O lince ibérico (Lynx pardinus, pertencente à família Felidae) é o felino classificado como o mais ameaçado do planeta É endémico da Península Ibérica, onde as suas populações estiveram à beira da extinção. Atualmente, a sua categoria de ameaça foi rebaixada de “Criticamente em Perigo” para “Em Perigo”, o que continua a causar alguma preocupação, uma vez que as suas populações não estão totalmente recuperadas e só é possível vê-lo em alguns locais da sua área de distribuição.. É uma espécie muito sensível à transformação do seu ambiente e, por sua vez, muito específica em termos de alimentação, pois depende estritamente do coelho-bravo.
Se quer saber se o lince ibérico está em perigo de extinção, porquê e que planos de recuperação existem, continue a ler este artigo do nosso site e contaremos tudo sobre ele.
Características do lince ibérico
O lince ibérico é uma espécie muito singular devido à sua aparência, que possui características que o tornam um animal muito carismático:
- É um felino esguio, com pernas longas em relação ao seu comprimento, que é de cerca de 80 a mais de 100 cm.
- Tem um Pêlo acastanhado de cores marrons com manchas que variam em cada indivíduo e que permite que ele se misture perfeitamente nos arbustos. Além disso, possui diferentes camadas dependendo do comprimento do cabelo (malha fina, intermediária e grossa).
- Su cabeza es pequeña y se caracteriza por tener como una especie de barba, que es más larga en los machos y va apareciendo con idade.
- Suas orelhas são alongadas e triangulares, terminando em pontas com pelos, que são mais longos nas fêmeas.
- Sua cauda é marcante, pois é bem curto e termina em uma borla de pelo preto, que mantém erguida em momentos de alerta.
- Suas patas são robustas e possuem quatro dedos com garras retráteis que lhe permitem segurar sua presa.
- Não se adapta a outros ambientes além do seu, por isso sua sobrevivência é mais complicada.
- Quanto à sua alimentação, a presa preferida do lince-ibérico é o coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus), pelo que depende estritamente da biologia desta espécie para sobreviver.
- É uma espécie territorial e solitária, que se reúne com outros indivíduos apenas durante a época reprodutiva.
- Os adultos defendem um território de cerca de 4 km2 usando marcas olfativas para dissuadir outros indivíduos do mesmo sexo.
Onde vive o lince ibérico?
Como referimos, o lince ibérico é endémico da Península Ibérica, ou seja, só existe lá. No entanto, sua área foi reduzida em 99% nos últimos 50 anos, pois passou de cerca de 58.000 km2 na década de 50 para cerca de 350 km2 em 2000. Na década de 90, seu território cobria apenas 50 áreas, que por sua vez foram divididas em 10 subpopulações, onde viviam cerca de 1.000 indivíduos. Atualmente, não se conhece exatamente os seus limites geográficos ou o tamanho das suas populações, mas em 2017 foram estimados cerca de 500 linces, enquanto no final de 2019 havia mais de 800 distribuídos em populações presentes em áreas da Extremadura, Andaluzia (com a maior número de indivíduos), Castilla-La Mancha e em algumas zonas de Portugal.
Seu ambiente típico é o bem preservado matagal mediterrâneo, pois é aqui que caça a sua presa (coelho) e onde ele encontra cavernas que ele usa como covis. Em geral, evita áreas abertas, campos agrícolas ou áreas florestais, exceto quando está em época de reprodução, que podem ocupar esses habitats. Além disso, também diminui a probabilidade de sua presença em áreas rodoviárias e urbanas.
Por que o lince ibérico está em perigo de extinção?
O lince ibérico é um dos animais mais ameaçados da Espanha. São várias as causas que têm causado o declínio da população de linces ibéricos e que levaram esta espécie a estar atualmente na categoria de "em perigo", de acordo com o IUCN[1] A seguir, falaremos sobre os mais relevantes:
- Destruição e modificação do seu habitat: nos últimos 50 anos, o declínio das populações de linces ibéricos esteve ligado a alterações na paisagem, a transformação de áreas de cerrado em áreas agrícolas e florestais, o que provocou a perda do habitat desta espécie, bem como profundas alterações na estrutura do ambiente.
