Um gato mantém uma dieta equilibrada quando suas fontes alimentares fornecem todos os nutrientes de que necessita nas proporções corretas, de acordo com seu estado fisiológico, atividade física e idade Enquanto nos primeiros dias os gatos se alimentam de leite, quando começam a desmamar após um mês seu corpo sofre alterações que lhes permitem digerir os alimentos. Até um ano de idade, sua dieta deve ter mais energia e proteína do que um adulto, que, dependendo de seu estado metabólico, atividade e circunstâncias individuais, se alimentará de uma forma ou de outra. Se tivermos uma fêmea grávida, sua dieta deve ser maior do que quando não estava, pois ela deve ter reservas e garantir um bom crescimento dos filhotes. Quando nosso felino envelhece, sua dieta deve ser ajustada à sua nova condição, para isso selecionaremos uma dieta adequada para gatos mais velhos e, se tiver alguma doença, uma ração adequada de acordo com a condição.
Neste artigo em nosso site tratamos da alimentação dos gatos e suas particularidades para explicar o que os gatos comem de acordo com sua idade e estado.
Necessidades nutricionais dos gatos
As necessidades nutricionais do nosso gato vão depender da sua atividade física, estado reprodutivo, condições ambientais onde se encontra, idade, saúde e metabolismo. Portanto, alimentar uma gata grávida não é o mesmo que alimentar uma gata bebê, uma gata mais velha com doença renal, uma gata castrada que não sai de casa ou uma gata inteira que passa o dia explorando o exterior. Os gatos não são cães pequenos e, portanto, não devem ser alimentados como onívoros. A energia contida nos alimentos é expressa em quilocalorias (Kcal) e é obtida a partir da soma de proteínas, gorduras e carboidratos.
Gatos são carnívoros estritos e têm altas necessidades de proteínas (pelo menos 25% da dieta total), juntamente com taurina, arginina, ácido araquidônico e vitamina A, que eles obtêm através da ingestão de tecido animal. Assim, as necessidades nutricionais dos gatos são divididas em:
- Proteínas É o nutriente mais importante, por isso quando nos perguntamos o que os gatos comem devemos ter em mente que a proteína deve ser o ingrediente principal Se falamos de ração seca, é essencial que ela contenha pelo menos 25% de proteína, idealmente em torno de 40%. A porcentagem de proteína está intimamente relacionada com a qualidade do alimento. Descubra a melhor ração natural para gatos neste outro artigo. Agora, se o animal gosta de uma alimentação natural feita em casa ou através de marcas que oferecem alimentos congelados ou embalados a vácuo, o percentual de proteína deve variar de90-95 % , deixando os restantes 10-5% para frutas e legumes. Estes últimos alimentos são opcionais, especialmente se o gato tiver a oportunidade de comer miudezas.
- Aminoácidos essenciais Os dois aminoácidos essenciais essenciais na dieta felina são arginina e taurina A arginina é necessária para sintetizar a ureia e eliminar a amônia, pois sua deficiência causa intoxicação por amônia (hiperamonemia), que pode matar nossos gatos em poucas horas. A taurina, embora sua deficiência leve meses para causar danos ao corpo felino, pode ser responsável por distúrbios cardíacos (cardiomiopatia dilatada com insuficiência cardíaca), degeneração reprodutiva ou retiniana que pode levar à cegueira irreversível. Ambos os aminoácidos são encontrados na carne.
- Gordo. Pelo menos 9% das calorias de um gato adulto devem vir da gordura, que está presente na carne, então o percentual de gordura em sua dieta deve ser idealmente em torno de 15-20%, especialmente em dietas caseiras.
- Ácidos graxos Esses animais precisam de um suprimento de ácidos graxos como ômega 3 e 6, vital para a pele, pelagem, sistemas cognitivo, cardiovascular e imunológico. Além disso, são anti-inflamatórios. Esses nutrientes servem para obter energia, isolamento térmico, proteção de órgãos internos e transporte de vitaminas lipossolúveis (A, D, E). O ômega 3 pode ser obtido através de peixes e mariscos, porém, ao contrário de outros animais, eles não têm tanta capacidade de sintetizar os ácidos graxos essenciais necessários através do ácido linoleico (ômega 6), por isso precisam de um suprimento extra de ácido araquidônico, que é formado a partir dele e é encontrado nos tecidos animais, mais uma vez vendo a importância da carne na dieta do gato. Sua deficiência em gatos causa falha na coagulação do sangue, alopecia, distúrbios da pele e reprodução.
- Carboidratos No que diz respeito aos carboidratos, foi confirmado que eles podem ser mantidos com uma dieta muito pobre, desde ao catabolizar as proteínas podem suprir suas necessidades de glicose O que mais aparece na ração seca para gatos é o amido de milho, por ser mais digerível nesta espécie. No entanto, os carboidratos não fazem parte dos nutrientes essenciais para os gatos, pois esses animais têm dificuldade em processá-los. Nas dietas caseiras não são adicionados cereais.
