Las lagartijas o lagartos son animales vertebrados que pertenecen al orden Squamata y se caracterizan por ser un grupo numeroso sobre el cual se estima que existen más de 5.000 especiesSon animales muy diversos, no solo con respecto a su tamaño y forma, considerablemente diferentes de una especie a otra, sino que además podemos ver una gran gama de colores en sus cuerpos, ya que estos van variando de un orden a outro.
Por outro lado, os seus habitats também são bastante distintos, pelo que têm uma elevada distribuição geográfica a nível global e podem ter comportamentos diurnos, crepusculares ou nocturnos. Neste artigo em nosso site, queremos apresentar a você as características dos lagartos, para que você fique mais informado sobre esses seres vivos maravilhosos.
O corpo dos lagartos
Geralmente, os lagartos têm um corpo coberto de escamas com quatro membros ou pernas e uma cauda, que em algumas espécies pode lançar para entreter seus predadores e poder fugir (alguns têm a capacidade regenerativa da cauda, mas não todos). No entanto, existem exceções quanto à presença de membros, pois em alguns tipos de lagartos eles foram parcial ou completamente reduzidos, portanto, possuem corpos cilíndricos e alongados que facilitam a escavação e o enterro. O tamanho dos lagartos também varia consideravelmente de um grupo para outro, de modo que podemos encontrar espécies de poucos centímetros e outras de tamanho grande.
A cor do corpo dos lagartos é muito variada dentro dos diferentes grupos, que servem em alguns casos para chamar a atenção na hora do acasalamento e em outros para se camuflar, tornando-se assim uma estratégia que facilita o esconderijo de suas vítimas ou, ao contrário, de seus predadores. Um aspecto particular desta característica é a possibilidade de algumas espécies de terem que mudar de cor, como é o caso dos camaleões.
Quanto a outras características corporais, podemos citar que geralmente apresentam olhos bem definidos com pálpebras, mas também há exceções, já que em alguns a estrutura do olho é muito rudimentar, o que dá origem a animais cegos. Quase todas as espécies têm aberturas externas para as orelhas, enquanto outras não. Eles também podem possuir uma língua extensível e pegajosa carnosa não extensível ou bifurcada. Alguns grupos não possuem dentes, enquanto na maioria a dentição é bem desenvolvida.
Reprodução dos lagartos
As características reprodutivas dos lagartos são variadas, de modo que não apresentam um padrão único nesse sentido, aspecto que poderia ser ligados à variedade de grupos e habitats em que estão presentes.
Em geral, lagartos são ovíparos, ou seja, eles colocam seus ovos fora para completar seu desenvolvimento, mas também identificaram algumas espécies vivíparas, de modo que os embriões dependem da mãe até o momento do nascimento. Além disso, existem alguns indivíduos desse grupo em que os filhotes permanecem dentro da fêmea até o nascimento, mas mantêm muito pouco relacionamento com a mãe enquanto o embrião se desenvolve. Da mesma forma, de uma espécie para outra o número de ovos e seu tamanho variam. Existem também espécies de lagartos que se reproduzem por partenogênese, ou seja, as fêmeas podem se reproduzir sem serem fecundadas, dando origem a descendentes idênticos a elas.
Alimentando os lagartos
Em relação à dieta, alguns podem ser carnívoros, alimentando-se de pequenos insetos, e outros são capazes de consumir animais maiores e até espécies diferentes de lagartos. Por exemplo, o lar Gecko é um excelente devorador de insetos que chegam às nossas casas, assim como pequenas aranhas.
Em contraste com esses pequenos lagartos, temos os grandes lagartos, como o icônico Dragão de Komodo, que pode se alimentar de animais mortos e em estado de decomposição, bem como presas vivas, incluindo cabras, porcos ou veados.
Por outro lado, também existem espécies herbívoras de lagartos, como a iguana verde, que se alimenta principalmente de folhas, brotos e alguns tipos de frutas. Outro exemplo desses animais que não são carnívoros é a iguana marinha que vive nas Ilhas Galápagos e se alimenta quase exclusivamente de algas marinhas.
Para mais informações, deixamos este outro artigo sobre O que os lagartos comem? - Bebês e adultos.
Habitats de lagartos
Lagartos são comuns em praticamente todos os ecossistemas, incluindo os urbanos, com exceção da Antártida. Nesse sentido, podem habitar espaços terrestres, aquáticos, semi-aquáticos, subterrâneos e arbóreos, entre outros. Algumas espécies se adaptaram para viver em espaços onde os humanos vivem, como casas, jardins, pomares ou parques.
Certos lagartos passam a maior parte do tempo em árvores, descendo apenas para botar ovos ou escapar de predadores. Os lagartos grandes geralmente estão no nível do solo, onde se reproduzem e caçam; no entanto, existem exceções, como é o caso do lagarto-monitor arbóreo, que vive na Austrália e pode medir até 2 metros, tendo a particularidade de ser excelente trepador de árvores. Outro exemplo com um traço peculiar é a já mencionada iguana marinha. Nesta espécie, os machos adultos têm a capacidade de submergir no mar para se alimentar de algas.
Exemplos de espécies de lagartos de acordo com suas características
Alguns exemplos de lagartos são:
- Lagarto de tamanho pequeno: Brookesia tuberculata.
- Lagarto grande: Varanus komodoensis.
- Lagarto com capacidade marinha: Amblyrhynchus cristatus.
- Lagarto com a capacidade de destacar sua cauda: Podarcis atrata.
- Lagarto-de-pés: Gekko gecko.
- Lagarto que muda de cor: Chamaeleo chamaeleon.
- Lagarto carnívoro: Varanus giganteus.
- Grass lizard: Phymaturus flagellifer.
- Limbless Lizard: Ophisaurus apodus.
- Lagartos “voadores”: Draco melanopogon.
- Lagarto partenogenético: Lepidophyma flavimaculata.
- Lagarto ovíparo: Agama mwanzae.
Como pudemos perceber, esses indivíduos são um grupo muito variado dentro do reino animal, por isso apresentam uma diversidade de características que mudam de uma família para outra, o que os torna muito atraentes. Essas características marcantes geraram ações inadequadas por parte dos seres humanos, que em alguns casos pretendem mantê-los como animais de estimação, quando são animais silvestres que devem viver em seus habitats naturais, de forma que em nenhum caso devemos mantê-los em cativeiro.
