Leishmaniose ou leishmaniose em gatos é uma doença crônica causada por um protozoário chamada Leishmania infantum. É uma doença emergente, o que significa que está em expansão Além disso, é uma zoonose, que, como tal, pode afetar humanos, embora seja mais comumente diagnosticado em cães. Sempre tem que ser tratado por um veterinário e, mesmo assim, infelizmente, pode ser fatal.
Dada sua expansão e seu potencial zoonótico, é importante preveni-la. Para isso, deve-se levar em consideração que é transmitida pela picada de insetos do gênero Phlebotomus. Neste artigo em nosso site falamos sobre a leishmaniose em gatos, seus sintomas, contágio e tratamento
O que é leishmaniose em gatos?
Conforme avançamos, a leishmaniose é uma doença parasitária crônica causada por um protozoário que entra no corpo do gato pela picada de um flebotomíneo inseto infectado com leishmania. Existem diferentes manifestações da doença, com sinais clínicos mais ou menos graves. Muito comum em cães, a leishmaniose era considerada uma patologia muito rara em gatos, acreditava-se que devido à sua resistência natural e à resposta eficaz do seu sistema imunológico, mas também é possível que fosse simplesmente subdiagnosticada.
Atualmente, sua incidência vem aumentando de forma preocupante, pois fatores como mudanças climáticas ou globalização favorecem as condições naqueles que proliferam os flebotomíneos que a transmitem. Além disso, gatos que sofrem de doenças que reduzem a eficácia de seu sistema imunológico, como leucemia felina ou imunodeficiência felina, ou que estão sendo tratados com medicamentos imunossupressores, são considerados com risco aumentado de desenvolvê-la.
Como a leishmaniose é transmitida em gatos?
Os flebotomíneos podem se infestar de leishmanias quando mordem um animal doente com leishmaniose e, no momento em que mordem outro, podem transmitir a doença. O gato, assim como o cachorro, seria capaz de atuar como reservatório da doença. A propagação da leishmaniose, portanto, só ocorre de flebotomíneos, embora também haja risco nas transfusões de sangue. Um gato não pode infectar diretamente a outro animal ou a uma pessoa. Portanto, como veremos, a prevenção será baseada em evitar que nosso gato seja picado por flebotomíneos.
Sintomas de leishmaniose em gatos
Leishmaniose em gatos é uma doença com um longo período de incubação, ou seja, nosso felino pode demorar muito para apresentar sinais clínicos e, uma vez desenvolvidos, são bastante inespecíficos, o que significa que pode ser comum a outras patologias. Nos gatos, a doença pode assumir três formas diferentes:
- Forma cutânea Observam-se nódulos subcutâneos indolores, principalmente localizados na cabeça e pescoço. Além disso, geralmente são acompanhados por um aumento no tamanho dos gânglios linfáticos próximos, que podem se abrir e ulcerar. Sinais clínicos na pele, como dermatite ulcerativa, também podem ser observados.
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Forma de olho. Os olhos são afetados com conjuntivite, blefarite, que é a inflamação das pálpebras, uveíte ou inflamação da úvea, alopecia periorbicular, etc.
- Forma sistêmica ou generalizada. É o menos comum em gatos. O principal sinal clínico é o aumento do tamanho dos gânglios linfáticos. Há também sinais muito inespecíficos, como anorexia, emagrecimento progressivo, apatia, etc.
Diagnóstico de leishmania em gatos
Se o veterinário suspeitar que nosso gato pode ter leishmaniose, ele terá que fazer exames para confirmar o diagnóstico. Os sinais clínicos causados pela doença, por serem inespecíficos, nem sempre permitem que a doença seja diagnosticada apenas pelo atendimento. Assim, o veterinário irá colher uma amostra de sangue para realizar testes específicos que podem determinar a presença de leishmania. Existem testes sorológicos que quantificam os anticorpos gerados pelo animal na presença do protozoário. técnicas moleculares também são usadas, como PCR, e uma amostra pode ser retirada das lesões para exame citológico ou biópsia
Por outro lado, como a leishmaniose costuma aparecer em gatos com o sistema imunológico comprometido, é comum também realizar exames como exames de sangue e urinapara pesquisar outras doenças e obter mais informações sobre o estado geral do gato. Insuficiência renal ou anemia são comuns. Por fim, é conveniente testar o gato para saber se ele tem imunodeficiência felina ou leucemia.
Tratamento para leishmaniose em gatos
Uma vez diagnosticada a leishmaniose do nosso gato, é o veterinário que, dependendo do seu caso particular, deverá prescrever o tratamento mais adequado, que será dirigido a combate ao parasita e resolução dos sintomas Em gatos, como os diagnósticos foram menos realizados até agora, ainda não existe um protocolo desenvolvido como no caso da leishmaniose canina. No momento, são utilizados medicamentos como alopurinol e n-metil-meglumina. Além disso, o animal deve ter um acompanhamento veterináriopara monitorar o estado da parasitose e quaisquer efeitos adversos da medicação.
Por outro lado, como os gatos com um sistema imunológico forte parecem ser capazes de controlar o parasita, recomenda-se reforçá-lo cuidando da dieta, reduzindo o estresse, desparasitando e vacinando regularmente, ir ao veterinário ao menor sinal de doença, etc. O prognóstico é bom, a menos que o gato tenha uma complicação como doença renal.
Como prevenir a leishmaniose em gatos?
Por se tratar de uma doença que se transmite pela picada de flebotomíneos, a principal medida preventiva é evitar que entrem em contato com nosso gato. Para isso podemos usar barreiras físicas, como mosquiteiros nas portas e janelas, armadilhas de luz ultravioleta ou inseticidas Quanto ao próprio gato, existem várias opções no mercado para parasitantes, mas deve-se ter o cuidado de usar apenas produtos adequados para esta espécie, pois os para cães podem ser muito tóxicos para os gatos. Se você tiver alguma dúvida, consulte seu veterinário antes de administrar qualquer.
Por outro lado, é mais provável que encontremos flebotomíneos ao entardecer e ao amanhecer, então idealmente mantenha o gato dentro de casapara evitar a exposição você mesma. As acumulações de matéria orgânica constituem um bom habitat para os flebotomíneos, por isso será necessário manter o ambiente doméstico limpo Finalmente, existe agora uma vacina contra a leishmaniose em cães. Espero que, no futuro, essa opção também esteja disponível para gatos.
