A mielopatia degenerativa canina é uma doença neurodegenerativa que afeta a medula espinhal de cães mais velhos. É uma patologia que começa por acometer os membros posteriores e, à medida que progride, pode acometer também os membros anteriores. Infelizmente, é uma doença com prognóstico grave, devido ao seu difícil diagnóstico e à f alta de tratamentos específicos e curativos.
Se você estiver interessado em aprender mais sobre a mielopatia degenerativa em cães, seus sintomas, diagnóstico e tratamento, não hesite em participar nós no próximo artigo em nosso site, no qual também falaremos sobre a previsão.
O que é mielopatia degenerativa em cães?
A mielopatia degenerativa é, como o próprio nome sugere, uma doença degenerativa que afeta a medula espinhal de cães. Foi inicialmente conhecido como “mielopatia degenerativa do pastor alemão” porque esta foi a primeira raça em que a doença foi descrita.
No entanto, hoje sabe-se que pode aparecer em muitas outras raças, principalmente em raças grandes como:
- O Cão da Serra de Berna
- The Rhodesian Ridgeback
- O Boxer
- O Husky Siberiano
Esta é uma doença crônica, de curso lento e progressivo, que acomete cães do avançado idade causando uma lenta deterioração na função dos membros posteriores, eventualmente levando à paralisia completa.
Sintomas de mielopatia degenerativa em cães
A mielopatia degenerativa canina tem um curso lento e progressivo. Inicialmente, começa como um problema toracolombar (do segmento medular T3-L3) no qual pode ser detectado:
- Ataxia ou incoordenação: cruzamento dos membros posteriores ao caminhar, oscilação do quadril e problemas na estimativa de distâncias podem ser observados. Se quiser saber mais sobre Ataxia em cães: suas causas e tratamento, consulte o seguinte artigo em nosso site.
- Paresia (fraqueza dos membros posteriores): Dificuldade para subir ou descer escadas é comum.
- Perda de propriocepção: Os cães arrastam os dedos nos membros posteriores, causando desgaste e sangramento nos dedos.
- Atrofia muscular: perda de massa muscular nos membros posteriores
É comum que os signos sejam assimétricos, ou seja, não aparecem com o mesmo padrão ou com a mesma intensidade no dois membros posteriores.
Com o tempo, o problema neurodegenerativo progride para produzir paraplegia, ou seja, paralisia completa dos membros posteriores. Se continuar a progredir, pode levar à tetraplegia, ou seja, paralisia dos membros anteriores e posteriores.
Você pode estar interessado em dar uma olhada no seguinte post sobre Paralisia em cães: causas e tratamento, aqui.
Causas de mielopatia degenerativa em cães
Desde sua descoberta, vários estudos tentaram discernir a etiologia da mielopatia degenerativa canina. Essas investigações tentaram associar a doença a possíveis deficiências nutricionais, toxinas, defeitos autoimunes, etc. No entanto, atualmente as causas específicas que dão origem a esta patologia permanecem obscuras.
Os estudos mais recentes identificaram como possível causa a mutação do gene SOD1, que codifica a enzima Superóxido Dismutase. A elevada incidência de mielopatia degenerativa em raças específicas sugere que existe uma base genética para a doença, pelo que a descoberta desta mutação pode levar à descoberta do componente genético desta patologia.
Deve-se notar que a mutação no gene SOD1 também está presente em pessoas com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), que tem transformou a mielopatia degenerativa em modelo animal para estudar esta doença humana.
Diagnóstico de mielopatia degenerativa em cães
O diagnóstico de mielopatia degenerativa canina é complicado. Os testes comumente usados para o diagnóstico de patologias da medula espinhal (raio-x, ressonância magnética e análise do líquido cefalorraquidiano) não são útilpara detectar esta doença.
Portanto, o diagnóstico deve ser baseado em:
- Exame neurológico: Dependendo do grau de degeneração da medula espinhal, podem ser detectados sinais do neurônio motor superior ou do neurônio motor inferior. É característico que não haja dor à palpação da coluna.
- teste genético: atualmente está disponível um teste genético capaz de detectar a mutação do gene SOD1. No entanto, até que a verdadeira etiologia da doença seja confirmada, este exame deve ser apenas indicativo.
Em resumo, em cães com sinais compatíveis com a doença, nos quais foram descartadas outras patologias da coluna vertebral e que apresentam a mutação do gene SOD1, um diagnóstico presuntivode mielopatia degenerativa. No entanto, o diagnóstico definitivo não pode ser alcançado com o animal vivo , pois para sua confirmação é necessário realizar uma análise histopatológica após a morte ou eutanásia do animal.
Tratamento da mielopatia degenerativa em cães
Infelizmente, atualmente existe Nenhum tratamento específico ou cura para mielopatia degenerativa.
Ensaios clínicos estão sendo realizados com inibidores que impedem o acúmulo da mutação do gene SOD1, portanto, espera-se que em um futuro próximo seja possível disponibilidade de uma terapia comercial para combater a mielopatia degenerativa.
Até então, o único tratamento que parece prolongar a expectativa de vida do animal é a fisioterapia O programa de reabilitação deve incluir exercícios de mobilização, alongamentos, massagens e eletroestimulação muscular. Embora esta terapia não consiga prevenir a degeneração da medula espinhal, ela ajuda:
- Controle a dor causada pela tensão ou má postura que o animal adquire como resultado da mielopatia degenerativa.
- Parar o início da atrofia muscular (perda de massa muscular).
- Estimular a sensibilidade.
- Trabalho de coordenação e equilíbrio.
Além disso, é importante tomar uma série de medidas para garantir uma qualidade de vida aceitável nesses cães:
- Um lugar confortável deve ser fornecido: macio para evitar úlceras de decúbito, mas firme para que possam sentar-se facilmente.
- Os pés devem ser protegidos com meias para cães: para evitar o aparecimento de úlceras, caso andem arrastando os dedos.
- Pode ser necessário o uso de arnês: para elevar os membros posteriores ou mesmo cadeiras de rodas específicas para cães, no caso de mais avançados estágios da doença.
Prognóstico de mielopatia degenerativa em cães
O prognóstico da mielopatia degenerativa canina é grave, pois é uma doença degenerativa sem cura. Seu progresso é relativamente rápido, de modo que em um período de entre 6-12 meses os cães ficam paraplégicos.
Isso infelizmente significa que a maioria dos cães com mielopatia degenerativa tem que ser sacrificada no interesse do bem-estar animal. Caso contrário, o processo degenerativo pode afetar o tronco encefálico, agravando o quadro neurológico e causando grande sofrimento no animal.
