Os insetos são o grupo de animais com a maior espécie descrita, aproximadamente um milhão. Alguns membros destes invertebrados desenvolveram várias estratégias bastante particulares que procuram garantir a sua sobrevivência e dentro destas, encontramos a presença de uma aparência que lhes permite passar praticamente despercebido aos seus predadores. Um exemplo é encontrado nos chamados bichos-pau, que correspondem à ordem dos fasmídeos. Este último grupo se assemelha a certas partes de uma planta devido às suas formas, cores e modos de comportamento. Desta forma, podem ser confundidos com um pau, folha ou casca de vegetal.
Neste artigo em nosso site apresentamos os tipos de bichos-pau e suas características, reprodução e habitat. Continue lendo!
Características dos bichos-pau
A principal característica dos bichos-pau é a possibilidade de mimetismo, ou seja, a habilidade de imitar galhos, galhos espinhosos e até folhas e cascas de plantas. Para isso, geralmente são coloridos verde, marrom e com variações avermelhadas No entanto, há exceções em termos de coloração, pois duas espécies de phasmid recentemente descritas em que o os machos têm tons marcantes, como é o caso de Achrioptera manga e Achrioptera maroloko. No primeiro caso, exibem uma combinação de azul intenso no corpo e parte das pernas amarelas. No segundo, o corpo é amarelo com asas pretas. Por sua vez, as fêmeas continuam apresentando a coloração comum do grupo [1]
Várias espécies desses animais possuem corpos alongados e em alguns casos cilíndricos. Alguns têm asas, enquanto outros não têm. Eles têm a capacidade de ficar imóvel, que, juntamente com suas cores, são os atributos que os protegem de seus predadores. Outros, por outro lado, são maiores e mais largos, que se assemelham a estruturas vegetais que não são galhos.
Embora algumas espécies tendam a se alimentar e se reproduzir à noite, durante o dia elas podem aproveitar quando os galhos da planta se movem devido à ação do vento para consumir alimentos. Então, eles usam esse momento para continuar passando despercebidos.
A reprodução desses insetos é variada, pois dependerá da espécie. Em geral, reproduzem-se sexuadamente, embora existam alguns casos em que partenogênese Os machos utilizam o espermatóforo para que a fêmea obtenha o esperma que a fertilizará. Os tempos do ciclo biológico também diferem de uma espécie para outra, podendo ser de alguns meses e até cerca de um ano. As fêmeas usam três formas para ovoposição , algumas as soltam diretamente no chão, outras as prendem nas folhas ou galhos de uma planta e um terceiro tipo elas enterram Ovos tendem a se parecer com uma semente.
Tipos de bicho-pau
Os bichos-pau típicos, como mencionamos, simulam galhos, mas não é a única forma que apresentam. Dentro dos fasmídeos existem outras espécies que apresentam características diferentes, que também auxiliam no mimetismo. Vamos conhecer os exemplos:
Insetos de vara
A Bengala americana comum (Diapheromera femorata), é um caso típico de bicho-pau. É de cabeça quadrada e pequena, com antenas longas e pernas finas. Em média, as fêmeas medem cerca de 95 mm, enquanto os machos medem 75. Os primeiros tendem a ser castanhos e verdes, mas os últimos apenas castanhos.
Outro exemplo que podemos citar é a cana gigante (Megaphasma denticrus), quando permanece imóvel é praticamente imperceptível, dada a sua grande semelhança com os galhos de uma planta. Caracteriza-se por ser grande, atingindo cerca de 110 mm Suas cores variam do verde ao marrom avermelhado e não possui asas.
Leaf Bugs
O caso típico desse grupo é representado pelos membros do gênero Phyllium, que imitam com maestria a folha de uma planta, de modo eles são verdes ou marrons em alguns casos. Sua adaptação é tão especializada que, quando andam, o fazem com movimentos de frente para trás, o que simula esse órgão vegetal. Eles também podem aproveitar a presença do vento para se movimentar. Vistos de cima, esses phasmids têm até nervuras típicas das folhas, tornando sua semelhança com as folhas estranhas.
Existem várias espécies de insetos foliares. Em 2019, foi descrito um novo desse tipo, P hyllium regina, que é verde com tons marrons. Outra é Extatosoma tiaratum, que imita uma folha com espinhos verdes, marrons, creme ou amarelados e tem o comportamento de balanço típico do grupo.
Bark bugs
Um terceiro grupo desses insetos desenvolveu uma aparência bastante semelhante à casca das árvores ou mesmo a um pedaço de madeira em decomposição, por isso sua coloração é marrom ou tons semelhantes. Seus corpos tendem a ser mais grosso do que os insetos das folhas e muito mais largos do que os insetos-pau.
Um exemplo é representado pela espécie Eurycantha calcarata, conhecida como bicho-pau gigante. É bastante volumoso e geralmente fica no chão; a coloração é marrom escuro. Outro é Sungaya inexpectata, comumente chamado de inseto latido das Filipinas. Esta espécie é robusta, carece de asas e os machos passam grande parte do tempo na fêmea para que ela não seja fecundada por outro macho. A coloração fica entre o marrom escuro e os tons acinzentados.
Outras espécies de insetos:
- Timema nakipa
- bactéria Aetolus
- Bostra jaliscensis
- Diapheromera calcarata
- Megaphasma furcatum
- Phanocles burkartii
- Pseudosermyle carinulata
- Sermyle bidens
- Dubiophasma longicarinatum
- Ocnophila submutica
Onde vivem os bichos-pau?
Como a maioria das espécies de insetos, as do grupo phasmid têm ampla distribuição em várias regiões, na Europa, América, Ásia, África e Oceania. Podem estar presentes em diferentes tipos de ecossistemas, como florestas húmidas e caducifólias, pastagens, mas é mesmo comum que algumas espécies vivam em jardins ou áreas agrícolas
Os bichos-pau necessitam de condições úmidas para sua reprodução, por isso a água é um fator importante para eles. Por isso, é comum que muitos estejam localizados em habitats com essas condições.
O que os bichos-pau comem?
Os bichos-pau são herbívoros, possuem mandíbulas para cortar e consumir partes de folhas, caules ou flores. Eles podem se alimentar de gramas a plantas lenhosas.
Dependendo do habitat alimentam-se de diferentes tipos de plantas, alguns exemplos são: amora, roseiras, carvalhos, avelãs, hera, castanheiro, folhas de silva, entre muitas outras.
Cuidado com bichos-pau
Tornou-se comum que várias espécies de bichos-pau sejam mantidas em cativeiro como animais de estimação. No entanto, não é um animal doméstico, pois, dadas as suas características e hábitos, necessita de se desenvolver na presença de vegetação numa área natural ou num jardim ou plantação, que proporcionam condições de vida adequadas. Por outro lado, como muitos insetos, seus corpos são frágeis, então eles podem se machucar facilmente
Se você encontrar um bicho-pau e não puder levá-lo imediatamente para um espaço como os mencionados, é importante mantê-lo em temperaturas que não ultrapassem 30o C, com água e restos de algumas das plantas mencionadas para se alimentar, tomando cuidado para que não tenham sido pulverizadas com inseticidas. É importante não manipulá-lo, mas apenas o necessário para levá-lo ao local onde será lançado.
Os bichos-pau são, sem dúvida, outro exemplo maravilhoso de como os animais desenvolveram estratégias incríveis ao longo do tempo para sobreviver e permanecer na teia da vida.
