Cirrose é a fibrose avançada do fígado caracterizada pela perda da arquitetura hepática normal. Geralmente, ocorre como resultado de ataques crônicos ao fígado que se somam à falha no mecanismo de regeneração desse órgão. Apesar de ser um processo degenerativo, crônico e irreversível, é importante estabelecer um tratamento adequado para prevenir a progressão da fibrose e tratar as complicações associadas a esse processo.
Se você quiser saber mais sobre cirrose em cães, causas, sintomas e tratamento, recomendamos que você se junte a nós no seguinte artigo do nosso site no qual explicamos os aspectos mais importantes deste problema hepático, incluindo também o diagnóstico.
O que é cirrose em cães?
Cirrose é uma fibrose avançada do fígado onde a arquitetura hepática normal é perdida. É um processo degenerativo, crônico e irreversível do fígado que é produzido pela soma de dois fatores:
- Ataques crônicos no fígado: Geralmente causado por doença hepática ou envenenamento que afeta o fígado.
- Falha no mecanismo de regeneração: O fígado é um órgão com grande poder de regeneração, tanto que é capaz de se regenerar completamente a partir de apenas 30% do seu tamanho. No entanto, quando esse mecanismo de regeneração falha, surge a cirrose.
As tentativas do fígado de regenerar seus hepatócitos dão origem a uma proliferação anormal dessas células, que se associam formando nódulos sem estrutura ou função, que são conhecidos como nós de regeneração.
Por outro lado, o parênquima lesado do fígado é substituído por tecido conjuntivo, surgindo assim uma fibrose grave que compromete ainda mais o estrutura e função hepática. Às vezes, a proliferação anormal do sistema biliar é estimulada ao mesmo tempo, levando a hiperplasia biliar.
Portanto, ao nível microscópico as seguintes características podem ser observadas:
- Nódulos de regeneração: com perda da estrutura lobular típica do fígado
- Fibrose grave.
- Hiperplasia biliar (nem sempre).
No nível macroscópico, as características que serão observadas nos casos de cirrose hepática são:
- Diminuição do tamanho do fígado.
- Consistência firme: devido ao depósito de tecido conjuntivo.
- Superfície nodular: devido à formação de nódulos de regeneração.
Causas da cirrose em cães
Entre as causas que podem levar à cirrose em cães, estão:
- Tratamentos anticonvulsivantes: fundamentalmente associado à administração de fenobarbital, um poderoso agente hepatotóxico.
- Hepatite crônica: Em cães, a hepatite crônica pode ser causada por agentes infecciosos (como adenovírus canino tipo 1, Ehrlichia canis ou Leishmania infantum), toxinas como cobre, aflatoxinas e drogas.
- Envenenamento por alcalóides vegetais: muito mais comum em herbívoros do que em carnívoros. Você pode estar interessado em ler este artigo sobre animais herbívoros: exemplos e curiosidades.
- Obstrução biliar ou colestase crônica.
- Congestão hepática passiva secundária: levando à Insuficiência Cardíaca Congestiva. Obtenha mais informações sobre insuficiência cardíaca em cães neste outro post em nosso site que recomendamos.
Sintomas de cirrose em cães
Nos estágios iniciais do processo, os cães podem permanecer assintomáticos ou apresentar sinais clínicos inespecíficos como vômitos, diarreia, poliúria, polidipsia, anorexia, perda de peso, apatia e/ou depressão.
No entanto, uma vez ultrapassada a capacidade de reserva funcional do fígado, surgem sinais clínicos sugestivos de doença hepática. Geralmente, a alteração estrutural e funcional do fígado cirrótico leva à insuficiência hepática caracterizada pelo seguinte quadro clínico:
- Ascite: dilatação abdominal devido à presença de líquido livre no abdômen Quando o fígado não consegue manter os níveis de albumina no sangue, ocorre uma diminuição da pressão oncótica que causa ascite. Aqui você pode encontrar mais informações sobre ascite em cães: causas e tratamento.
- Icterícia: amarelecimento das mucosas causado por excesso de bilirrubina (pigmento amarelo) que se deposita nos tecidos. Em cães, geralmente é detectado inicialmente no nível da esclera. Se você tiver dúvidas sobre icterícia em cães: causas, sintomas e tratamento, leia este outro post em nosso site onde damos mais informações.