- Vitaminas Os gatos precisam de vitaminas porque são importantes para muitas funções vitais. Antioxidantes (vitaminas C, E e betacaroteno), por exemplo, são necessários para eliminar os radicais livres que causam danos às células e estão envolvidos no envelhecimento. Especificamente, a vitamina A é muito importante na visão dos nossos gatos, na regulação das suas membranas celulares e no bom desenvolvimento dos seus dentes e ossos, e só pode ser obtida a partir de animais tecidos, rins e fígado sendo as melhores fontes. No entanto, grandes quantidades de vitamina A podem causar hipervitaminose A com letargia, déficit de crescimento e problemas esqueléticos. As restantes vitaminas, como as do complexo B, as vitaminas D e E, são complementadas na alimentação dos nossos gatos. Eles sintetizam a vitamina C.
- Minerais Boas dietas para gatos também são frequentemente suplementadas com minerais necessários, como cálcio, fósforo, magnésio ou oligoelementos como cobre, manganês, ferro, zinco e selênio. Nas dietas caseiras, os alimentos já fornecem as vitaminas e minerais necessários, desde que bem formulados e balanceados. Recomendamos consultar nosso artigo sobre a dieta BARF para gatos.
O que os filhotes de gatos comem?
Os gatinhos recém-nascidos obterão do colostro os anticorpos da mãe durante as primeiras 16 horas de vida e, posteriormente, os nutrientes para leite materno Se o gato rejeitar a ninhada, um de seus gatos está fraco ou doente ou não produz leite, deve ser alimentado com leite formulado para gatinhos recém-nascidos como quando encontramos gatos órfãos na rua.
Os gatos bebés durante a primeira semana de vida bebem 10-20 ml de leite por mamada e para ganhar 1 grama de peso devem comer 2,7 gramas de leite. É importante usar leite formulado para gatos antes do leite de vaca normal, pois este possui menor percentual de proteína, gordura, cálcio e fósforo. Especificamente, o leite de vaca tem 27% de proteína, razão pela qual os 40% que o leite de fórmula fornece são os preferidos.
As necessidades energéticas dos gatinhos aumentam de 130 kcal/kg por dia com 3 semanas, 200-220 kcal/kg por dia dividido em 4-5 refeições por mês, até um máximo de 250 kcal/kg por dia aos 5 meses de idade, diminuindo posteriormente para 100 kcal/kg diariamente aos 10 meses.
Desmame natural de gatinhos geralmente começa em torno de quatro semanas. Neste momento, podemos favorecer a introdução de alimentos sólidos misturando a ração com água ou leite, reduzindo gradualmente o líquido até restar apenas a ração seca. Aqui, sua capacidade de digerir a lactose diminui e as amilases aumentam para digerir o amido presente na ração. Assim, após seis semanas, quando consomem 20 gramas de matéria seca por dia, atinge-se o desmame total, necessitando de mais kcal que um gato adulto, pois necessita de três vezes mais energia. Se for oferecida uma dieta caseira, a alimentação também deve ser introduzida aos poucos até que a mãe rejeite completamente os pequenos.
É importante respeitar o ritmo natural da separação, pois é com a mãe e os irmãos que o gato começa a receber seus primeiros ensinamentos e inicia o período de socialização.
O que as gatas grávidas e lactantes comem?
A gestação da gata dura no máximo 9-10 semanas e suas necessidades energéticas aumentam a cada semana, exigindo no final da gestação um aumento de 25% acima das necessidades energéticas para manutenção, cerca de 100 kcal de EM/kg por dia. Além disso, é importante que você consuma mais gordura para acumular as reservas que você precisará durante as últimas semanas de gravidez, pois o ganho de peso irá para o gatinhos e durante a lactação. No total, uma gata grávida ganha 40% a mais do que seu peso normal, mas perde 20% após o parto, enquanto o peso restante desaparece durante a lactação ou ela pode até ficar mais magra do que antes, pois sua alimentação durante a lactação cobrirá entre 80-85% de suas necessidades, o resto é fornecido pelo gato em suas reservas.
Dependendo do tamanho da ninhada, os requisitos de energia aumentarão mais ou menos. Como serão sempre superiores às necessidades de manutenção, durante a gravidez e lactação é uma boa opção alimentar a nossa gata com um alimento formulado para gatinhos devido ao elevado quantidade de energia que você tem. Terminado o processo de lactação, se a gata estiver com seu peso e energia, ela retornará à dieta adequada para gatos adultos. Vejamos abaixo em que consiste a dieta dos gatos adultos e que tipo de alimentação existe.
Alimentando o gato adulto
O que os gatos domésticos adultos comem? As necessidades energéticas em gatos adultos variam muito. Um gato doméstico com pouca atividade tem o suficiente com 60 kcal de EM/Kg/dia, se for castrado ou estiver especialmente calmo ou mais velho, o valor pode cair para 45 Kcal/kg/dia, enquanto se estiver ativo sobe para 70 - 90 Kcal/Kg/dia. A idade também deve ser levada em consideração, pois gatos mais jovens tendem a gastar mais energia e suas necessidades são maiores do que em gatos mais velhos.
