De Lamarck até os dias atuais, incluindo as teorias de Darwin, a evolução do pescoço da girafa tem estado no centro de todas as investigações. Por que um animal com um pescoço tão exageradamente grande? Qual é a sua função?
Não só essa característica define as girafas, elas são um dos maiores animais que vivem atualmente na Terra e um dos mais pesados. Neste artigo em nosso site vamos falar sobre girafas, qual o comprimento do pescoço,quanto pesa uma girafa e outras curiosidades que você pode se interessar em descobrir.
A coluna vertebral em mamíferos
A espinha dorsal é a marca que define um grande grupo de animais, os vertebrados. Cada espécie tem uma espinha dorsal única, projetada para as necessidades específicas desse grupo de animais.
Normalmente, a coluna vertebral se estende da base do crânio até a cintura pélvica e às vezes continua a formar a cauda. É formado por tecido ósseo, estruturado em discos ou vértebras que se sobrepõem. O número de vértebras e sua forma varia de acordo com a espécie a que corresponde.
Geralmente, em uma coluna vertebral existem cinco grupos de vértebras:
- Cervical: correspondem às vértebras localizadas no pescoço. A primeira de todas, aquela que une o crânio, chama-se "atlas" e a segunda, "eixo".
- Thoracic: vai da base do pescoço até o final do tórax, onde não há mais costelas.
- Lombar: Estas são as vértebras da parte inferior das costas.
- Sacral: Vértebras encontradas no quadril.
- Coccígeo: vértebras finais de animais vertebrados com cauda.
Características físicas da girafa
A girafa, Giraffa camelopardalis, é um ungulado pertencente à ordem Artiodactyla, pois possui dois dedos em cada casco. Compartilha certas características com veados e bovinos, por exemplo, seu estômago tem quatro câmaras, é um animal ruminante, e não possui incisivos ou caninos na parte superior mandíbula. Eles também possuem características que os distinguem desses animais: seus chifres são cobertos de pelos e seus caninos inferiores têm dois lobos.
São animais muito grandes e pesados. Podem atingir quase 6 metros de altura e uma girafa adulta pode atingir uma tonelada e meia.
Embora sempre pensemos no pescoço comprido da girafa, a verdade é que também é o animal com as pernas mais longas O os ossos dos dedos e dos pés são muito longos. A ulna e o rádio nas patas dianteiras ou a tíbia e a fíbula nas patas traseiras geralmente são fundidos e longos também. Mas os ossos que são realmente alongados nesta espécie são os ossos que correspondem aos pés e mãos, ou seja, o tarso, metatarso, carpo e metacarpos. Girafas, como outros ungulados, andar na ponta dos pés
Quantas vértebras tem o pescoço de uma girafa?
Os pescoços das girafas estão esticados, assim como suas pernas. Eles não têm um número excessivo de vértebras, o que acontece é que essas vértebras são excessivamente alongadas.
Como todos os mamíferos, exceto a preguiça e o peixe-boi, as girafas têm sete vértebras cervicais ou vértebras cervicais. Uma vértebra de uma girafa macho adulta pode medir até 30 centímetros de comprimento, então seu pescoço, no total, pode chegar a 2 metros
A sexta vértebra do pescoço dos ungulados tem uma forma diferente das demais, mas na girafa é muito parecida com a terceira, quarta e quinta. A última vértebra cervical, a sétima, também se assemelha ao resto, enquanto em outros ungulados, esta última vértebra tornou-se a primeira vértebra torácica, ou seja, possui um par de costelas.
Para que serve o pescoço da girafa?
Desde Lamarck e sua teoria da evolução das espécies, anterior à teoria de Darwin, a utilidade do pescoço da girafa tem sido amplamente discutida.
Os primeiros estudos sugerem que o comprimento do pescoço era usado para alcançar os galhos mais altos das acácias, a árvore da qual se alimentam girafas, então indivíduos com pescoços mais longos tinham mais comida disponível para eles. Esta teoria foi posteriormente descartada.
O que a observação nos ensinou sobre esses animais é que as girafas usam seus pescoços para defender-se de outros animais. Eles também o usam durante o namoro, quando girafas machos lutam entre si batendo no pescoço e nos chifres.
