Os Scrictidae pertencem a uma família de cetáceos de barbatana, que atualmente possuem apenas uma espécie, Eschrichtius robustus, e são comumente conhecidos como baleias cinzentas. Alguns estudos indicam que está intimamente relacionado com outros cetáceos misticetos, como as baleias-comuns, mais do que com as próprias baleias. Esta espécie esteve à beira da extinção no final do século XIX devido à caça massiva, principalmente por petróleo. Na verdade, durante muitos anos pensou-se que estava extinta, até ser reidentificada no século XX.
São animais colossais, de grandes dimensões e capazes de migrar por milhares de quilômetros nos oceanos. Apesar da grande recuperação populacional, problemas como as mudanças climáticas podem estar afetando-a hoje. Convidamos você a continuar lendo este arquivo em nosso site para que possa documentar-se sobre este fabuloso mamífero marinho conhecido como baleia cinzenta
Características da Baleia Cinzenta
A baleia cinzenta é um dos maiores cetáceos dos oceanos. O nome comum refere-se à sua cor cinza intensa; Eles também têm manchas brancas ao longo do corpo. Uma aparência comum observada em sua pele é a presença de alguns crustáceos parasitas, conhecidos como piolhos de baleia e outros chamados cracas de baleia. Além disso, nesses animais é comum observar cicatrizes, que também se tornam esbranquiçadas. Um adulto mede entre 11-15 metros de comprimento e o peso varia de 30 a 45 toneladas.
A baleia cinzenta tem uma cabeça estreita, de forma relativamente triangular, que tende a mergulhar e curvar-se nos espiráculos acima da cabeça. Possui barbatanas peitorais largas em forma de pá e as barbatanas caudais também são evidentes, no entanto, a barbatana dorsal é vista como uma ligeira pronúncia ou pequena corcunda. A partir disso e no sentido caudal, formam-se alguns tipos de nós dos dedos ou carnudos carnudos, que tendem a variar de um indivíduo para outro. A boca se curva para cima e é bastante longa, dando a impressão de dividir a cabeça em duas. Por outro lado, têm barbas que não costumam ultrapassar os 50 cm com uma cor entre o branco e o amarelado.
Para mais informações, recomendamos que você leia este outro artigo em nosso site sobre Características das baleias.
Habitat da Baleia Cinzenta
Atualmente, as baleias cinzentas vivem nos oceanos de países como Canadá, China, Japão, México, Rússia e Estados Unidos. Estima-se que esteja extinto na Islândia, na República da Coreia e na República Popular Democrática da Coreia. É conhecido por estar extinto no Reino Unido e sua presença é incerta no Vietnã.
Os dados acima indicam que a área de distribuição atual desta baleia está limitada ao Oceano Pacífico Norte, geralmente na zona nerítica (águas costeiras) dos países mencionados. É importante indicar que alguns avistamentos de baleias cinzentas foram documentados fora de sua área de distribuição natural, como ocorreu no Mar Mediterrâneo (costa israelense) e na costa espanhola. Por outro lado, um encalhe foi relatado na costa de El Salvador e uma dessas baleias foi identificada na Namíbia.
Alfândega da Baleia Cinzenta
Esses animais têm poucas tendências sociais, embora nadem em pequenos grupos e seu principal aspecto comportamental é o movimento constante em horários específicos do ano, tornando-se uma das espécies marinhas com maior taxa migratória para fins de alimentação e reprodução. Eles têm o hábito de levantar metade do corpo verticalmente acima da água, o que lhes permite observar os arredores por cerca de 30 segundos. Isso é conhecido como spy jump Além disso, eles podem eventualmente pular para fora da água, conseguindo tirar parte do corpo para fora e cair com força, espirrando uma grande quantidade de água.
Em geral, eles costumam passar de 6 a 7 meses em suas áreas de hibernação e, embora uma pequena porcentagem possa parar de migrar, a maioria percorre longas distâncias em suas viagens, que somam entre ida e volta cerca de 20.000 km A rota migratória usual permite que eles sejam vistos da costa ou em barcos nas áreas costeiras ocidentais do México e em regiões dos Estados Unidos como Califórnia, Oregon, Washington, Columbia Britânica e Alasca. Algumas estimativas também indicam que um pequeno grupo faz uma viagem entre o leste da Rússia e a costa asiática. No entanto, estudos mais precisos feitos em nível de satélite mostram que esses grupos migram pelo Pacífico em direção às zonas de hibernação no México.
