A diversidade atual do planeta contém um variado grupo de vertebrados que comumente conhecemos como "pássaros", que surgiram há milhões de anos. Estudos genéticos mostraram que eles estão relacionados aos extintos dinossauros e que seus parentes vivos mais diretos são os crocodilos, portanto, sem dúvida, são um grupo muito peculiar.
Quando ocorreu o evento que levou à extinção dos dinossauros, muitas das aves da época também desapareceram, mas outras conseguiram continuar seu caminho evolutivo até as atuais. Neste artigo em nosso site vamos falar sobre os pássaros vivos e extintos da pré-história, a relação que eles têm com os dinossauros e mostramos exemplos concretos Convidamos você a continuar lendo para saber quais são.
Quais são as aves pré-históricas?
O termo pré-histórico refere-se a tudo o que estava presente ou ocorreu antes que os seres humanos desenvolvessem uma forma de registrar esse evento. Desta forma, fica claro que existem muitas espécies de animais que podem ser consideradas pré-históricas porque sua aparência é ainda anterior à nossa espécie. Agora, dentro da pré-história animais podemos encontrar muitos extintos, mas também outros que ainda estão vivos.
No caso das aves, elas surgiram há aproximadamente 150 milhões de anos, o que indica que elas conviveram com os dinossauros, então em geral podemos dizer que são um grupo pré-histórico. No entanto, grande parte dessas aves emplumadas foi extinta e seu caminho de evolução levou as aves a formarem o grupo atualmente conhecido como "pássaros modernos", que possuem um ancestral comum, mas em que existem posições diferentes entre si. surgiu antes ou depois do evento de extinção em massa que ocorreu na fronteira Cretáceo-Paleogeno. Contamos as diferentes teorias no artigo sobre Origem e evolução das aves.
Apesar das posições opostas, a evidência dos últimos anos permite-nos referir que entre alguns gansos primitivos, patos verdadeiros, galinhas, bem como emas e avestruzes, encontramos aves pré-históricas que subsistem atualmente[1]
Como os dinossauros se relacionam com as aves pré-históricas?
Sem dúvida, a abordagem onde os dinossauros se relacionam com os pássaros é realmente surpreendente, pois o que alguns animais delicados e belos emplumados podem ter em comum com os temíveis e imponentes dinossauros?
Estudos científicos realizados com o registro fóssil permitiram gerar um consenso bastante aceito, que se refere às aves como um grupo que evoluiu e se especializou a partir dos dinossauros terópodes , onde encontramos os mais temíveis dinossauros carnívoros, que são descritos como tendo ossos ocos como os das aves modernas e, embora seus ancestrais fossem carnívoros, posteriormente diversificaram sua dieta para onívoros ou herbívoros, dependendo da o grupo, assim como os pássaros. Por esta razão, os dinossauros terópodes ainda hoje são representados por pássaros. A partir da comparação dos fósseis de estruturas ósseas de terópodes, em geral pode-se dizer que estes, ao longo de cerca de 50 milhões de anos, vivenciaram uma miniaturização de seus corpos, além de ficarem mais emplumados, mostrando um aumento de seus seios e desenvolvendo asas.
Os primeiros terópodes pesavam cerca de 300 kg, mas no processo evolutivo, uns 20 ou 30 milhões de anos depois, já pesavam muito menos, tornando o encolhimento relativamente mais rápido. Com essa redução de peso e dimensões, esses animais passaram a se inserir em um novo nicho ecológico, provavelmente com pouca concorrência, o que lhes permitiu conquistar e se desenvolver com sucesso.
Dessa forma, os dinossauros e as aves pré-históricas têm uma estreita relação evolutiva e, portanto, biológica e até ecológica, pois em relação a este último aspecto, por exemplo, as evidências sugerem que esses ancestrais dinossauros dos as aves tinham hábitos arborícolas e podiam até planar.
