O urso branco ou ursus marítimus, também conhecido como urso polaré o predador mais imponente que habita o Ártico. É um mamífero carnívoro da família dos ursos e é, sem dúvida, o maior carnívoro terrestre do planeta Terra.
Apesar das óbvias diferenças físicas com o urso pardo, a verdade é que eles compartilham grandes traços genéticos que permitiriam, em um caso hipotético, a reprodução e a prole fértil de ambos os espécimes. Mesmo assim, devemos ress altar que são espécies diferentes, devido a diferenças morfológicas, metabólicas e de comportamento social. Como ancestral do urso branco destacamos o Ursus maritimus tyrannus, uma grande subespécie. Para saber mais sobre esse animal maravilhoso, não perca este artigo em nosso site, onde falamos sobre as características do urso polar e compartilhamos imagens incríveis.
Onde vive o urso polar?
O habitat do urso polar é o gelo permanente da calota polar e as águas geladas que cercam os icebergs e planícies quebradas do ártico bloco de gelo Encontramos no planeta seis populações específicas que são:
- A comunidade do oeste do Alasca e da Ilha Wrangel, ambas pertencentes à Rússia.
- Norte do Alasca.
- No Canadá encontramos 60% de todos os espécimes de ursos brancos no mundo.
- Greenland, região autônoma da Groenlândia.
- O arquipélago de Svalbard, pertencente à Noruega.
- Franz Joseph Land ou Fritjof Nansen Archipelago, também na Rússia.
- Sibéria.
Características do Urso Polar
O urso polar, junto com o urso Kodiak, é a maior espécie entre os ursos. Se você está se perguntando quanto pesa um urso polar, os machos pesam mais de 500 kg , embora existam relatos de espécimes que pesavam mais de 1000 kg. As fêmeas pesam pouco mais da metade dos machos e podem medir até 2 metros de comprimento. Os machos atingem 2,60 metros.
A estrutura do urso polar, apesar de seu grande tamanho, é mais esguia que a de seus parentes, os ursos pardos e pretos. Sua cabeça é muito menor e afilada em direção ao focinho do que as outras raças de ursos. Da mesma forma, destacam-se os olhos pequeninos, pretos e brilhantes como azeviche, assim como o focinho sensível com enorme poder olfativo. As orelhas são pequenas, peludas e muito arredondadas. Essa configuração facial muito específica se deve a um duplo motivo: a camuflagem e a possibilidade de evitar ao máximo a perda de calor corporal através dos órgãos faciais mencionados.
O enorme corpo do urso branco confunde-se, graças ao manto nevado que o cobre completamente, com o gelo circundante que constitui o seu habitat e, consequentemente, o seu território de caça. Graças a essa camuflagem perfeita, ela rasteja pelo gelo para chegar o mais perto possível das focas, sua presa mais comum.
Continuando com as características do urso polar, podemos dizer que sob a pele o urso branco possui uma camada grossa de gordura que isola-o perfeitamente do gelo e das águas geladas do Ártico por onde se move nadando e também caçando. As pernas do urso polar são muito mais desenvolvidas do que as dos outros ursídeos, pois evoluíram para caminhar muitos quilômetros através do vasto gelo boreal e nadar grandes distâncias.
Alimentação do Urso Polar
O urso branco se alimenta principalmente de espécimes jovens de focas-aneladas, presas que caça no gelo ou sob as águas de excepcional caminho.
O urso polar tem duas formas típicas de caça: Aproxime-se o mais possível com o corpo no chão de uma foca em repouso no gelo, para se levantar de repente e depois de uma breve corrida lançar uma garra deslumbrante no crânio da foca, para acabar com ela com uma mordida no pescoço. O outro tipo de caça, e o mais comum de todos, consiste em ficar à espreita junto a um respiradouro de focas. Essas aberturas consistem em buracos que as focas fazem no gelo para sair ciclicamente para respirar durante suas incursões de pesca nas águas cobertas por uma calota de gelo. Quando a foca coloca o nariz para fora da água para respirar, o urso desfere um golpe brutal de cima que fragmenta o crânio da presa. Com esta técnica também caça belugas (cetáceos marinhos aparentados com os golfinhos).
Os ursos polares também avistam Filhotes de foca escondidos em galerias cavadas sob o gelo. Quando localizam a posição exata pelo olfato, lançam-se com toda a força contra o teto congelado da toca onde o bebê está escondido, caindo em cima dele. Durante o verão também caçam renas e renas, ou mesmo pássaros e ovos nas áreas de nidificação.
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Comportamento do Urso Polar
O urso polar não hiberna, como seus congêneres de outras espécies. Os ursos brancos armazenam gordura durante o inverno e a perdem durante o verão para resfriar seus corpos. As fêmeas durante o período de reprodução não se alimentam, perdendo até metade do peso corporal.
Quanto à reprodução do urso polar, entre os meses de abril e maioé o único período que as fêmeas toleram os machos devido ao seu cio. Fora desse período, o comportamento entre ambos os sexos é hostil. Alguns ursos polares machos são canibais, comendo filhotes ou outros ursos.
Conservação do Urso Polar
Infelizmente, o urso polar está em sério perigo de extinção devido ao fator humano. Depois de evoluir por mais de 4 milhões de anos, atualmente estima-se muito provável que a espécie possa desaparecer em meados deste século. A poluição do petróleo e as mudanças climáticas ameaçam seriamente esses magníficos animais, cujo único predador antagônico é o ser humano.
O principal problema que o urso branco enfrenta atualmente é o efeito causado pelas mudanças climáticas em seu ecossistema. O aumento gradual da temperatura no Oceano Ártico provoca um derretimento mais acelerado do gelo marinho do Ártico (extensa área de gelo flutuante) que constitui a área de caça do urso polar. Este degelo prematuro é a razão pela qual os ursos não conseguem acumular as reservas de gordura necessárias para realizar corretamente o trânsito de estação para estação. Este fato influencia a fertilidade da espécie, que nos últimos tempos diminuiu 15%
Outro problema é a poluição do meio ambiente (especialmente o petróleo), já que o Ártico é uma área rica nesse recurso poluente e finito. Ambos os problemas levam os ursos polares a fazer incursões em assentamentos humanos para se alimentar do lixo produzido por seus habitantes. É triste que um ser tão majestoso como este predador de topo seja forçado, devido à ação prejudicial do homem sobre a Natureza, a sobreviver desta forma.
Curiosidades
- Ursos polares na verdade não tem pêlo branco, é translúcido e o efeito óptico faz com que pareça branco como a neve durante o inverno, e de tom mais marfim no período de verão. Esses pelos são ocos e cheios de ar em seu interior, o que causa um enorme isolamento térmico, ideal para viver no clima radical do Ártico.
- A pele do urso polar é preta, por isso absorve melhor a radiação solar.
- O urso branco não bebe água, pois a água em seu ambiente é salgada e ácida. Os ursos polares obtêm seus fluidos precisos do sangue de suas presas.
- A expectativa de vida dos ursos polares varia de 30 a 40 anos.
