésia Habita áreas com matagais e espaços abertos onde predomina a vegetação rasteira. Mede de 2 a 2,5 metros e pesa impressionantes 5.500 quilos.
Quanto à sua aparência, o elefante asiático tem um corpo musculoso com pele em tons de cinza e marrom. A cabeça é alongada e tem uma forma distinta ao nível da testa, além de orelhas menores que as dos elefantes africanos. Esta espécie é muito calma e sociável, vive em grupos de mais de uma dúzia de indivíduos e os machos tendem a ser um pouco mais solitários que as fêmeas.
O elefante asiático tem três subespécies:
- Elefante do Sri Lanka (Elephas maximus maximus).
- Elefante indiano (Elephas maximus indicus).
- Elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus).
Todas as subespécies do elefante asiático estão listadas Em perigo pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
elefante da savana africana
O elefante da savana africana (Loxodonta africana) é conhecido como o maior mamífero terrestre do planeta. Seu corpo atinge 7,5 metros na cernelha, mais de 4 metros de altura e, em geral, os machos pesam 6 toneladas. As fêmeas são um pouco menores, com cerca de 3 metros de altura e pesando no máximo 4,5 toneladas.
A pele do elefante da savana é cinza ou marrom com pelos na ponta da cauda. Os machos desenvolvem longas presas de marfim. A espécie é sociável e calma, vivendo em comunidades de até 20 indivíduos onde as fêmeas dominam o grupo.
Atualmente, o elefante da savana africana passou de ser considerado uma espécie vulnerável para ser classificado em perigo, pela IUCN.
Elefante da Floresta Africana
Estudos genéticos recentes determinaram que o elefante africano da floresta (Loxodonta cyclotis) e o elefante africano da savana constituem duas espécies distintas, sendo consideradas uma só até agora. Essa espécie de elefante é menor que a anterior, então, em geral, costuma medir cerca de 2,5 metros de altura. Algo curioso que também o diferencia do elefante da savana é que suas presas possuem uma coloração rosa característica.
O elefante africano da floresta é o mais ameaçado de todos, pois é classificado como Criticamente em perigo pela IUCN.
Quantos elefantes existem?
Como já mencionamos, de acordo com a IUCN, tanto o elefante asiático quanto o elefante africano estão em perigo de extinção, enquanto o elefante africano da floresta está criticamente ameaçado. Deve-se notar que a própria IUCN indica que, em algumas áreas, as populações do elefante da savana africana estão aumentando, portanto, é possível que sua classificação mude no futuro. Por outro lado, as populações do elefante africano da floresta caíram até 86% nos últimos 30 anos, um número verdadeiramente alarmante que levou a organização a classificá-lo como criticamente ameaçado.
Em relação ao número de elefantes existentes, a IUCN continua a manter os valores oferecidos em 2016, que mostram que existem cerca de 415.000 exemplares de elefantes africanos, somando ambas as espécies. No entanto, manter esse número não significa que a espécie tenha sido mantida, pois já vimos que o elefante africano da floresta está em declínio, enquanto algumas populações do elefante da savana estão aumentando. Quanto ao elefante asiático estima-se que existam entre 40 e 50 000 indivíduos , de acordo com as últimas estimativas compiladas pela IUCN em 2018.
Embora os números possam parecer altos em comparação com outras espécies animais ameaçadas de extinção, as populações de elefantes continuam a diminuir.
Por que os elefantes estão ameaçados de extinção? - Causas
Dado o quão pequenas são as populações, pergunta-se: quais são as causas que fazem com que os elefantes estejam em perigo de extinção? Bem, aqui estão as principais ameaças:
- Caça furtiva. A caça furtiva é o maior problema enfrentado pelas populações de elefantes, pois são mortos por suas presas de marfim e carne.
- Perda e fragmentação de habitat O desenvolvimento de áreas residenciais e turísticas no habitat de elefantes fez com que os rebanhos se mudassem para lugares mais remotos na tentativa de obter a comida de que precisam para sobreviver.
- Agricultura. O desenvolvimento da agricultura no habitat dos elefantes também causa a perda de seus locais de residência. O mesmo acontece com a exploração e mineração de petróleo.
- Atividades turísticas Outros fatores que se tornaram uma ameaça para os elefantes é o uso que lhes foi dado para o desenvolvimento de atividades turísticas ou recreativas. Por conta disso, os elefantes são capturados para servir de meio de transporte ou entretenimento em circos ou festivais, onde são assediados e forçados a realizar trabalhos forçados.
- Guerras. Os conflitos armados que assolam muitos países africanos tornaram-se um problema para a espécie, cujos recursos vegetais estão esgotados e as águas estão poluídas devido à atividade humana.
- Mudança climática. As secas causadas pelas mudanças climáticas também causam a morte desses animais por f alta de comida e água.
Como salvar elefantes ameaçados de extinção?
Atualmente, existem várias ações que podem ser realizadas para ajudar na conservação dos elefantes, a maioria das quais deve ser implementada por organizações nos países onde esses animais vivem. Dentre essas ações para ajudar os elefantes, destacam-se:
Erradicar a caça furtiva
Em um esforço para reduzir o abate de elefantes, os governos da Ásia e da África tomaram medidas para controlar e, posteriormente, erradicar a caça furtiva. Para isso, aplicaram sanções às pessoas capturadas durante a caça, que vão de multas a vários anos de prisão Apesar disso, ainda é difícil garantir a segurança dos elefantes, pois habitam vastas áreas de território e percorrem centenas de quilômetros em busca de alimento.
Apoio de fundações ambientais
Atualmente, várias fundações ajudam a proteger os elefantes; Estes incluem Save the Elephants, com sede no Quênia, e Save the Elephants Foundation, na Tailândia. Ambos são responsáveis por cuidar de elefantes que sofreram maus-tratos ou foram vítimas de maus-tratos, pois incluem programas de reabilitação e ecoturismo para pessoas.
Evite comprar itens feitos com marfim
Não comprar itens de marfim é uma maneira de ajudar a parar a caça furtiva, já que os elefantes são frequentemente mortos apenas por suas presas. Da mesma forma, não promover atividades turísticas que incluam animais como elefantes é outra forma de ajudar a salvá-los.
Contribuir para a conservação ambiental
Uma das maiores ameaças ao elefante é a destruição de seu habitat, pois afeta diretamente a sobrevivência das populações.
