Dentro dos animais invertebrados encontramos a orla dos cnidários, um grupo interessante que contém uma importante diversidade de espécies. O nome cnidários é tirado do termo "cnidócitos", células especializadas exclusivas do grupo. Alguns membros deste filo são animais mortais para os humanos, enquanto outros podem causar pequenos incômodos e alguns são quase imperceptíveis.
Você quer saber o que são cnidários? Convidamos você a continuar lendo este artigo em nosso site para conhecer os tipos de cnidários, exemplos específicos, suas principais características e muito mais.
O que são cnidários?
Cnidários são animais invertebrados de vida aquática e de constituição mais complexa que as esponjas, mas menores que as bilaterais. Apesar deste último aspecto, eles podem ser bons predadores de animais muito mais complexos que eles mesmos.
Eles têm um registro fóssil antigo, que remonta a cerca de 700 milhões de anos. Portanto, dentro dos cnidários encontramos uma diversidade importante, representada por uma variedade de formas belas e estranhas, que incluem hidróides em forma de planta, anêmonas em forma de flor, águas-vivas e os peculiares corais córneos e corais pedregosos, que formam os fascinantes recifes de coral, que estão associados a uma biodiversidade de grande importância ecológica.
Tipos de Cnidários
A classificação dos cnidários, de acordo com o Sistema Integrado de Classificação Taxonômica [1], corresponde a:
- Reino animal
- Filo: Cnidaria
Por sua vez, distinguimos três subfilos, nos quais se agrupam os diferentes tipos de cnidários. A primeira delas é a anthozoa Aqui está incluída a classe Anthozoa, que agrupa os corais, animais de flores e anêmonas do mar
O segundo subfilo é Medusozoa, que agrupa os medusase é classificado nas seguintes classes:
- Cubozoa (vespas marinhas, água-viva)
- Hydrozoa (animais hidróides)
- Polypodiozoa (polypodiozoa)
- Scyphozoa (medusa)
- Staurozoa (stauromedusae)
Finalmente, temos o subfilo Myxozoa, que agrupa os mixozoários (que são parasitas microscópicos) e é dividido em duas classes:
- Malacosporea
- Myxosporea
Quanto ao número de espécies dentro dos cnidários, estima-se em torno de 10.000 aproximadamente.
Características dos animais cnidários
Agora que conhecemos os diferentes tipos de cnidários, podemos supor que é difícil estabelecer as mesmas características para todos. No entanto, em geral, vamos citar as principais características dos animais cnidários:
- Todos os membros do filo são exclusivamente animais aquáticos.
- Eles têm simetria radial.
- Não têm cabeça definida, por isso as extremidades do corpo são chamadas de oral, perto da boca, e aboral (longe da boca).
- Cnidários têm duas formas básicas: pólipos ou águas-vivas. Algumas espécies apresentam ambos, dependendo do estágio em que se encontram, como é o caso de alguns hidrozoários e da classe Scyphozoa.
- Em algumas espécies, como corais e anêmonas, as formas de pólipos geralmente possuem corpo tubular, com tentáculos ao redor da boca, e geralmente são fixados ao substrato na extremidade aboral, onde há uma estrutura que às vezes é em forma de disco. Este tipo de cnidário pode viver sozinho ou em uma organização chamada colônia.
- Cnidários semelhantes a medusas geralmente têm corpos semelhantes a sinos ou guarda-chuvas, com um arranjo corporal esquartejado. Comumente, nestes casos a boca fica localizada no centro, na parte côncava do animal, com os tentáculos estendidos ao redor do guarda-chuva.
- Todos os membros deste filo têm um endoesqueleto ou exoesqueleto, que pode ser de composição quitinosa, calcária ou proteica.
- Alguns possuem uma substância chamada mesoglea , que funciona como um hidroesqueleto e, embora contenha principalmente água, também é composta por proteínas, colágeno e outras substâncias. Esta substância é encontrada, por exemplo, em corais e águas-vivas.
