A experimentação em animais é um tema que está em debate e, se nos aprofundarmos um pouco na história recente, veremos que não é algo novo É um tema muito discutido tanto na esfera científica, política e social.
Desde a segunda metade do século 20, o bem-estar animal vem sendo debatido, não só para animais de experimentação, mas também para animais domésticos ou animais da indústria da carne.
Neste artigo em nosso site faremos um pequeno tour pela história da experimentação animal, começando pela sua definição, o tipos de experimentação que existem e as alternativas possíveis.
O que é experimentação animal?
A experimentação animal é a criação e uso de modelos animais para fins científicos, cuja finalidade é geralmente prolongar e melhorar a vida humana e de outros animais, como animais de estimação ou gado.
Pesquisa com animais é obrigatória no desenvolvimento de novas drogas ou terapias que serão utilizadas em humanos de acordo com o Código de Nuremberg, após as barbaridades com humanos cometidas na Segunda Guerra Mundial. De acordo com a Declaração de Helsinque, a pesquisa biomédica em seres humanos "deve ser baseada em testes laboratoriais e experimentação animal devidamente conduzidos".
Tipos de experimentação animal
Existem muitos tipos de experimentação animal dependendo do campo de pesquisa:
- Pesquisa agroalimentar: estudo de genes com interesse agronômico e desenho de plantas ou animais transgênicos.
- Medicina e veterinária: diagnóstico de doenças, criação de vacinas, tratamento e cura de doenças, etc.
- Biotecnologia: produção de proteínas, biossegurança, etc.
- Meio Ambiente: análise e detecção de contaminantes, biossegurança, genética populacional, estudos de comportamento migratório, estudos de comportamento reprodutivo, etc..
- Genomics: análise da estrutura e função dos genes, criação de bancos de genoma, criação de modelos animais de doenças humanas, etc..
- Farmácia: engenharia biomédica para diagnóstico, xenotransplante (criação de órgãos em porcos e primatas para transplante em humanos), criação de novos medicamentos, toxicologia, etc.
- Oncologia: estudos de progressão tumoral, criação de novos marcadores tumorais, metástase, previsão de tumores, etc.
- Doenças infecciosas: estudo de doenças bacterianas, resistência a antibióticos, estudos de doenças virais (hepatite, mixomatose, HIV…), parasita (Leishmania, malária, filariose…)
- Neurociências: estudo das doenças neurodegenerativas (Alzheimer), estudo do tecido nervoso, mecanismos da dor, criação de novas terapias, etc.
- Doenças cardiovasculares: doenças cardíacas, hipertensão, etc.
História da experimentação animal
O uso de animais para experimentação não é um fato atual, essas técnicas são realizadas há muito tempo antes da Grécia Clássica, especificamente desde a Pré-história, prova disso são os desenhos que podem ser vistos no interior dos animais em cavernas, feitos pelo antigo Homo sapiens.
Inícios da experimentação animal
O primeiro experimentador registrado foi Acmaeon de Crotona, que em 450 a. C. cortou o nervo óptico, causando cegueira em um animal. Outros exemplos de experimentadores antigos são Alexandria Herophilus (330-250 aC) que mostrou a diferença funcional entre nervos e tendões usando animais, ou Galen (130-210 AD)C.) que praticava técnicas de dissecação, mostrando não só a anatomia de determinados órgãos, mas também suas funções.
A idade média
A Idade Média atrasou a ciência devido, segundo os historiadores, a três causas principais:
- A queda do Império Romano do Ocidente e o desaparecimento do conhecimento fornecido pelos gregos.
- A invasão de bárbaros de tribos asiáticas muito menos desenvolvidas
- A expansão do cristianismo, que não acreditava em princípios corpóreos, mas espirituais.
A chegada do Islã na Europa não serviu para aumentar o conhecimento médico, pois eram contra a realização de autópsias e necropsias, mas graças a eles toda a informação perdida dos gregos foi recuperada.
No século 4, surgiu uma heresia dentro do cristianismo em Bizâncio, expulsando parte da população, eles se estabeleceram na Pérsia e criaram a primeira Escola de MedicinaNo século VIII, a Pérsia foi conquistada pelos árabes e eles levaram todo o conhecimento, espalhando-o pelos territórios que conquistaram.
Também na Pérsia, no século X, nasceu o médico e experimentador Ibn Sina, conhecido no Ocidente como Avicena. Antes dos 20 anos, publicou mais de 20 volumes sobre todas as ciências conhecidas, nas quais aparece, por exemplo, como fazer uma traqueostomia.
Transição para a Idade Moderna
Mais tarde na história, durante o Renascimento, a realização de autópsias deu um impulso ao conhecimento da anatomia humana. Na Inglaterra, Francis Bacon (1561-1626) em seus escritos sobre experimentação afirmou a necessidade de usar animais de experimentação para o avanço da ciência. Ao mesmo tempo surgiram muitos outros experimentadores que apoiaram a ideia de Bacon.
Por outro lado, Carlo Ruini (1530 – 1598), veterinário, jurista e arquiteto, capturou toda a anatomia e esqueleto do cavalo, bem como como curar certas doenças do cavalo.
Em 1665, Richard Lower (1631 – 1691) realizou a primeira transfusão de sangue entre cães. Então ele tentou de cão para humano, mas as consequências foram fatais.
Robert Boyle (1627-1691) demonstrou através do uso de animais que o ar é essencial para a vida.
