O Urso Kodiak (Ursus arctos middendorffi), também conhecido como urso gigante do Alasca, é uma subespécie de urso pardo nativo do Kodiak Island e outras cidades costeiras no sul do Alasca. Esses mamíferos se destacam por seu imenso tamanho e notável robustez, sendo um dos maiores mamíferos terrestres do mundo, junto com o urso polar.
Origem do urso kodiak
Como já dissemos, o urso kodiak é uma subespécie do urso pardo (Ursus arctos), uma espécie do família Ursidae que habita a Eurásia e América do Norte e possui mais de 16 subespécies reconhecidas hoje. Especificamente, os ursos kodiak são nativos do sul do Alasca e regiões subjacentes, como Kodiak Island.
Originalmente, o urso kodiak foi descrito como uma nova espécie de urso pelo naturalista e zoólogo taxonomista americano C. H. Merriam. Seu primeiro nome científico foi Ursus middendorffi em homenagem a um grande naturalista de origem báltica chamado Dr. A. Th. Von Middendorff. Alguns anos depois, após um detalhado estudo taxonômico, todos os ursos pardos originários da América do Norte foram reunidos na mesma espécie: Ursus arctos
Além disso, várias investigações genéticas permitiram reconhecer que o urso kodiak é "geneticamente relacionado" aos ursos pardos dos Estados Unidos, incluindo aqueles que habitam a península do Alasca, e também aos ursos pardos ursos da Rússia. Embora ainda não existam estudos conclusivos, devido à baixa diversidade genética estima-se que os ursos kodiak foram isolados por muitos séculos (pelo menos desde a última era glacial, Aconteceu há cerca de 12 anos.000 anos). Da mesma forma, ainda não é possível detectar deficiências imunológicas ou deformidades congênitas derivadas de cruzamentos endogâmicos nesta subespécie.
Aparência e anatomia do urso gigante do Alasca
O urso kodiak é um mamífero terrestre gigante, que pode atingir uma altura na cernelha de aproximadamente 1,3 metros. Mas, além disso, pode atingir 3 metros em duas pernas, ou seja, quando adquire uma posição bípede. Também se destaca por sua grande robustez, com as fêmeas pesando comumente em torno de 200 kg, enquanto os machos podem ultrapassar 300 kg de peso corporal Da mesma forma, ursos kodiak machos foram registrados pesando mais de 600kg na natureza, e um indivíduo apelidado de "Clyde" que vivia no Zoológico de Dakota do Norte ultrapassou os 950kg.
Devido às condições climáticas adversas que deve enfrentar, o urso kodiak armazena 50% de seu peso corporal em gordura, porém, em fêmeas grávidas, esse número ultrapassa os 60%, pois necessitam de uma grande reserva de energia para sobreviver e amamentar seus filhotes. Além de seu imenso tamanho, outra característica marcante dos ursos kodiak é sua pele densa perfeitamente adaptada ao clima de seu habitat natural. Em relação às cores da pelagem, os ursos kodiak geralmente exibem tons de loiro e laranja a marrom escuro. Durante os primeiros anos de vida, os filhotes geralmente exibem um "anel de nascimento" branco em volta do pescoço.
Esses ursos gigantes do Alasca também apresentam algumas garras grandes, muito afiadas e retráteis que são essenciais para seus dias de caça e também ajudam eles se defendem de possíveis ataques ou lutas por território contra outros machos.
Comportamento do Urso Kodiak
Os ursos Kodiak tendem a manter um vida solitária em seu habitat, encontrando-se apenas durante a época de reprodução e em eventuais disputas pelo território. Além disso, como eles têm uma área de alimentação relativamente pequena, já que vão principalmente para regiões com riachos de desova de salmão, é comum ver grupos de ursos kodiak ao longo dos riachos do Alasca e da Ilha Kodiak. Estima-se que esse tipo de " tolerância oportuna" pode ser um tipo de comportamento adaptativo, pois ao minimizar as lutas por território nessas circunstâncias, conseguem manter melhor nutrição e, consequentemente, permanecem saudáveis e fortes para se reproduzir e dar continuidade à população.
