Origem da raposa culpeo
Como dissemos na introdução, a raposa culpeo é um tipo de raposa nativo do oeste da América do Sul, cuja população é distribuídos ao longo da Cordilheira dos Andes, desde o Equador até o extremo sul da Patagônia Argentina e Chilena. É o segundo maior canídeo que vive nesta região, não só ultrapassando o lobo-guará (mais conhecido como o "lobo-guará").
O primeiro indivíduo desta espécie, que mais tarde ficaria conhecido como raposa culpeo comum, foi descrito pela primeira vez em 1782 por Molina. Mas agora, o pesquisador descreve esta nova espécie sob o nome científico Canis culpaeus. Vários anos depois, a raposa culpeo é transferida para o gênero Lycalopex, no qual são classificadas as chamadas "falsas raposas" do Novo Mundo. Da mesma forma, ainda é aceita a sinonímia Pseudalopex culpaeus, bastante comum até o início do século XXI.
Atualmente, os seis seguintes são reconhecidos Subespécie de raposa Culpeo:
- Achaleño raposa vermelha (Lycalopex culpaeus smithersi)
- Altiplanic red fox (Lycalopex culpaeus andinus)
- Common Red Fox (Lycalopex culpaeus culpaeus)
- raposa vermelha equatoriana (Lycalopex culpaeus reissii)
- Fueguino red fox (Lycalopex culpaeus lycoides)
- raposa vermelha da Patagônia (Lycalopex culpaeus magellanicus)
Características físicas da raposa culpeo
Comparada com as raposas do Novo Mundo, esta é uma raposa relativamente grande, cujo corpo pode medir entre 60 e 103 centímetros, com cauda 30 a 53 centímetros de comprimento. O peso corporal médio desses canídeos costuma variar entre 5 e 9 quilos, sendo os machos visivelmente mais robustos que as fêmeas. Também é importante mencionar que as raposas culpeo fueguinas, que habitam a Isla Grande de Tierra del Fuego compartilhada entre Argentina e Chile, geralmente são muito maiores e mais musculosas. De fato, esses indivíduos podem pesar até 14 quilos, superando notavelmente as outras subespécies em tamanho e robustez.
Sua pele é relativamente longa e densa, tornando-se especialmente espessa durante o inverno. Em seu corpo, predominam tons brancos ou amarelados, que se misturam ao preto na região do dorso. Por sua vez, as orelhas, pernas e cabeça apresentam uma cor avermelhada intensa Sua cauda tem uma pelagem ainda mais espessa, na qual vemos muitos pêlos acinzentados com uma mancha preta na parte base e outra na ponta. No entanto, a raposa culpeo achaleño tem uma pelagem completamente avermelhada, que combina alguns pontos pretos com uma variedade de tons de vermelho em seu corpo.
Eventualmente, podem ser encontradas raposas "bayo" culpeo, cuja pelagem é completamente amarelada ou levemente marrom, sem pêlos acinzentados ou pretos em sua camada externa. Supõe-se que essa característica deriva de uma mutação genética que também faria com que a cauda da raposa fosse mais fina e sua aparência parecesse mais fina.
Comportamento da raposa culpeo
A raposa culpeo mantém hábitos principalmente noturnos, saindo para caçar e se alimentar durante as noites frias das regiões andinas, principalmente quando vive próximo de áreas habitadas por humanos. No entanto, quando vivem em áreas mais preservadas e isoladas dos centros urbanizados, também são atuantes nas horas crepusculares
Geralmente são animais solitários que constroem seus abrigos dentro de troncos ocos ou em cavernas. No seu habitat natural, é muito raro que se sobreponham ao seu território, mesmo com indivíduos do sexo oposto, deslocando-se normalmente num raio máximo de 10km2.
Em relação à dieta e técnicas de caça, as raposas culpeo são carnívoros oportunistas Suas principais presas são mamíferos de pequeno ou médio porte, como lebres, coelhos e outros roedores. Eventualmente, eles também podem pegar pássaros, répteis, ovos e consumir algumas frutas e nozes para complementar sua nutrição. Além disso, graças ao seu tamanho privilegiado, as raposas culpeo fueguinas também podem caçar animais maiores, como guanacos. Em épocas de escassez de alimentos, principalmente no inverno, a raposa culpeo pode também se alimentar de carniça deixada por outros predadores, como pumas.
Reprodução da raposa culpeo
Durante as últimas semanas de inverno, os machos da raposa culpeo começam a emitir seu chamado característico para atrair as fêmeas. A época de reprodução geralmente começa em agosto e dura até o final de outubro. As raposas Culpeo são geralmente animais monogâmicos e fiéis ao seu companheiro, com quem vão caçar e ficar juntos por quase seis meses para criar e proteger seus filhotes.
Como todos os canídeos, as raposas culpeo são animais vivíparos, ou seja, a fecundação e o desenvolvimento da prole ocorrem dentro do útero. Após o acasalamento, as fêmeas passam por um período de gestação de 55 a 60 dias, ao final do qual dão à luz uma ninhada de 3 a 8 filhotes no abrigo que eles compartilham e protegem junto com o macho.
Os machos participam ativamente da criação dos filhotes e também são responsáveis por trazer comida para manter a fêmea e seus filhotes bem nutridos e seguros. A partir do terceiro mês de vida, os filhotes começam a aprender técnicas de caça com os pais, com quem viverão juntos até os 9 ou 10 meses de vidaGeralmente, atingem a maturidade sexual após completarem o primeiro ano de vida, quando estarão prontas para encontrar seu companheiro.
Estado de conservação da raposa culpeo
Atualmente, a raposa culpeo é classificada como espécie de "menor preocupação",de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza). Embora sua população ainda seja abundante (especialmente na região da Patagônia), sofreu uma redução significativa nas últimas décadas.
Portanto, é possível encontrar estados de conservação diferentes dependendo do país ou região onde estamos. Por exemplo, na Bolívia, é considerado um animal ameaçado, enquanto na Argentina, é uma espécie potencialmente vulnerável e, no Chile, considera-se que não há dados suficientes sobre sua população.
As raposas Culpeo não têm muitos predadores naturais além do puma. Mas eles são intensamente caçados em seu território há mais de dois séculos, e seu habitat tem diminuído progressivamente graças ao avanço dos centros urbanos e das atividades econômicas humanas. Espera-se que com a expansão dos Parques Nacionais nos países andinos, sua população alcance maior estabilidade.