No século 18, a experimentação animal aumentou consideravelmente e pensamentos contra ela começaram a aparecer e o primeiro consciência da dor e sofrimento de animais não humanos. Henri Duhamel Dumenceau (1700-1782) escreveu um ensaio a favor da experimentação animal do ponto de vista ético no qual dizia: todos os dias morrem mais animais para satisfazer nosso apetite do que podem ser abatidos pelo bisturi do anatômico, que não assim com o propósito útil de que resulte na preservação da saúde e na cura das doenças”. Por outro lado, em 1760, James Ferguson criou a primeira Técnica Alternativa ao uso de animais experimentais.
A Idade Contemporânea
No século 19 as grandes descobertas da medicina moderna ocorreram através do uso de animais:
- Louis Pasteur (1822 - 1895) criou as vacinas para antraz em ovelhas, cólera em galinhas e raiva em cães.
- Robert Koch (1842 – 1919) descobriu a bactéria que causa a tuberculose.
- Paul Erlich (1854 – 1919) estudou meningite e sífilis, sendo o promotor da imunologia.
A partir do século XX, com o aparecimento da anestesia, houve um grande avanço na medicina com um menos sofrimento de animais. Também neste século surgiram as primeiras leis de proteção aos animais de companhia, pecuária e experimentação:
- 1966. Animal Welfare Act, nos Estados Unidos da América.
- 1976. Cruelty to Animals Act, na Inglaterra.
- 1978. Boas Práticas de Laboratório (emitido pela FDA “Food and Drug Administration”), nos Estados Unidos da América.
- 1978. Princípios Éticos e Diretrizes para Experimentos Científicos em Animais, na Suíça.
Devido ao crescente mal-estar geral da população, cada vez mais contrária ao uso de animais em qualquer campo, foi necessário criar leis em prol da proteção dos animais, seja qual for o seu uso. As seguintes leis, decretos e convenções foram promulgadas na Europa:
- Convenção Européia sobre a Proteção de Animais Vertebrados Usados para Fins Experimentais e Outros Fins Científicos (Estrasburgo, 18 de março de 1986).
- Em 24 de novembro de 1986, o Conselho da Europa publicou uma Diretiva sobre a aproximação das leis, regulamentos e disposições administrativas dos Estados Membros em relação à proteção de animais usados para experimentação e outros fins científicos.
- DIRECTIVA 2010/63/UE DO PARLAMENTO EUROPEU E DO CONSELHO de 22 de Setembro de 2010 relativa à protecção dos animais utilizados para fins científicos.
Inicialmente, a Espanha limitou-se a transferir as exigências da Europa para a legislação espanhola (DECRETO REAL 223/1988 de 14 de março, sobre a proteção de animais utilizados para experimentação e outros fins científicos.). Mas depois novas leis foram adicionadas, como a Lei 32/2007, de 7 de novembro, para o cuidado dos animais, na sua exploração, transporte, experimentação e sacrifício, incorpora um sistema de sanções.
Alternativas para testes em animais
O uso de técnicas alternativas à experimentação com animais não é, em primeiro lugar, acabar com elas. As alternativas aos testes em animais surgiram em 1959, quando Russell e Burch propuseram os 3 R's: substituição, redução e refinamento.
As alternativas de substituição são aquelas técnicas que substituem o uso de animais vivos. Russel e Burch diferenciaram entre substituição relativa, em que o animal vertebrado é sacrificado para trabalhar com suas células, órgãos ou tecidos, e substituição absoluta, em que os vertebrados são substituído por culturas de células humanas, invertebrados e outros tecidos.
Em relação a redução, há evidências de que o desenho experimental deficiente e a análise estatística falha levam ao uso indevido de animais, suas vidas sendo tendenciosas sem qualquer usar. o menor número de animais possível deve ser usado, portanto, um comitê de ética deve avaliar se o desenho do experimento e as estatísticas a serem utilizadas estão corretas. Além disso, animais ou embriões filogeneticamente inferiores podem ser usados.
O refinamento das técnicas faz com que a dor potencial que um animal pode sofrer é mínimo ou inexistente. O bem-estar animal deve ser mantido acima de tudo. Não deve haver estresse fisiológico, psicológico ou ambiental. Para isso, use anestésicos e tranquilizantes durante possíveis intervenções e enriquecimento ambiental no alojamento do animal, para que ele possa realizar sua etologia natural.
Prós e contras de testes em animais
A principal desvantagem do uso de animais experimentais é o uso dos próprios animais, o dano potencial que é infligido a eles e as dor física e mental que podem sofrer. Descartar o uso total de animais de experimentação não é possível atualmente, portanto, os avanços devem ser direcionados para reduzir seu uso e combiná-los com técnicas alternativas, como programas de computador e uso de tecidos, além de exortar os políticos a fortalecer a legislação que regulamenta o uso desses animais, além de continuar criando comitês para garantir o manejo adequado desses animais e proibir técnicas dolorosas ou a repetição de experimentos já realizados.
Os animais usados na experimentação são usados por sua semelhança com os humanos, as doenças que sofremos são muito parecidas com as deles, então tudo estudado para nós foi aplicado à medicina veterinária. Todos os avanços médicos e veterinários não teriam sido possíveis (infelizmente) sem esses animais. Por isso, é preciso continuar investindo naqueles grupos científicos que defendem o fim, no futuro, do uso de animais de experimentação e, enquanto isso, continuar lutando porque os animais "em baldes" não sofrer em tudo