- O corpo dos cnidários tem uma única abertura, que funciona como boca e ânus. Isso é conhecido como cavidade gastrovascular.
- Esses animais geralmente têm tentáculos ao redor da boca.
- Como característica única do filo, os cnidários possuem algumas células especializadas chamadas cnidócitos, muito abundantes nos tentáculos, com as quais injetam substâncias químicas que imobilizam suas presas; eles também os usam para defesa. Algumas espécies possuem substâncias letais para os seres humanos, como é o caso de certas espécies da classe Cubozoa.
- Cnidários também têm outras células especializadas, incluindo células musculares e sensoriais. Estes últimos são capazes de fazer sinapses.
- Outra característica dos cnidários é que não possuem órgãos definidos.
- Os cnidários em forma de pólipo são sésseis, enquanto os em forma de água-viva podem ser levados pelas correntes. No entanto, recentemente foi comprovado que eles são capazes de nadar, para o que dependem de movimentos de contração do corpo.
- Eles têm uma rede nervosa que controla os processos vitais.
- Eles possuem estruturas sensoriais, que lhes permitem responder a estímulos como mudanças de luz, temperatura ou pressão, entre outros.
- Restos de alimentos não digeridos são excretados pela boca.
- A respiração ocorre através das células do corpo, que absorvem oxigênio e liberam dióxido de carbono.
habitat dos cnidários
Cnidários, como já mencionamos, são animais exclusivamente aquáticos, bem adaptados para viver neste ambiente. A grande maioria das espécies habita em ecossistemas de água salgada, no entanto, algumas outras espécies vivem em corpos de água doce.
Dependendo da espécie, os cnidários podem ser cosmopolitas ou restritos a habitats particulares. Por outro lado, dependendo do animal também se desenvolvem em águas profundas ou rasas, bem como com diferentes condições de temperatura. Além disso, alguns estão localizados em águas abertas, enquanto outros em direção às costas. Os cnidários que nadam movem-se de um lugar para outro dependendo das condições do ambiente.
Exemplos de habitats de cnidários
Por exemplo, encontramos a água-viva da lua (Aurelia aurita), que tem uma ampla distribuição por todos os oceanos, exceto no Ártico, por isso habita os mares da América, Ásia, Europa, Austrália e algumas áreas da África. A água-viva de água doce (Craspedacusta sowerby), por outro lado, é nativa de corpos de água doce na Ásia, assim como os membros do gênero Hydra, que vivem em água doce. E por sua vez, a temível vespa do mar (Chironex fleckeri) é restrita principalmente a águas marítimas australianas e para o Sudeste Asiático.
Por outro lado, os recifes de coral, que podem ser formados por vários tipos de cnidários, têm um habitat mais definido, a que está normalmente associada a mares de tipo tropical, a profundidades que não costumam ultrapassar os 50 metros, com amplitudes de temperatura entre os 20 e cerca de 28 ºC e determinadas condições de salinidade. Estes fazem parte de ecossistemas marinhos altamente produtivos e com relevância ecológica para o planeta, estando também associados a outros ecossistemas marinhos costeiros, com os quais proporcionam benefícios mútuos.
Alimentação dos cnidários
Dependendo do tipo de cnidário, existe um modo de alimentação nestes animais. Assim, alguns são predadores ativos, como as águas-vivas, que caçam suas presas usando seus tentáculos, braços orais e cnidócitos venenosos para paralisá-las e depois devorá-las. Por outro lado, os cnidários de vida séssil, como os corais, se alimentam filtrando as substâncias dissolvidas na água, absorvendo as partículas. Algumas espécies obtêm nutrientes através de algas com as quais estabelecem relações simbióticas, que vivem no interior do animal, por isso são conhecidas como endossimbiontes.
