Um dos felinos mais emblemáticos das montanhas da Ásia Central, o leopardo das neves, está em sério perigo de extinção devido a múltiplos impactos em suas áreas de distribuição natural. Embora, tradicionalmente, os povos indígenas asiáticos com quem convivia o leopardo-das-neves o considerassem um animal sagrado e protetor das montanhas, hoje em dia há cada vez mais projetos de conservação que são necessários para garantir a sobrevivência da espécie.
Se você quer descobrir por que o leopardo-das-neves está em perigo de extinção, neste artigo completo em nosso site você encontrará tudo as respostas e você conhecerá mais de perto o que é comumente conhecido como o "fantasma das montanhas ou das neves".
Características do leopardo da neve e onde ele vive
O leopardo das neves ou irbis (Panthera uncia) tem muitas características em comum com o resto dos gatos do gênero taxonômico Panthera, embora se diferencie deles por ser o único grande felino quenão pode rugir.
Entre as principais características fisiológicas do leopardo das neves estão aquelas relacionadas à completa adaptação do animal à neve, frio e altitudeAssim, destacam-se as solas dos pés largas e peludas, que os ajudam a mover-se com agilidade na neve, usando-os como raquetes de neve naturais. Além disso, suas pernas fortes e musculosas permitem que eles dêem s altos enormes de até 14 metros, usando suas caudas longas e majestosas para manter o equilíbrio entre as rochas íngremes das montanhas em que vivem.
Estas montanhas estão localizadas na Ásia Central, onde o leopardo-das-neves é uma espécie endêmica, encontrando seu habitat natural principalmente no plan alto tibetano e a incrível cordilheira do Himalaia, entre 3.000 e 5.000 metros acima do nível do mar.
Nestes ecossistemas de montanha, o leopardo das neves encontra sua presa natural, incluindo grandes animais selvagens como ovelhas azuis, íbex, muflão e veados, bem como iaques e gado doméstico, como vacas, cabras e ovelhas; bem como outros animais menores, como lebres, marmotas e pássaros.
Quantos leopardos da neve existem no mundo?
De acordo com os estudos e estimativas mais recentes, existem atualmente apenas 7 500 indivíduos de leopardos-das-neves na natureza. Este fato drástico alertou a União Internacional para a Conservação da Natureza, que desenvolveu um projeto complexo para proteger esta espécie no Quirguistão, Cazaquistão e Tajiquistão, a fim de lutar contra a extinção deste emblemático felino asiático.
Metade desses indivíduos de leopardos da neve são encontrados entre o Tibete e a China, enquanto o restante está distribuído entre as montanhas da Mongólia, Índia, Paquistão, Nepal, Butão, Quirguistão, Cazaquistão, Afeganistão e Tadjiquistão.
Com base nos resultados dos estudos de monitoramento da população de leopardos-das-neves, várias organizações ambientais apontaram como a população de leopardos-das-neves já tem 20% de declínio nos últimos 20 anos.
Por que o leopardo-das-neves está ameaçado de extinção? - Causas
Segundo o WWF (World Wildlife Fund), entre as principais causas que ameaçam a sobrevivência dos leopardos-das-neves em seus habitats naturais estão:
- Os efeitos das mudanças climáticas: A redução do habitat natural dos leopardos-das-neves se deve diretamente às consequências que as mudanças climáticas provocam nas temperaturas. É por isso que a neve e o gelo característicos das montanhas onde esses gatos se movem estão derretendo, impedindo-os de alcançar suas presas e se alimentar facilmente em muitas ocasiões. Como resultado, eles são forçados a sobreviver em condições de temperaturas em constante mudança, juntamente com disponibilidade de presas mais limitada.
- Caça furtiva: O controle populacional de leopardos-das-neves é sempre monitorado por ecologistas e organizações de conservação da espécie, que denunciaram como, na última década, a média de leopardos-das-neves caçados ilegalmente a cada ano é de 450 espécimesEsses dados são realmente alarmantes, considerando a já baixa população desse felino na natureza, levando a uma aceleração drástica na taxa de perda desses predadores.
- Projetos de turismo e infraestrutura nas áreas onde vivem: A intensificação dos conflitos entre humanos e animais selvagens está interferindo seriamente de forma direta que, no Nos próximos anos, os leopardos-das-neves estarão ainda mais perto da extinção, de acordo com estudos realizados pelo World Wide Fund for Nature. Devido à alteração que as pessoas causam no ambiente natural, os leopardos são deslocados, alterando também seus regimes de caça e disponibilidade de presas.
O que podemos fazer para salvar o leopardo-das-neves?
Agora que sabemos por que o leopardo-das-neves está em perigo de extinção, o que podemos fazer para evitá-lo? A participação conjunta, tanto das comunidades e governos locais quanto dos turistas, é de vital importância para garantir que a segurança e o número de indivíduos de leopardos-das-neves aumentem nos próximos anos.
Além disso, muitas organizações ambientais estão agora propondo iniciativas e planos abrangentes de conservação do leopardo-das-neves, como Save Our Species, Central Asian Mammal Initiative, Snow Leopard Trust, World Wildlife Fund e Wild Life Without Borders. A intervenção de todas estas entidades que criam ligações com os governos e comunidades locais, juntamente com a criação de uma Cimeira Internacional do Snow Leopard (na qual participam Quirguizistão, China, Rússia e Índia), permite aumentar os compromissos indispensáveis para salvaguardar a existência desta grande mamífero, desenvolvendo assim planos específicos para ajudar esses felinos a recuperar sua presença em suas áreas naturais de distribuição.
Estamos agora em um ponto crítico onde os esforços, tanto nacionais como internacionais, devem aumentar para alcançar o objetivo de evitar que os leopardos-das-neves sejam extintos o mais rápido possível.
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