O mundo marinho é um lugar fascinante, pois entre todos os mistérios que abriga, sem dúvida, a biodiversidade de espécies é um deles. Dentro da imensa quantidade de animais que vivem nos oceanos, encontramos os cnidários, grupo que compartilha, entre outros aspectos, a capacidade de inocular substâncias tóxicas que utilizam para caça ou defesa, que variam em poder, dependendo da espécie. Neste separador do nosso site, queremos apresentar-lhe informação sobre a caravela portuguesa (Physalia physalis), que tem um aspecto medusoide, mas é não é realmente uma verdadeira água-viva. Continue lendo e descubra que tipo de animal é e suas principais características.
Características da caravela portuguesa
A caravela portuguesa também é conhecida como a nau de guerra portuguesa e, sem dúvida, é um animal muito peculiar, que geralmente é considerado um tipo de água-viva, mas taxonomicamente está incluído em um grupo diferente do último. Vamos conhecer as principais características da caravela portuguesa:
- A caravela portuguesa pertence ao filo Cnidaria: dentro da classe Hidrozoários e da ordem Sifonóforos. Estes últimos são organismos coloniais, formados por indivíduos medusoides e polipóides, com funções especializadas dentro da colônia. Falamos mais sobre os Tipos de cnidários: o que são, exemplos e reprodução, aqui.
- Tem quatro tipos de estruturas especializadas: pneumatóforo ou flutuador, dactilozoóides ou tentáculos, gastrozoóides ou zoóides de alimentação e gonozoóides responsáveis pela produção de gametas para reprodução.
- Os tentáculos estão carregados de cnidócitos ou células tóxicas.
- Tem um grande número de células sensoriais: estão localizadas nos tentáculos e ao redor da boca, que usa para tocar e sentir a temperatura.
- A parte do corpo está fora da água: que corresponde a um pneumatóforo ou flutuador, é translúcido, com um azul, tom roxo ou rosa.
- O flutuador tem cerca de 9 a 30 cm de comprimento e cerca de 150 cm de largura: é preenchido com uma mistura de gases, uma parte produzida pelo animal e a outra parte retirada do ar.
- O pneumatóforo funciona tanto como bóia quanto como vela: impulsiona o animal sobre a água pela ação do vento.
- Os tentáculos são submersos: são estruturas bastante longas, variando de cerca de 10 a 20 metros, que são usadas para pegar o alimento.
Habitat da caravela portuguesa
A caravela portuguesa tem uma ampla distribuição, pois cresce nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. O habitat é constituído por águas superficiais com condições tropicais ou subtropicais, sendo comum encontrar-se em:
- Mar do Caribe
- Costa da Flórida
- Golfo do México
- Mar dos Sargaços
Agora que já sabe onde se encontra a caravela portuguesa, também conhecida por fragata portuguesa, continue a ler para saber mais sobre os seus hábitos e alimentação.
Alfândega da caravela portuguesa
O navio de guerra português tem um deslocamento passivo porque é empurrado pelo vento. A direção em que se move dependerá da disposição do pneumatóforo, que dependendo do indivíduo pode ser à direita ou à esquerda. Nesse sentido, por não ser capaz de nadar sozinho, é comum que em certas áreas muitos acabem encalhados na costa, enquanto outros são impelidos para o mar aberto.
Este tipo de cnidário, por ser flutuante, está entre a interface da água e do ar, por isso está exposto às condições de radiação solar, ondas, ventos, além do ambiente subaquático. Quando há um ataque na superfície, ele tem a capacidade de esvaziar momentaneamente e afundar.
Alimentação da caravela portuguesa
A dieta da caravela portuguesa é do tipo carnívoro e utiliza os seus tentáculos, carregados de cnidócitos, para captura e paralisa a presa Uma vez aprisionado e imobilizado, o alimento é levado aos pólipos encarregados da digestão, que correspondem a um estômago em forma de bolsa, localizado sob a boia.
Após a introdução do alimento, uma série de enzimas digestivas processam o alimento, para que os nutrientes sejam absorvidos e transportados para o restante da colônia. As partes que não são digeridas são expelidas pela boca.
Itens de presas comuns para a caravela portuguesa incluem:
- Peixe Adulto
- Alevinos (peixes jovens)
- Camarão
- Outros crustáceos
- Zooplâncton
Reprodução da caravela portuguesa
Como já referimos, cada caravela portuguesa é na verdade uma colónia, sendo unissexual, ou seja, cada “indivíduo” é homem ou mulher, então, dependendo disso, eles produzem óvulos ou espermatozóides, respectivamente. Não há precisão do local onde ocorre a fertilização, mas estima-se que seja em águas abertas, devido a uma resposta química que ocorre quando diferentes colônias são agrupadas. Geralmente, reprodução ocorre no outono , de modo que os descendentes são observados no inverno e na primavera.
Uma vez que as células sexuais são liberadas, o espermatozóide fertiliza o óvulo para posteriormente dar origem a uma larva, que se transformará em um zoóide que produzirá uma nova colônia. O processo ocorre inicialmente debaixo d'água, onde a larva se desenvolve. Inicialmente, a boia e um zooide de alimentação se formarão. Posteriormente, originam-se os tentáculos, o próprio gastrozóide e os gonozoóides.
Pegada da caravela portuguesa
Uma característica de todos os cnidários é a presença de cnidócitos, aliás, daí o nome do grupo, que são células especializadas dotadas de substâncias tóxicas que paralisam as presas e assim podem consumi-las facilmente. Também essas estruturas são usadas para autodefesa. Agora, o que acontece se você for picado por um navio de guerra português?
Os níveis de toxicidade variam de espécie para espécie, alguns são apenas ligeiramente prejudiciais ou quase imperceptíveis para as pessoas, mas em outros casos podem ser fatais. A ferroada da caravela portuguesa é perigosa para as pessoas, especialmente crianças e adultos suscetíveis. Em algumas situações, o contato com seus tentáculos causa uma dor intensa, e deixa marcas vermelhas, mas em outros, gera reações alérgicas e até choque
Em qualquer caso, é sempre aconselhável ir imediatamente a um centro de saúde quando ocorrer um encontro infeliz com a caravela portuguesa.
Por outro lado, como mencionamos, muitos desses indivíduos ficam encalhados na praia, por isso algumas pessoas podem se sentir atraídas e buscar tocar o animal, é preciso saber que, mesmo que morreu, ou mesmo tentáculos soltos são encontrados, estes armazenam sua capacidade de inocular o veneno por até alguns dias, então você nunca deve tocar em um animal , mesmo se não tiver vida, nem aos restos deste
Estado de conservação da caravela portuguesa
O estado de conservação da caravela portuguesa não responde a um estatuto especial, aliás, não foi avaliadoa ser considerado na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas, e em outros casos, não foi incluído em nenhuma consideração particular.