- Encefalopatia hepática: é uma condição neurológica que é causada pelo acúmulo no sangue de substâncias neurotóxicas substâncias não metabolizadas pelo fígado, principalmente amônia. Os sinais que podem ser vistos nesses cães incluem alteração do nível de consciência (letargia, estupor e eventualmente coma), fraqueza ou ataxia, pressão da cabeça contra a parede ou o chão, andar em círculos e convulsões. Aqui você pode ler mais sobre encefalopatia hepática em cães: sintomas e tratamento.
- shunts portossistêmicos adquiridos: consiste na formação de vasos que conectam anormalmente a veia porta com a veia cava. Ocorre como consequência da hipertensão portal secundária à cirrose.
- Tendências hemorrágicas: ocorre como resultado da diminuição da síntese dos fatores de coagulação, da função plaquetária e da absorção de vitamina K. Ver mais informações sobre a vitamina K para cães: dosagem e usos, aqui.
- Fotossensibilização: ocorre quando substâncias fotossensíveis não são inativadas no fígado e se depositam na pele, dando origem a um processo inflamatório e necrótico da epiderme.
- Síndrome hepatocutânea: caracterizada pelo aparecimento de lesões em as junções muito cutâneas e as patas dos cães. É produzida por uma alteração na maturação epidérmica secundária à deficiência de aminoácidos essenciais que ocorre durante a insuficiência hepática.
Diagnóstico de cirrose em cães
O diagnóstico de cirrose em cães deve seguir o seguinte esquema:
- Histórico médico e exame geral: Atenção especial deve ser dada à presença de sinais clínicos associados à insuficiência hepática, descritos na seção anterior.
- Exame de sangue com perfil hepático: Valores como proteína total, albumina, enzimas hepáticas (ALT, GGT e fosfatase) devem ser medida alcalina), amônia, glicose e ácidos biliares. Confira aqui os níveis normais de glicose em cães.
- Ultrasom abdominal: pode-se observar uma imagem sugestiva ou compatível com cirrose, caracterizada pela presença de nódulos hiperecogênicos (de coloração esbranquiçada em a imagem de ultra-som) que correspondem aos nódulos de regeneração típicos deste processo. No entanto, esta imagem também é compatível com a presença de um tumor no fígado, portanto, a ultrassonografia não permite um diagnóstico definitivo.
- Raio X abdominal: O objetivo do raio X é fornecer informações sobre o tamanho do fígado, já que o ultrassom geralmente dá um tanto subjetivo. Na cirrose, o fígado diminuirá de tamanho.
- Biópsia e histopatologia: A amostra pode ser colhida por via percutânea (usando agulhas de biópsia) ou cirurgicamente (via laparotomia ou laparoscopia). Na análise histopatológica, permitirá o diagnóstico definitivo de cirrose pela detecção de um depósito de tecido conjuntivo (fibrose) que delimita os nódulos de regeneração.
Tratamento da cirrose em cães
Apesar da cirrose ser um processo irreversível, é importante estabelecer um tratamento adequado para prevenir a progressão da fibrose e controlar os sinais e complicações associadas a este processo. Especificamente, o tratamento da cirrose em cães é baseado nos seguintes pontos:
- Retardar a progressão da fibrose: antifibróticos como a colchicina podem ser administrados, embora não existam estudos que demonstrem sua eficácia.
- Manejo Alimentar: Um bom manejo nutricional é essencial para manter a condição corporal em cães com doença hepática. Fornecer uma dieta altamente digerível, rica em carboidratos de fácil assimilação e pobre em gorduras. Só será necessário restringir os níveis de proteína em cães com encefalopatia hepática. Em casos de intoxicação por cobre, o nível de cobre na dieta também deve ser restringido. Aqui deixamos-lhe este outro artigo sobre a Dieta para cães com problemas de fígado do nosso site.
- Tratamento das complicações: em animais com ascite, devem ser administrados diuréticos como furosemida ou espironolactona; Em casos de ascite grave, uma abdominocentese deve ser realizada para evacuar o líquido abdominal. Em cães com encefalopatia hepática, a produção e absorção de toxinas no intestino devem ser prevenidas pelo uso de laxantes (como a lactulose) e antibióticos orais.
- Tratamento de suporte: como complemento, podem ser administrados hepatoprotetores e antioxidantes como ácido ursodesoxicólico, vitamina E ou silimarina. Recomendamos que você dê uma olhada neste artigo sobre Vitamina E para cães: dosagem e usos.