Alimentação da Baleia Cinzenta
Como todo o grupo de misticetos, alimentação por filtração, para que suguem a água ou lama do fundo, em vez de preferem capturar o alimento, e então com o uso da língua empurram a água ou lama contra a barbatana, onde ocorre a filtração, ficando os animais presos nestas estruturas, enquanto o componente aquoso é expelido. Entre os animais marinhos que as baleias cinzentas comem encontramos uma grande variedade de pequenos crustáceos, como larvas de caranguejo, anfípodes, krill e camarão mysid, e também pequenas amêijoas e larvas de peixes.
Esses mamíferos geralmente se alimentam nos mares de Bering e Chukchi, mas também tendem a fazê-lo nas costas do Pacífico adjacentes ao Canadá e aos Estados Unidos. Durante a hibernação mantêm longos períodos de jejum, onde subsistem aproveitando a gordura que acumularam, e durante este tempo podem perder até 30% da sua massa muscular. Ao contrário do que a maioria da população costuma fazer, identificou-se que uma pequena porcentagem desiste de migrar e opta por permanecer na área de alimentação.
As baleias-cinzentas, ao se alimentarem no fundo, deixam espécies de sulcos devido à remoção que fazem, e grande parte da lama que expelem ao filtrar contém animais que não conseguem reter e são utilizadas pelas aves marinhas locais. Um aspecto curioso que tem sido detectado em um grande número de indivíduos é que quando se alimentam no fundo do mar, tendem a se inclinar para o lado direito enquanto suga a lama.
Reprodução da Baleia Cinzenta
Quanto à reprodução, os cetáceos que vivem no Pacífico Oriental acasalam e têm seus filhotes na costa da Califórnia e no Golfo de mesmo nome. Tanto machos quanto fêmeas podem estar com mais de um parceiro durante a época de reprodução. A época de acasalamento começa no final do outono, no início de seu processo migratório, enquanto os nascimentos e reprodução ocorrem no inverno.
Geralmente nasce um único bezerro no final de dezembro ou início de março, após um período de gestação de 11-13 meses As mães mantêm uma relação próxima com seus filhos, que se alimentam de leite altamente nutritivo por até 8 meses em média. A separação dos jovens de seus pais geralmente ocorre por volta dos 2 anos de idade. É comum que mães e filhotes fiquem bem próximos às costas enquanto fazem sua rota migratória, isso muito provavelmente para evitar ataques de orcas, embora a baleia cinzenta seja capaz de morrer para defender seu filho contra qualquer ataque que ocorra..
Para obter mais informações, recomendamos que você leia este outro artigo sobre Como as baleias se reproduzem?
Status de Conservação da Baleia Cinzenta
Como mencionamos no início, a baleia cinzenta estava à beira da extinção e, embora não tenha se recuperado em várias regiões, em geral, a população sim, razão pela qual a União Internacional para a Conservação da Natureza atualmente a classificou como menor preocupação No entanto, eles não deixam de certos ameaças à espécie, uma vez que foram identificados acidentes com embarcações, bem como o enredamento das mesmas em armadilhas para peixes, o que acaba gerando a morte desses animais por origem humana.
Presume-se que outro aspecto que afeta essas baleias, e que pode ser a causa de os espécimes se perderem de suas rotas habituais, é mudanças climáticas, que repercute na temperatura dos oceanos, perturbando significativamente a espécie.
Entre as medidas de conservação, a baleia cinzenta encontra-se sob diferentes programas de proteção, como a Convenção Internacional para Regulamentação da Caça à Baleia.
Em geral, os oceanos são ricos em diversidade animal e há séculos os atacamos significativamente. A baleia cinzenta é um caso raro mas significativo da importante recuperação de uma espécie que esteve à beira da extinção total, o que nos mostra que podemos estabelecer ações contundentes para proteger todos os animais do planeta.
