Os dinossauros de pescoço comprido eram grandes répteis pertencentes ao grupo Sauropsid, que também inclui répteis e pássaros modernos. Estes surgiram no Carbonífero, com o aparecimento do ovo amniota, diferenciando-se dos Sinapsídeos (grupo do qual derivam os mamíferos) nos caracteres da região temporal do crânio.
Embora tenha havido uma grande variedade de espécies de dinossauros, que se extinguiram há aproximadamente 65 milhões de anos como resultado de grandes desastres naturais no final do Cretáceo, neste artigo em nosso site vamos nos concentrar sobre os dinossauros de pescoço comprido, suas características e alguns exemplos mais conhecidos.
Características dos dinossauros de pescoço comprido
Os dinossauros de pescoço comprido devem ter características compartilhadas dos répteis, como ectotermia, a presença de um coração de três câmaras, mandíbulas fortes, membros geralmente terminando em cinco dedos, costelas com esterno e ácido úrico como produto de excreção. No entanto, estas são algumas das características que podem diferenciar os dinossauros de pescoço comprido de outros répteis:
- Grandes dimensões do corpo, podendo na maioria dos casos ultrapassar os 25 metros de comprimento e 10 toneladas de peso.
- Caudas grandes e pernas grossas.
- Uma cabeça pequena em proporção ao seu corpo grande.
- Eles eram dinossauros herbívoros.
- Pescoços longos com os quais alcançavam os galhos mais altos das árvores. Isso também lhes permitiu economizar energia na busca por comida, pois ao alcançar grandes distâncias com o pescoço, não precisavam se movimentar constantemente. No entanto, nem todos levantaram o pescoço para comer.
- Dentes em forma de colher ou espátula, adaptados para comer matéria vegetal e inúteis para mastigar alimentos.
- Uma prática habitual era a ingestão de pedras para poder esmagar as plantas.
- Restos fósseis sugerem que eram animais gregários, ou seja, viviam em manadas.
- Existem várias hipóteses sobre a estrutura do coração, pois sempre se questionou como ele poderia bombear sangue para todas as partes de um corpo tão grande. Entre eles, destaca-se a existência de um grande coração ou a existência de vários pseudo-corações. No entanto, tudo isso não foi verificado pelo registro fóssil.
Diplodocus
Este gênero de dinossauros, cujos fósseis foram descobertos pela primeira vez em 1877 na América do Norte, caracterizava-se por seu grande porte, podendo chegar 30 metros de comprimento e pesar mais mais de 10 toneladas Além disso, tinha quatro pernas robustas, um pescoço longo composto por 15 vértebras, uma cauda em forma de chicotecomposta de mais de 50 vértebras e uma postura praticamente horizontal. Graças aos restos fósseis, ficou comprovado que esses animais eram plantígrados, ou seja, sustentavam toda a planta quando caminhavam Com seus movimentos conseguiam assustar outros dinossauros de menor tamanho, sendo os predadores de Diplodocus bastante escassos.
Camarasaurus
Este gênero foi relacionado ao Diplodocus e seus fósseis também foram descobertos no continente americano há mais de 100 anos. No entanto, ao contrário destes, seus ossos eram mais robustos, tornando o Camarasaurus um animal mais pesado. No entanto, suas vértebras apresentavam alguns buracos em forma de câmara (daí o nome desses dinossauros) que compensavam as 20 toneladas de peso que conseguia atingir. Seu crânio também era um pouco maior e mais quadrado do que outros dinossauros de pescoço comprido.
Apatosaurus
Este dinossauro, que tinha 2 espécies descritas, podia pesar entre 20 e 30 toneladas e medir mais de 20 metros de comprimento. Isso, aliado ao barulho gerado pelas grandes sacudidelas de sua longa cauda, o tornou muito temido por outros animais de grande porte, apesar de também seguir uma dieta herbívora. Ao contrário dos dois gêneros descritos acima, o Apatosaurus é considerado o primeiro saurópode cujos ossos foram completamente expostos, verificando como suas vértebras eram mais curtas que Diplodocus ou Camarasaurus e como os ossos dos membros eram um pouco mais longos do que os de outros dinossauros.
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Ultrasaurus
Seu nome significa “ ultralizard ”, pois quando foi descrito há 37 anos, era acreditava-se que era o maior dinossauro até então Os dados sugerem que poderia pesar mais de 40 toneladas e medir até 30 metros de comprimento, mas depois descobriu-se que havia outros espécimes ainda maiores. Este herbívoro impressionante, cuja única espécie habitava o continente asiático, não só tinha pescoços e caudas longos, mas seus membros também eram um pouco maiores que os de outros dinossauros. Dado o seu tamanho e a necessidade de poupar energia para a procura de alimentos, sempre se pensou que caminhava muito devagar.
Brachiosaurus
Com apenas uma espécie descrita, Brachiosaurus era o gênero de dinossauros conhecido como “ arm lagarto ”, pois seus dois membros anteriores excediam em comprimento aos posteriores. Este dinossauro, que vivia nas regiões africanas e na América do Norte, poderia pesar mais de 80 toneladas e ter 10 metros de altura, sendo característicos seus grandes músculos e o comprimento curto de sua cauda em proporção ao comprimento de seu pescoço. Acredita-se que o Brachiosaurus foi capaz de levantar o pescoço em certos ângulos para se alimentar das folhas mais altas das árvores.
Alamosaurus
Aparentemente semelhante ao gênero anterior, os dinossauros Alamosaurus habitaram o Novo México há mais de 60 milhões de anos. No entanto, fósseis descritos na América do Norte há aproximadamente 100 anos sugerem que esses répteis eram provavelmente tamanhos menores, pesando cerca de 30 toneladas. Como muitas outras espécies de dinossauros, eles apresentavam um crânio e uma cabeça pequena no final de seus pescoços grandes e fortes.
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Argentinosaurus
Embora o registro fóssil do Argentinosaurus não forneça informações suficientes e hoje não tenhamos dados objetivos sobre esses dinossauros originários do que hoje é a América do Sul, tudo indica que eles poderiam ser répteis mais longos e pesados que existiram milhões de anos atrás em nosso planeta. Estima-se que possam ultrapassar 80 toneladas de peso , 30 metros de comprimento e 15 metros de altura. Isso lhe daria uma grande vantagem quando se trata de se alimentar das árvores mais altas e se proteger contra seus grandes predadores.
Outros dinossauros com pescoço comprido
Além dos gêneros já descritos, existem outros dinossauros que se caracterizavam por terem pescoço longo e forte. Entre eles podemos encontrar:
- Supersaurus.
- Amphicoelias.
- Barossauro.
- Brontossauro.
- Mamenchisaurus.