Os gatos esterilizados têm um apetite maior, mas por sua vez suas necessidades energéticas são menores. Por esta razão, se uma adaptação nutricional não for realizada, um ano após a operação nossos gatos estão 30% acima do peso porque o excesso de energia administrado se acumula em forma de gordura em seu corpo, portanto, a maioria dos gatos castrados está acima do peso. Nestes gatos, o consumo de energia deve ser reduzido em 14-40% e deve ser administrado cerca de 50 kcal/kg/dia. Também é aconselhável usar uma ração específica para gatos esterilizados ou estabelecer uma dieta caseira nas mãos de um veterinário especializada em nutrição.
Quando os gatos entram na velhice, é comum que sofram de doenças como insuficiência renal, diabetes ou hipertireoidismo, exigindo uma dieta adequada ao processo. Além disso, devido ao aumento dos radicais livres que causam o envelhecimento, pode-se administrar um alimento superior em vitamina C e E, que comentamos que são antioxidantes. O conteúdo energético do alimento não deve aumentar devido à sua menor atividade e a proteína deve ser aumentada e o fósforo diminuído, assim como os ingredientes que acidificam a urina devem ser evitados para prevenir doenças renais.
O que alimentar um gato?
Depois de vermos o que os gatos comem e suas necessidades nutricionais, que alimentos podemos dar a eles? A alimentação do gato pode ser baseada em três tipos:
- Comida úmida
- Ração seca
- Comida caseira
Se você não tem o conhecimento certo ou está em dúvida sobre o equilíbrio de nutrientes, a melhor maneira de alimentar um gato é comida úmida e seca, alternando as duas opções e levando em conta que devem ser de qualidade. Como dissemos, a carne deve ser o ingrediente principal, por isso é fundamental ler os rótulos e avaliar o produto antes de comprá-lo. Neste outro artigo ajudamos você a escolher a melhor ração úmida para gatos.
Os gatos são animais que preferem comer várias refeições leves durante o dia ao invés de duas grandes. Por esta razão, nesta espécie é preferível que tenham a sua ração diária de ração sempre à sua disposição e distribuam a sua ração de ração húmida em várias mamadas. Eles preferem água fresca e em movimento, e é por isso que muitos gatos preferem beber água da torneira ou de uma fonte em vez de beber água do bebedouro.
A comida caseira, por sua vez, tem muitos benefícios em relação à comida industrial, como a possibilidade de escolher os produtos e garantir que recebe a contribuição que necessita de cada nutriente, principalmente a carne. No entanto, é muito importante ter em mente que eles também devem receber outros nutrientes já mencionados, portanto, será necessário adicionar mais ingredientes para fornecê-los. Da mesma forma, é preferível evitar alimentos crus, a menos que tenham sido previamente congelados e descongelados, pois podem conter parasitas ou microorganismos que podem deixar seu gato doente. Neste caso, é aconselhável distribuir o alimento em cerca de quatro refeições diárias Novamente, insistimos na importância de se informar e consultar um veterinário especializado em nutrição para determinar uma dieta caseira com base nas necessidades específicas do gato em questão.
O que os gatos vadios e selvagens comem?
Gatos selvagens comem naturalmente qualquer presa eles têm acesso, sejam lagartos, roedores, pássaros ou qualquer outro pequeno animal. Essas barragens fornecem todos os nutrientes necessários que mencionamos, e também têm uma alta porcentagem de água.
Os gatos de rua da cidade, em vez de caçar presas mais difíceis de encontrar, scramble caixotes em busca de comida ou têm comida que algumas pessoas lhes dão, sejam gatos individuais ou colônias de felinos controladas. Este último termo refere-se à estruturação dos gatos em grupos em um local muito específico onde possuem espaços para se refugiar e pessoas que os alimentam. Além disso, as entidades de proteção animal ajudam essas colônias fornecendo-lhes alimentação, abrigo, cuidados de saúde e colaborando em sua esterilização para evitar a reprodução descontrolada que pode resultar em problemas de saúde pública e ecológica, matando outros animais, como certas populações de aves silvestres. A grande vantagem das colônias de gatos é evitar a propagação de pragas de ratos e outros animais que podem transmitir doenças às pessoas.
Embora muitas pessoas pensem que a vida dos gatos de rua é mais completa do que os encontrados em casa, na realidade os gatos em liberdade tendem a viver de forma mais precária, mais expostos a doenças, condições climáticas, eventos adversos e escassez de alimentos. Portanto, esses gatos têm menor expectativa de vida e qualidade de vida, geralmente não chegando aos 9 anos de idade, enquanto nossos gatos domésticos, com suas necessidades nutricionais atendidas, têm temperatura adequada ambiente e cuidados veterinários adequados podem chegar a 18-20 anos. Por esta razão, saber o que os gatos comem e todas as informações relacionadas à alimentação dos gatos é tão importante.
