A epilepsia consiste na atividade neuronal exagerada, excessiva ou secundária a um defeito na inibição da atividade elétrica neuronal, fazendo com que os neurônios permaneçam conectados, enviando sinais de forma contínua e exagerada, dando origem a crises epilépticas manifestando-se na forma de contrações musculares involuntárias, conhecidas como convulsões. A epilepsia pode ter diferentes causas na espécie canina, mas neste artigo vamos tratar da epilepsia idiopática, um diagnóstico de epilepsia por exclusão e que pode afetar o seu cão.
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O que é epilepsia idiopática canina?
A epilepsia idiopática ou genética, verdadeira ou essencial, é o tipo mais comum de epilepsia em cães. A razão para isso é desconhecida, embora pareça ter uma origem genética, à qual cães de raças grandes parecem mais predispostos. Geralmente é diagnosticado quando eles têm entre 1 e 5 anos de idade.
Epilepsia idiopática é uma doença neurológica cujo principal sintoma são convulsões produzidas nos hemisférios cerebrais devido a atividade elétrica neuronal excessiva ou defeito na a inibição da atividade elétrica, fazendo com que os neurônios se conectem e enviem sinais uns aos outros de forma exagerada, resultando em crises epilépticas.
Sintomas de epilepsia idiopática em cães
O sintoma claro da epilepsia idiopática em cães é o convulsão. O ataque pode ser de duas maneiras:
- Uma crise tônico-clônica ou convulsões focais afetando uma única região ou grupo muscular. Por exemplo, neste caso é comum notar que a cabeça do cão treme, embora deva notar que existem outras causas que produzem este sintoma. Em convulsões parciais, os cães normalmente apresentam contrações rítmicas dos músculos mastigatórios ou faciais nas quais lambem ou mastigam uma região do corpo ou parecem "pegar moscas".
- Na forma de convulsões generalizadas de todo o corpo ou grupos musculares de cães afetados.
Essas crises epilépticas geralmente aparecem à noite ou enquanto o animal está descansando. Geralmente, a separação entre duas crises epilépticas é de cerca de 4 semanas e pode prolongar-se ao longo do tempo. Durante este período alguns cães podem apresentar desorientação, medo, latidos, aumento do apetite e sede, cegueira ou cambaleio, embora também seja comum que estejam perfeitamente bem entre as crises.
Causas de epilepsia idiopática em cães
Não há causa clara conhecida de epilepsia idiopática em cães, daí o seu nome. Enquanto as crises epilépticas podem ocorrer por vários motivos, entre os quais encontramos inflamação, envenenamento, infecção, malformações congênitas do tecido cerebral, problemas nos vasos sanguíneos, tumores ou distúrbios metabólicos, no caso da epilepsia idiopática não há origem que possa ser claramente estabelecida, embora apresente características de aparência semelhantes entre os cães que sofrem com isso.
Existem algumas raças que são mais predispostas, geralmente as que pesam mais de 15 kg, destacando o seguinte:
- Labrador.
- Golden retriever.
- Boxer.
- Pastor Belga.
- pastor australiano.
- Bernese Mountain Dog.
- Husky siberiano.
A idade é entre 6 meses e 5 anos e sua apresentação é súbita, aguda, cuja duração e padrões não podem ser previstos. Por isso, parece ter uma causa genética ou hereditária, que vem nos genes dos cães.
Diagnóstico de epilepsia idiopática em cães
Na epilepsia idiopática canina diagnóstico é por exclusão após descartar causas reativas e lesionais que produzem epilepsia em cães. Qualquer bom diagnóstico deve começar com uma boa anamnese do cuidador, onde ele é questionado sobre seu plano de saúde, intoxicações, dieta, mudanças de comportamento ou estilo de vida, etc.; por um exame geral do cão para avaliar sua condição física antes de passar para testes específicos; e por realizar um bom exame neurológico para identificar, se houver, uma localização neurológica lesada, especialmente aquelas de localização intracraniana, pois indicaria uma provável epilepsia sintomática ou reativa e descartaria epilepsia idiopática.
Também será necessário realizar um exame de sangue, bioquímica e urinálise para encontrar uma possível causa metabólica, eletrolítica, hepática ou de doençaorigem tóxica que pode estar causando convulsões em cães. Neospora ou infecções por vírus da cinomose também devem ser descartadas por exames laboratoriais, como PCR ou sorologia.
Análise do líquido cefalorraquidiano pode revelar um processo inflamatório no sistema nervoso central. De todos os exames de diagnóstico por imagem, a ressonância magnética merece destaque pela melhor resolução e contraste dos tecidos moles, podendo encontrar tumores, infecções ou anomalias congênitas com maior sensibilidade.
Tratamento da epilepsia idiopática em cães
Como curar a epilepsia idiopática em cães? O tratamento da epilepsia idiopática em cães deve basear-se no uso de anticonvulsivantes para minimizar ou eliminar as crises epilépticas e manter uma correta qualidade de vida do cão acometido. Recomenda-se iniciar a terapia em todos os cães que tenham apresentado duas ou mais crises convulsivas em menos de 6 meses, em que as crises epilépticas ocorrem em cães muito próximos ou sua gravidade está aumentando.
O fármaco utilizado geralmente é o fenobarbital, que é um barbitúrico que aumenta a condução inibitória de GABA e Cl-, diminuindo o fluxo de cálcio aos neurônios e à excitação neuronal associada ao glutamato. Por apresentar metabolismo hepático, pode afetar o metabolismo de outras drogas que utilizam a mesma via. Possui boa absorção e biodisponibilidade, podendo ser administrado por via oral ou parenteral. É cerca de 80% eficaz no controle de convulsões em cães, desde que seus níveis sejam mantidos entre 23 e 30 µg/ml. A dose inicial recomendada geralmente é de 2,5-3 mg/kg/12 horas, mas deve ser reajustada de acordo com os níveis séricos medidos 15 ou 20 dias após o início do tratamento e a cada reajuste da dose.
Existem outros medicamentos que podem ser usados para tratar a epilepsia idiopática canina, como o brometo de potássio, que por poder atravessar o Cl - os canais iônicos produzem uma hiperpolarização das membranas neuronais. Geralmente é menos eficaz que o anterior no início do tratamento, mas tem um efeito sinérgico se for adicionado ao fenobarbital. Não apresenta metabolismo hepático e a dose fica entre 30 e 40 mg/kg/24 horas, necessitando níveis séricos de 2000-3000 mg/l em monoterapia e 1000-3000 mg/l se combinado com fenobarbital.
Como acalmar um cão com epilepsia?
É normal que tenhamos medo de ver nosso cão sofrer um ataque epiléptico e queremos acalmá-lo o mais rápido possível. No entanto, se a medicação não estiver disponível, é melhor não tocar no animal e ir ao centro veterinário assim que o ataque terminar. Só devemos mover o cão se o ataque ocorrer em um local onde possa ser danificado. Se o ambiente for seguro, é preferível deixá-lo para não fazer com que o ataque se repita.
