Hoje, temos muito conhecimento sobre grandes mamíferos, como o urso, o tigre ou o cachorro. No entanto, existem outros pequenos animais que não ultrapassam 20 centímetros de comprimento e que são quase imperceptíveis aos nossos olhos, pois vivem em lugares inusitados. Não são menos importantes por isso, por isso também merecem toda a nossa atenção.
Como exemplo claro, encontramos as toupeiras, que geralmente são classificadas como animais que não têm visão. No entanto, neste artigo em nosso site, vamos aprender como esses pequenos mamíferos enxergam, porque As toupeiras são realmente cegas?
Características das toupeiras
As toupeiras são mamíferos subterrâneos pertencentes à família dos talpídeos da ordem Eulipotyphla. Esses animais são encontrados em vários países da Eurásia e na América do Norte, onde cava túneis aproveitando o solo macio e rico em nutrientes. Eles passam praticamente a vida inteira no subsolo, pois isso lhes oferece maior proteção contra seus maiores predadores, como os pássaros. Eles só saem para reconhecer o ambiente em que estão ou para caçar alguns insetos. No entanto, sua dieta consiste principalmente em vermes, que primeiro mordem e depois armazenam dentro de seus próprios túneis para consumir a qualquer momento.
Eles são caracterizados por seu tamanho pequeno (2-15 centímetros), seu corpo atarracado, um focinho comprido com o qual cheiram muito bem comida e dentes afiados em forma de crista com os quais rasgam vermes ou outros pequenos animais. Também é conhecido por seus membros anteriores em forma de pá, que são usados para se mover cavando no substrato. No entanto, o mais peculiar da toupeira são seus olhos e sua visão, como veremos a seguir.
Se você quiser conhecer mais animais que vivem no subsolo, recomendamos que você leia este outro artigo sobre Animais que vivem no subsolo.
Como são os olhos das toupeiras?
Podemos pensar que as toupeiras não têm olhos, pois não são perceptíveis a olho nu, mesmo quando estão de perto. No entanto, a verdade é que eles têm esses órgãos básicos e funcionais envolvidos na visão, mas são tão pequenos que são praticamente imperceptíveis.
Existem diferentes hipóteses para este fato, inclusive sua diminuição ao longo da evolução pelo simples fato de que não são úteis para viver no subsoloou sua redução para que não sejam danificados nos locais subterrâneos onde vivem. Além disso, os olhos das toupeiras são cobertos por uma camada densa de pelos e uma cutícula dérmica que os protege. Em suma, pode-se dizer que são fechados sob a pele , embora, como veremos, isso não significa que não percebam a luz.
As toupeiras são cegas? Por que?
A cobertura dos órgãos especializados na visão da toupeira que mencionamos anteriormente e que, portanto, confere a esses animais uma aparência de olhos fechados devido à ausência de pálpebras , leva-nos a pensar que são totalmente cegos. Na verdade não é assim, pois eles conseguem perceber a luz, pois as estruturas internas dos olhos são funcionais e, embora a visão não seja muito boa, pelo menos podem distinguir entre períodos de escuridão e mais claros períodos
Além disso, a má visão das toupeiras também foi comprovada por estudos científicos, que mostraram que dentro do olho desses animais existe um defeito que consiste na pobre ou desenvolvimento incompleto das fibras da lente, estrutura responsável por focalizar objetos que estão a distâncias diferentes.
Esta visão deficiente ou atrofiada não traz grandes desvantagens para as toupeiras, pois em locais onde a luz praticamente não chega, como os túneis subterrâneos cavados por eles, seus olhos desempenham pouco papel.
Os sentidos desenvolvidos das toupeiras
Agora que sabemos que a visão das toupeiras não é sua melhor qualidade, você pode se perguntar como eles podem se relacionar com o ambiente e encontrar comida facilmente. A verdade é que eles têm três sentidos altamente desenvolvidos que os servem bem no subsolo: cheiro, audição e tato
Embora possam ouvir os movimentos de suas presas e cheirá-las graças ao seu focinho flexível, seu tato é o mais desenvolvido. Graças à presença de alguns pêlos táteis ou "vibrissas" presentes em diferentes áreas do corpo, como membros, rosto ou cauda, podem perceber as correntes de ar e informações sobre o meio ambiente ao entrar em contato com tudo o que o cerca. Assim, graças às suas vibrissas e à sua função sensorial, as toupeiras podem calcular a presença e distância de diferentes objetos ou suas presas.
Em suma, embora esses pequenos mamíferos permaneçam praticamente de olhos fechados e não tenham boa visão, eles podem levar uma vida hipógea muito boa, pois possuem outros sentidos adaptado para procurar comida e proteção contra predadores.
