Certamente você já ouviu falar do dodô, aquele pássaro gordo e bobo que morreu nas mãos dos conquistadores. Todos nós já ouvimos essa história, mas sabemos pouco sobre esse animal que viveu por muito tempo nas Ilhas Maurício muito antes da chegada dos homens.
Todos os dados que temos sobre o Dodô são descrições antigas e alguns espécimes em diferentes museus ao redor do mundo. Havia duas espécies, o dodô comum e o dodô branco, este último habitando a Ilha da Reunião.
Neste artigo em nosso site você conhecerá as principais características deste animal. Por que eles desapareceram e quando foi o último dodô avistado.
Caracteristicas
O dodô era uma ave que não voa endêmica das Ilhas Maurício no Oceano Índico. Eles estavam presentes apenas nesta região e seu corpo havia se adaptado à vida nessas ilhas.
Eles não tinham predadores naturais, então perderam a capacidade de voar. Eles se adaptaram à vida terrestre, o que levou a uma série de mudanças em sua anatomia. As asas foram modificadas, ficando atrofiadas e a cauda encurtada. Seu parente distante mais popular é o pombo.
Seu corpo tinha 1 metro de altura, com plumagem cobrindo todo o corpo e um peso aproximado de 10 kg. A plumagem costumava ser branca ou acinzentada. O bico era alongado, cerca de 20 cm, a ponta em forma de gancho é reflexo de seus hábitos alimentares. Possivelmente eles usaram para quebrar cocos. As pernas são amarelas e robustas, semelhantes às das galinhas.
Em todas as descrições é descrito como um pássaro gordo, lento e com apetite No entanto, é mais provável que os conquistadores ao ver seu caráter dócil os mantinha em cativeiro. Sob essas condições, é mais provável que eles tenham sido iscados e depois comidos. Portanto, a imagem gorda e gordinha que temos do Dodô pode não ser a mais precisa. O mais normal seria eles manterem um volume corporal menor na natureza.
Eles aninhavam no chão, o que também era um problema quando se tratava de proteger os filhotes dos predadores.
Primeiros avistamentos
Os primeiros dados conhecidos na Europa sobre o dodô datam de 1574. Em 1581 um navegador espanhol levou uma cópia do dodô para a Europa, foi a primeira vez que esse animal foi observado no velho mundo.
Seu nome significa "estúpido", acredita-se que foi dado por navegadores portugueses embora sua origem não seja clara. Hoje é conhecido pelo nome de dronte (Raphus cucullatus).
Por que está extinto?
A chegada do homem às ilhas não só trouxe consigo a ameaça de caça direta Os homens trouxeram porcos, ratos, cães e outros animais que foram introduzidos na ilha. Estas espécies foram, sem dúvida, um fator determinante na extinção do dodô.
Devido ao caráter dócil desses animais e seus hábitos de vida, eles se tornaram presas fáceis para esses novos predadores. Não apenas indivíduos adultos. Aninhar-se no chão é uma grande desvantagem para os predadores.
Quanto ao homem, deve-se notar que ele é o principal responsável pela extinção deste animal. A incursão em seu habitat no século 17 levou à sua extinção por volta de 1662. Em menos de um século a espécie deixou de ser avistada.
Sua exploração como alimento e o descuido dos homens da época levaram esta espécie à sua extinção. A espécie estava presente apenas nesta região e surgiu como resultado de evolução isolada em uma ilha. Eles não foram capazes de competir com outros animais pelos recursos que sempre tiveram.
As penas, especialmente as do dodô branco, eram muito valorizadas, e esses animais também eram caçados por elas.
Comida e habitat
Nas Maurícias há uma estação seca e uma estação chuvosa. Acredita-se que o dodô foi adaptado a essa situação. Acumulou reservas de gordura durante a estação chuvosa para usar na seca.
Em relação à sua alimentação, acredita-se que sua dieta estava associada à árvore tambalacoque Esta árvore, também conhecida como árvore dodô, é uma árvore endémica destas ilhas e vive muito tempo. A sua madeira é muito valorizada e acredita-se que o dodo se alimentava das sementes desta árvore.
Outros sementes, pequenos insetos e frutas foram provavelmente sua dieta principal, embora pouco tenha sido descrito sobre o assunto nos textos da época.
Extinção
Como vimos, foram vários os motivos que levaram esta ave a desaparecer. Não só as espécies estão se extinguindo hoje, o dodô é um exemplo de uma extinção que poderia ter sido evitada.
A chegada dos homens às ilhas marcou o fim da vida dos dodôs, animais sem instinto de defesa, pereceram como presas de homens e outros animais. Como sua presença estava restrita a algumas ilhas e devido à caça intensa, eles desapareceram em pouco tempo.
Se os humanos tivessem dispersado a espécie para outros lugares, talvez essa espécie ainda estivesse entre nós. Alguns exemplares foram retirados das ilhas mas apenas como indivíduos isolados e em muitos casos já dissecados.
Desde 1662 testemunhos posteriores de avistamentos de dodôs foram coletados, mas não são confiáveis. Eles também datam de algumas décadas após 1662. Embora a espécie não estivesse completamente extinta, haveria muito poucos exemplares que desapareceriam alguns anos depois.
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