O coala (Phascolarctos cinereus) é sem dúvida uma das espécies endêmicas mais emblemáticas da Austrália. Sua aparência que inspira ternura e comportamento dócil fazem dele um grande atrativo nesta região. É um animal com várias curiosidades, entre as quais se destacam sua capacidade de consumir plantas como o eucalipto, que são carregadas de substâncias tóxicas para outros animais, e ser um marsupial e ter dedos opositores, além de impressões digitais.
No entanto, os coalas estão passando por uma situação difícil em relação ao seu estado de conservação, razão pela qual foram declaradas medidas urgentes para sua proteção. Neste artigo em nosso site explicamos porque o coala está em perigo de extinção e quais medidas estão em vigor para garantir sua proteção.
O coala está em perigo de extinção?
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que é uma autoridade global composta por organizações e especialistas ligados ao estudo e conservação do mundo natural, até agora relata o coala como uma espécie em a categoria vulnerável, com tendência populacional em declínio devido a várias causas que afetam consideravelmente as populações de coalas.
O desenvolvimento de vários eventos que vêm ocorrendo na Austrália nos últimos tempos aumentou o impacto e o risco sobre esta espécie, razão pela qual, recentemente, o Ministério do Meio Ambiente da Austrália declarou, com base na lei ambiental nacional, um aumento na proteção dos coalas, que inclui o desenvolvimento de trabalho conjunto com cientistas, veterinários, comunidades e governos locais. Além disso, o Comitê Científico para Espécies Ameaçadas do país foi solicitado a fazer uma avaliação sobre o status do coala.
Dada a situação alarmante sofrida por esses animais, no mês de fevereiro deste ano de 2022, o próprio Ministro do Meio Ambiente do país comunicou que o coala como espécie em extinçãoem New South Wales, a capital australiana e Queensland, deixando para trás a categoria anterior de vulnerável.
Quantos coalas existem no mundo?
Em sua última atualização em 2016, a IUCN estimou que existiam entre 100.000 e 500.000 coalas na natureza. No entanto, neste ano de 2022, a Australia Koala Foundation (AKF) [1] estima que existem menos de 100.000 coalas selvagens e que, infelizmente, todos os anos cerca de 4.000 morrem apenas por serem atropelados e atacados por cães. No entanto, estes números são estimativas e é provável que o número de espécimes seja inferior, uma vez que, de facto, a própria AKF indica que suspeita que existam cerca de 40.000 coalas na natureza[dois]
Anos atrás, a população de coalas era realmente incrível. No entanto, durante a década de 1920 a espécie sofreu um terrível massacre e milhões de indivíduos foram mortos para extrair suas peles, fato que desencadeou a atual crise da espécie.
Razões pelas quais o coala está em perigo de extinção
A avaliação de anos atrás apresentada pela IUCN afirmou que as ameaças que os coalas enfrentaram para considerá-los vulneráveis estavam relacionadas à alteração de seu habitat, que incluiu destruição, fragmentação e modificação do mesmo, como bem como incêndios e doenças na vegetação. Isso resultou em sua exposição a outros riscos, como predação por cães e atropelamento por veículos. Além disso, secas em certas áreas também causam a morte desses animais.
Agora, vamos voltar às declarações feitas pelo Ministério do Meio Ambiente da AustráliaTambém especificou as causas que existem atualmente e continuam a afetar a espécie, e estas coincidem com as ameaças ao coala expostas pela IUCN, portanto, afirmam que são:
- Seca Prolongada
- Incendios florestais
- Acumulação de Doença
- Perda de habitat em 20 anos
Neste sentido, se estes motivos já tinham sido detectados com tanta antecedência e continuam a persistir ou, pelo contrário, a aumentar, era imperioso executar novas ações que alertassem para a situação do coalas.
Por outro lado, consideramos importante consultar um relatório publicado pela Australian Conservation Foundation[3] onde está afirmou que o governo O governo federal aprovou a limpeza de 25.000 hectares de habitat de coalas nos últimos anos. Agora, esse número de espaços a serem limpos ou desobstruídos seria desenvolver, por lei federal, 61% para mineração, 12% para transporte terrestre e 11% para habitação. Esses dados não incluem áreas desmatadas para desenvolvimento agrícola.
Apesar do que foi dito, o mesmo governo aprovou milhões de dólares para a proteção do coala, que, segundo o Ministério do Meio Ambiente, inclui a restauração do habitat, cuidando da saúde desses animais e pesquisas que contribuam para o seu benefício. Sem dúvida, notamos uma clara inconsistência nas ações mencionadas.
Como proteger o coala da extinção: planos de conservação
Há mais de uma década, várias ações são relatadas para a proteção do coala, que naquela época não era considerado em perigo de extinção, o que sugere que o trabalho realizado não é realmente sendo eficaz, uma vez que, como vimos, o seu estado de conservação teve de ser alterado. Nesse sentido, considerando as estratégias nacionais de conservação e manejo que foram propostas, de nosso site concordamos com a importância de estabelecer as seguintes estratégias para proteger o coala:
- Parar a destruição do habitat dos coalas, conforme destacado pela Australian Conservation Foundation, pois a espécie não será capaz de se recuperar, nem o os planos de conservação terão efeito, se a transformação drástica das áreas onde vivem.
- Desenvolva uma estimativa real da população de coalas nos habitats.
- Consolidar a integração de entidades governamentais, ONGs, grupos indígenas e outras comunidades em projetos de conservação da espécie.
- Faça uma avaliação exaustiva das ações, com base naquelas que podem oferecer mudanças reais e aquelas que não trouxeram resultados efetivos.
- Estabeleça estratégias contundentes para controlar os incêndios florestais.
- Continuar com as pesquisas e desenvolvimento de ações de controle de doenças que afetam a população, como o retrovírus coala, o vírus herpes coala e clamídia.
- Iniciar um plano de manejo para recuperar áreas afetadas por desmatamento e queimadas, em que indivíduos possam ser reintroduzidos no futuro.
- Desenvolver planos educativos nas várias modalidades de ensino, que se realizam como um plano nacional.
- Estabeleça uma avaliação periódica de cada uma das ações que você desenvolve com base nesta nova classificação do coala em perigo de extinção.
O Ministério do Meio Ambiente da Austrália declarou que a conservação do coala é agora uma prioridade, por isso as diferentes estratégias estão sendo trabalhadas. Além disso, a título pessoal os cidadãos do mundo também podem contribuir e ajudar o coala em perigo de extinção através de ações simples:
- Não faça parte do comércio ilegal de espécies. Embora esta não seja a principal ameaça ao coala, é também uma causa que contribui para o seu desaparecimento.
- Tenha cuidado com o que você compra e evite roupas feitas de pele de animal. Não só a demanda por peles fez com que o coala quase desaparecesse, como muitos animais são mortos ano após ano para a fabricação de tecidos para uso humano.
- Apoie a Lei de Proteção aos Coalas escrevendo para entidades governamentais do país.
- Apoiar a Australian Koala Foundation através de doações. A fundação tem um amplo sistema de apoio, para que você possa ajudar um coala em particular na seção de adoção (você não o adotará para mantê-lo em casa, mas para garantir sua sobrevivência), plantar árvores para reflorestar seu habitat, comprar a loja solidária ou doar uma quantia em dinheiro.