Exemplos de pássaros pré-históricos extintos
Agora que sabemos que as aves pré-históricas atuais e extintas vieram dos dinossauros, vamos conhecer algumas espécies um pouco mais de perto. Começando pelas últimas, o grupo de aves pré-históricas extintas é muito amplo, vamos conhecer alguns exemplos:
Pássaro-trovão de Stirton (Dromornis stirtoni)
Esta era uma pássaro que não voa, endêmica da Austrália, que viveu há milhares de anos. É considerada uma das maiores aves que já existiram, pois pesava entre 450 e 600 kg, e sua cabeça tinha mais de meio metro de comprimento. Apesar dessas características, tinha um cérebro minúsculo comparado em tamanho ao de galinhas ou pardais domésticos.
Pelagornis chilensis
Esta espécie correspondia a um pássaro voador pré-histórico do maior que já existiu. Seus restos mortais foram encontrados no Chile e permitiram descrever que o animal tinha uma envergadura entre 5,25 e 6,10 metros.
Viveu aproximadamente cerca de 7 milhões de anos atrás. Além do tamanho, destaca-se a presença de projeções ósseas que simulavam dentes no bico. Por outro lado, é descrito como tendo uma aparência de pelicano.
Asteria Bird (Asteriornis maastrichtensis)
Esta ave pré-histórica é relacionada com o ancestral dos patos e galos Viveu na Europa cerca de 66,7 milhões de anos atrás, então foi na época em que os dinossauros existiam. Estima-se que pudesse voar e seu habitat eram as áreas costeiras. Sua contribuição para a ciência foi muito valiosa porque fornece informações sobre as primeiras aves modernas que viveram naquela época.
Aves Elefantes (Aepyornithidae)
Em Madagascar havia um grupo de pássaros que surgiu por volta de cerca de 85 milhões de anos atrás , que extinguiram-se devido à pressão humana por volta do século 18 Seu nome remete à sua principal característica, o enorme tamanho que podiam atingir, que chegava a 3 metros de altura e aproximadamente 650 kg.
Moas (Dinornithiformes)
Existia um grupo de aves atípicas que compreendia uma diversidade de espécies que variavam em tamanho, mas compartilhavam um traço comum obtido em seu processo evolutivo: a ausência de asas Viviam na Nova Zelândia e dependendo da espécie podiam ter o tamanho de uma galinha moderna ou atingir 3 metros de altura. Surgiram por volta de cerca de 90 milhões de anos atrás e se extinguiram por volta de 1400 devido à ação humana. Entre seus parentes vivos encontramos os kiwis, entre outros.
Outras aves pré-históricas extintas:
- Dodô (Raphus cucullatus)
- avestruz asiático (Struthio asiaticus)
- Chatham Island Duck (Pachyanas chathamica)
Exemplos de aves pré-históricas atuais
Em alguns casos, as aves extintas estão intimamente relacionadas com as espécies que estão vivas hoje. Vamos conhecer alguns exemplos de aves pré-históricas vivas:
Família Struthionidae
Esta é uma família de aves sem vôo, que surgiram no Eoceno, período que durou entre 56 e 34 milhões de anos, cerca de. Atualmente, o único gênero vivo é Struthio, dentro do qual estão os peculiares avestruzes
Família Rheidae
Esta família está no grupo das ratitas, que são as aves que não voam e têm uma longa história evolutiva. Nesta família existem várias espécies já extintas, atualmente apenas três permanecem vivas e são comumente conhecidas como ñandúes
Descubra neste outro post as diferenças entre avestruzes e emas.
Grupo Galloanserae
Este grupo tradicionalmente denominado desta forma contém dois subgrupos, dentro dos quais se localiza um grande número de espécies com longa história de domesticação pelo homem, que são:
- Galliformes: principalmente terrestre.
- Anseriformes: corresponde a espécies com hábitos aquáticos.
Os ancestrais do grupo conviveram com os dinossauros, porém, eles se extinguiram, mas os Galloanserae conseguiram continuar seu caminho evolutivo para atualmente ter representantes como os galinhas e os patos.