Assim, dependendo da espécie, os cnidários se alimentam de:
- Fitoplâncton
- Zooplâncton
- Partículas Dissolvidas
- Peixes
- Crustáceos
- Moluscos
- Ovos
- Outros cnidários
Reprodução de cnidários
Cnidários podem ter um tipo de reprodução assexuada ou sexuada, com a particularidade de que várias espécies possuem ambas as formas reprodutivas. Na reprodução assexuada, os botões podem brotar de excrescências do corpo que são posteriormente eliminadas. Em outros casos, os indivíduos podem se dividir ao meio e até mesmo alguns da classe Anthozoa se reproduzem dividindo-se acima da base do corpo. No artigo sobre Reprodução Assexuada em Animais falamos com mais detalhes.
Quanto à reprodução sexuada, está relacionada a espécies que possuem uma fase de vida na forma de pólipo (que se divide assexuadamente) e outra como água-viva, que corresponde à própria reprodução sexuada. Dessa forma, existem cnidários dióicos, ou seja, alguns machos e outras fêmeas, que produzem espermatozoides e óvulos, respectivamente. Se você estiver interessado em se aprofundar neste tema, não perca este post sobre Reprodução de Água-viva.
Exemplos de animais cnidários
Já mencionamos que os animais cnidários são um grupo bastante diversificado, mas vamos conhecer alguns exemplos particulares de espécies:
Classe Anthozoa
Nesta classe encontramos animais que têm pólipos em forma de flor, também inclui vários tipos de corais, Anêmonas, Penas e Seafans. Alguns exemplos são:
- Staghorn Coral (Acropora cervicornis)
- Anémona pálida (Aiptasia pallida)
- Anêmona gigante do Caribe (Condylactis gigantea)
- Slotted Brain Coral (Diploria labyrinthiformis)
- Fã do mar comum (Gorgonia ventalina)
Classe Cubozoa
Aqui temos comumente chamado de " caixa de geleias" por causa da seção transversal em forma de quadrado dos sinos. São predadores ativos e bons nadadores. Alguns exemplos são:
- Irukandji Medusa (Carukia barnesi)
- Vespa do mar (Chironex fleckeri)
- Vespa do mar (Tamoya gargantua)
- Hikurage ou Fire Jellyfish (Virulent Morbakka)
- Mangkaprun Klong ou sarong (Chironex indrasaksajiae)
Classe Hydrozoa
É um grupo bastante diversificado, com os estágios pólipo e medusa, com um processo reprodutivo complexo. Entre seus membros encontramos:
- navio de guerra português (Physalia physalis)
- Pólipo de água doce (Hydra viridissima)
- Flor Cap Jellyfish (Olindias formosa)
- Coral de fogo do gênero (Milleporidae dichotoma)
- Wind Sailors (Velella velella)
Classe Polipodiozoa
É um gênero de cnidários parasitas e possui apenas uma espécie: Polypodium hydriform. Sua localização taxonômica está sob revisão. Curiosamente, vive dentro das células de outros animais:
Class Scyphozoa
Aqui encontramos a maioria dos medusaOs cnidários desta classe são bem diversificados em habitat, desde águas árticas até águas tropicais. São cnidários muito comuns em águas costeiras, embora alguns vivam em certas profundidades. Exemplos incluem:
- água-viva da lua (Aurelia aurita)
- urtiga do mar (Chrysaora quinquecirrha)
- Juba de leão (Cyanea capillata)
- água-viva dourada (Mastigias papua)
- Cannonball jelly (Stomolophus meleagris)
Classe Staurozoa
Os deste grupo são geralmente animais de pequeno porte, associados às águas boreais e geralmente aderidos a algum substrato. Seus membros incluem:
- água-viva (Haliclystus antarcticus)
- medusa caleidoscópio manchada (Haliclystus octoradiatus)
- água-viva (Manania handi)
- Stalked Trumpet Jellyfish (Depastromorpha africana)
- Trumpet bell jellyfish (Lipkea stephensoni)
