A raposa ártica (Vulpes lagopus ou Alopex lagopus), também chamada de raposa polar, é um tipo de pequena raposa que se destaca por ter uma bela e volumosa pelagem completamente branca. Mas além de sua aparência, esses canídeos se destacam como uma das poucas espécies capazes de caçar e sobreviver nas tundras geladas da América do Norte e Eurásia.
Origem da raposa do ártico
A raposa do ártico é um pequeno canídeo pertencente ao gênero Vulpes, que inclui as chamadas "raposas verdadeiras" nativas do Hemisfério Norte (como a raposa vermelha e a raposa cinzenta, por exemplo). Em particular, é a única espécie de raposa que faz parte da fauna da Tundra Ártica, expandindo-se amplamente nas regiões polares da Eurásia e América do Norte, do Canadá à Sibéria. Seu habitat também inclui as chamadas ilhas árticas, como Greenland, Islândia e as ilhas Bering
Apesar de seu pequeno porte, as raposas polares são animais muito resistentes, capazes de suportar os invernos dessas regiões, podendo registrar temperaturas de até - 50 ºC Atualmente, são reconhecidas quatro subespécies da raposa do ártico, sendo:
- raposa do ártico da Groenlândia (Alopex lagopus foragorapusis)
- raposa do ártico da Islândia (Alopex lagopus fuliginosus)
- Ilhas Bering raposa ártica (Alopex lagopus beringensis)
- Pribilof Islands Arctic fox (Alopex lagopus pribilofensis)
Aspecto e anatomia da raposa ártica
O organismo das raposas árticas está preparado para permitir sua sobrevivência em um ambiente extremo como o Pólo Norte. Seu corpo compacto, pele grossa e pelagem densa e bem densa os ajudam a conservar o calor e a se isolar das adversidades climáticas do ambiente externo. Quando adultas, as raposas polares normalmente medem 35 a 55 centímetros, com um peso corporal médio de 1,5 a 2,9 kg para as fêmeas e de 3,2 a 9,4 kg para os machos.
Com a chegada do inverno, a raposa-do-ártico adota sua pele de inverno espetacular, muito volumosa, longa e totalmente branca. Esta pele permite que a raposa do ártico se camufle facilmente entre a neve abundante que cobre as paisagens da tundra ártica durante a estação mais fria do ano. Mas durante as estações mais frias, a pelagem da raposa polar tende a ser menos densa e mais curta para suportar temperaturas mais altas, e sua tonalidade é mais cinza ou levemente marromEste processo de muda é essencial para que esta espécie se adapte às mudanças climáticas extremas experimentadas pelas áreas polares.
A cauda longa e volumosa da raposa-do-ártico também é um aspecto importante de sua anatomia. Além de ajudá-los a manter o equilíbrio, também ajudam a mantê-los aquecidos durante o inverno, servindo como um cobertor natural nos dias mais frios.
Complementando as características físicas mais marcantes da raposa-do-ártico, não podemos deixar de mencionar o focinho alongado, que lhe permite desfrutar de um olfato muito desenvolvido, as orelhas pontudas que geralmente estão alertas para detectar facilmente qualquer possível ameaça em seu ambiente, e seus olhos escuros que são essenciais para a visão poderosa que lhes permite caçar mesmo com a baixa disponibilidade de luz no inverno ártico noites.
Comportamento da Raposa do Ártico
As raposas do Ártico são animais energéticos e altamente ativos durante todo o ano. Embora seu metabolismo diminua um pouco durante o inverno, para economizar energia e conservar calor, As raposas-do-ártico não hibernam e permanecem ativas mesmo com o frio do fim do dia. seu habitat. Também estamos falando de animais noturnos, pois geralmente saem para caçar durante o horário mais calmo que reina à noite na tundra ártica, na qual podem se mover com grande facilidade graças à sua visão noturna ideal e olfato poderoso.
Em relação à sua nutrição, a raposa-do-ártico é um animal carnívoro oportunista, podendo se alimentar tanto das presas que caça quanto da carniça deixada pelos ursos polares. Se detectarem escassez de alimentos em seu ambiente, as raposas árticas podem migrar para outras regiões em busca de comida e abrigo.
É muito comum raposas polares seguirem ursos polares, tentando caçar baleias encalhadas ou focas que foram abandonadas por esses predadores do Ártico. Da mesma forma, são alguns caçadores inteligentes e discretos que podem capturar aves e mamíferos, tendo como principais presas os lemingues, além de eventualmente consumirem ovos para complementar sua dieta.
Criação da Raposa do Ártico
Apesar de serem bastante sociais, as Raposas do Ártico são animais solitários que muitas vezes vivem e migram sozinhos em seu habitat natural. Os pares só se encontram durante a época de reprodução, que pode ocorrer durante a maior parte do ano, exceto nos meses de julho e agosto. Da mesma forma, a raposa polar é um animal monogâmico e fiel ao seu parceiro, encontrando sempre o mesmo parceiro em cada estação reprodutiva, até que um dos dois morra. Em alguns casos, pode levar vários anos para uma raposa do ártico acasalar com outro indivíduo após a morte de seu companheiro habitual.
Como a maioria dos mamíferos, as raposas-do-ártico são seres vivíparos, ou seja, a fecundação e o desenvolvimento dos estuários ocorrem dentro do ventre materno. Após o acasalamento, as fêmeas passam por um período de gestação de 50 a 55 dias, após o qual geralmente dão à luz ninhadas abundantes, devido à alta taxa de mortalidade dos recém-nascidos associadas às condições climáticas de seu ambiente.
A cada nascimento, nascem pelo menos 6 a 12 filhotes , embora ninhadas de mais de 20 filhotes possam ser produzidas. Seu desenvolvimento é bastante rápido, e a prole já pode começar a se tornar independente de seus pais a partir do oitavo mês de vida. A maioria das raposas árticas atingirá sua maturidade sexual por volta do décimo mês de vida, embora a data exata varie de organismo para indivíduo.
Estado de conservação da raposa polar
A raposa do ártico está atualmente listada como espécie "Menos Preocupante",na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas dos Estados Unidos. a IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza).
O seu estado de conservação deve-se em grande parte à sua grande capacidade de adaptação aos hábitos humanos. As raposas do Ártico foram adotadas inclusive como "animais de companhia" por populações que residem nas proximidades das áreas árticas. Da mesma forma, ter uma raposa como animal de estimação não só não é recomendado, pois é um animal selvagem que pode ser facilmente afetado pelo estresse e transmitir certas zoonoses aos humanos, mas também é proibido na maioria dos países.
Também é verdade que as raposas árticas têm poucos predadores em seu habitat natural, pois os ursos polares geralmente tendem a ignorá-los, sendo lobos e as corujas são suas principais "ameaças naturais". Além disso, deve-se mencionar que a caça à raposa-do-ártico tem diminuído nos últimos anos, como resultado de mudanças no estilo de vida da população, bem como campanhas de conscientização sobre sua importância para os ecossistemas.