- Fragmentação do seu habitat: o lince necessita de espaços cada vez mais isolados uns dos outros, uma vez que a fragmentação do mato mediterrânico diminui a chance de existirem populações grandes e viáveis. Além disso, a perda de seus ambientes favorece a mortalidade de jovens linces quando se deslocam para outras áreas.
- Diminuição da sua presa chave: este animal é estritamente dependente do coelho, e uma das principais razões pelas quais o lince ibérico está em perigo de extinção é, precisamente, o desaparecimento do coelho nas áreas onde outrora vivia, também produzido pela destruição e transformação dessas áreas. O lince é um excelente caçador, como todos os felinos, e observou-se que pode caçar presas maiores como o veado, no entanto, é especialista na captura de coelhos selvagens, espécie que compõe a sua dieta em cerca de 90% e não há evidências científicas que apontem outras presas que substituem os coelhos quando são escassos. De referir ainda que o coelho é um elemento fundamental da cadeia alimentar dos matos mediterrânicos, uma vez que cerca de 40 espécies de animais se alimentam deste animal, e nas últimas décadas várias doenças levaram a um declínio das populações de coelho-bravo.
- Caça furtiva e armadilhas ilegais: Infelizmente, a caça desta espécie é a principal causa de morte de jovens linces durante a sua dispersão, ou seja, quando eles são separados de sua mãe e irmãos.
- Acidentes de viação: constituem também outra causa que compromete o futuro do lince e que se tornou mais abundante nos últimos anos.
Com toda esta informação sobre o lince ibérico em perigo de extinção, vejamos abaixo que planos existem para a sua salvação.
Conservação do lince ibérico
Agora que já sabe porque o lince ibérico está em perigo de extinção, é fundamental perguntar-se: "o que está a ser feito para salvar esta espécie". Na sequência do quase desaparecimento da espécie, nas últimas décadas foram tomadas medidas para proteger e conservar o lince ibérico, sendo algumas delas:
- Planos para a sua conservação: o lince ibérico é uma espécie ameaçada em Espanha e extinta em Portugal. É uma espécie cuja proteção é muito forte na Europa graças à Convenção de Berna, e está listada como espécie ameaçada na Convenção Internacional sobre Comércio de Espécies Selvagens de Fauna e Flora Ameaçadas (CITES). Por tudo isso, existem diversos projetos que contemplam sua conservação, como os projetos LIFE.
- Criação em cativeiro: existem programas de conservação ex situ que visam conservar a espécie fora do seu espaço natural, principalmente com o objetivo de ser capaz de manter uma população genética saudável e viável em cativeiro.
- Reintrodução da espécie: visa poder libertar indivíduos criados em cativeiro para reforçar as populações de linces selvagens e assim serem geneticamente viável quando há variabilidade.
- Planos de recuperação de presas principal: também existem planos para recuperar o coelho-bravo e assim salvar esta espécie nestas áreas como a manutenção da alimentação cadeia e fornecimento de alimentos ao lince ibérico e outras espécies.
- Criação de corredores verdes para que os linces (e o resto da fauna) possam circular com mais segurança e evitar futuros atropelamentos.
- Promover a investigação desta espécie e desenvolver mais programas de proteção dos espaços naturais.
Agora então, se você está se perguntando como pode ajudar a evitar que o lince ibérico entre em perigo, recomendamos que você consulte todos os detalhes dos planos de conservação da espécie para ver se é possível transportar um voluntário. Da mesma forma, ações cotidianas como reciclar corretamente e consumir produtos sustentáveis também ajudam esse e outros animais ameaçados. Veja este outro artigo para mais informações: "Como proteger animais ameaçados de extinção?".