Falando em comida, os ursos kodiak são animais onívoros, cuja dieta inclui desde grama, raízes e bagas típico do Alasca, a Salmão do Pacífico e mamíferos de médio e grande portemamíferos como focas, alces e veados. Eles também podem eventualmente consumir algas e invertebrados que se acumulam nas praias após as estações mais ventosas. Com o avanço do homem em seu habitat, principalmente na Ilha Kodiak, alguns hábitos oportunistas têm sido observados nesta subespécie. Quando a comida se torna escassa, os kodiaks que vivem perto de cidades ou vilas podem se aproximar dos centros urbanos para atacar o desperdício de alimentos humanos.
Os ursos não experimentam a verdadeira hibernação como outros animais em hibernação, como marmotas, ouriços e esquilos. Para esses mamíferos grandes e robustos, a própria hibernação implicaria um enorme gasto de energia para estabilizar sua temperatura corporal com a chegada da primavera. Mas como esse custo metabólico seria insustentável para o animal, colocando em risco até sua sobrevivência, os ursos kodiak não hibernam, mas sim experimentam uma espécie de sono de inverno Sim Embora sejam processos metabólicos semelhantes, durante o sono de inverno, a temperatura corporal dos ursos cai apenas alguns graus, permitindo que o animal durma por longos períodos em suas cavernas, economizando uma grande quantidade de energia durante o inverno.
Kodiak Bear Play
Em geral, todas as subespécies de ursos pardos, incluindo o urso kodiak, são monogâmicos e fiéis aos seus companheiros. A cada época de acasalamento, cada indivíduo encontra seu parceiro habitual, até que um dos dois morra. Da mesma forma, eles podem passar várias temporadas sem acasalar após a morte de seu parceiro habitual, até que se sintam prontos para aceitar um novo parceiro.
A época de reprodução do urso kodiak ocorre entre os meses de maio e junho, com a chegada da primavera no Hemisfério Norte. Após o acasalamento, os casais costumam ficar juntos por algumas semanas, aproveitando para descansar e juntar uma boa quantidade de comida. No entanto, as fêmeas apresentam implantação tardia, o que significa que os ovos fertilizados aderem à parede uterina e se desenvolvem vários meses após o acasalamento, geralmente durante o outono
Como a maioria dos mamíferos, os ursos kodiak são animais vivíparos, o que significa que a fertilização e o desenvolvimento dos filhotes ocorrem dentro do útero. Os filhotes geralmente nascem no final do inverno, durante os meses de janeiro e março, na mesma toca em que sua mãe desfrutou do sono de inverno. Cada fêmea geralmente dá à luz 2 a 4 filhotes a cada parto, que nascem pesando quase 500 gramas e permanecerão com seus pais até os três anos, embora só atinjam a maturidade sexual aos 5 anos.
Os ursos Kodiak têm a maior taxa de mortalidade de filhotes entre as subespécies pardas, provavelmente devido às condições ambientais de seu habitat e ao comportamento predatório dos machos em relação à prole. Este é um dos principais fatores que dificultam a expansão de suas espécies, assim como a caça “esportiva”.
Kodiak Bear Conservation Status
Dadas as complexas condições de seu habitat e sua posição na cadeia alimentar, o urso kodiak não tem predadores naturais. Como mencionamos, os próprios machos dessa subespécie podem se tornar predadores dos filhotes devido a disputas territoriais. Mas além desse comportamento, as únicas ameaças concretas à sobrevivência do urso kodiak são caça e desmatamento A caça esportiva é permitida de forma regulamentada no Panhandle do Alasca. Por isso, a criação de Parques Nacionais tornou-se essencial para a conservação de muitas espécies nativas, dentre as quais está o urso kodiak, pois nestas áreas protegidas a caça é proibida.
