Atualmente, a espécie Canis lupus é o canídeo mais amplamente distribuído no mundo. Existem várias subespécies distribuídas pela América do Norte, Europa, Ásia e Oceania. Dependendo da subespécie, eles variam em termos de coloração e tamanho da pele. Em particular, o lobo mexicano (Canis lupus baileyi) é uma das menores subespécies de lobo cinzento encontrado na América do Norte, e sua forma e tamanho é semelhante ao de um cão de médio porte, atingindo cerca de 120 a 180 cm de comprimento do focinho à cauda, sendo o macho um pouco maior que a fêmea.
Continue lendo este artigo em nosso site e você saberá por que o lobo mexicano está em perigo de extinção e suas principais características.
Características e distribuição do lobo mexicano
Como mencionamos, o lobo mexicano é uma espécie menor que o resto de seus congêneres, mede cerca de 80 cm de altura e possui coloração marrom-amarelada a marrom-acinzentada, que varia ao longo do corpo. Em relação à sua dieta, sua presa habitual é o cervo-de-cauda-branca e, em média, pode consumir até quase 3 kg de carne por dia, podendo comer grandes quantidades de comida em pouco tempo. Às vezes, essas quantidades nem sempre estão disponíveis, então os lobos selvagens são conhecidos por jejuar por 2 semanas ou mais, enquanto continuam a forragear.
O lobo é o único membro dos canídeos americanos que tem um comportamento social definido, pois formam matilhas e núcleos familiares fechados com uma hierarquia perfeitamente estabelecida, onde o macho alfa é dominante e encarregado de defender todo o grupo, seguido por um macho beta. Eles são muito territoriais, defendendo ativamente seu território. Na natureza podem viver entre 7 e 8 anos, enquanto em cativeiro podem viver até 15, reproduzindo-se apenas uma vez por ano.
Historicamente, esta espécie se distribuiu desde o deserto de Sonora, Chihuahua e centro do México, até o oeste do Texas, sul do Novo México e centro do Arizona e habitava ambientes relativamente úmidos, preferencialmente em florestas temperadas e pastagens , onde teve acesso a uma maior disponibilidade de presas.
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Por que o lobo mexicano está em perigo de extinção?
O lobo mexicano foi declarado em perigo de extinção no final dos anos 70 e nessa altura estimava-se que a sua população era muito pequena, com apenas cinquenta indivíduos. Hoje esta espécie é protegida, reabilitada e conservada no norte do México e no sul dos Estados Unidos.
A redução de suas presas, como veados, fez com que os lobos começassem a atacar o gado, resultando em sua caça, bem como armadilhas e envenenamento de animais e o uso de agrotóxicos (como o monofluoroacetato de sódio), o que provocou sua diminuição. Isso levou o lobo mexicano a ser eliminado na natureza na década de 1950, apenas para ser declarado uma espécie ameaçada em 1976, um status que permanece até hoje.
Como os lobos atacavam o gado, a perda econômica para os fazendeiros foi o argumento mais importante para erradicá-los. Hoje, ainda há uma forte atitude de rejeição por parte deles à reintrodução dos lobos, por isso os programas de educação ambiental e de manejo da espécie são muito importantes, bem como o estabelecimento de seguro pecuário contra a depredação..
Atualmente, a principal ameaça ao lobo mexicano é a perda de seu habitat (florestas temperadas e pastagens), pois anualmente eles desmatar e fragmentar centenas de hectares de florestas temperadas em sua área de distribuição devido às atividades agrícolas.
Neste outro artigo falamos sobre outros 24 animais em perigo de extinção no México.
Estratégias para a conservação do lobo mexicano
A partir das décadas de 1970 e 1980, começaram as campanhas para recuperar populações do lobo mexicano dos últimos exemplares capturados no México. Nesse período foi criado o Plano de sobrevivência do lobo mexicano (AZA Mexican Wolf SSP), e tanto nos Estados Unidos como no México, um programa de recuperação começou em cativeiro que tinha como objetivo a reprodução de espécimes e depois soltar os filhotes. Então, no final de 2012, estimou-se que pelo menos 75 lobos e quatro casais reprodutores viviam nos terrenos das áreas de recuperação. Já em 2014, foi registrado o primeiro nascimento de um lobo mexicano em ambiente selvagem após sua reintrodução.
Um estudo de 2015 nos EUA mostrou uma população de pelo menos 109 lobos no sudoeste do Novo México e sudeste do Arizona, o que significa um aumento de de 31% desde 2013Mais tarde, em 2016, foi feita a última contagem oficial da espécie, onde foram registrados 21 lobos mexicanos vivendo em estado selvagem no México, incluindo 3 ninhadas consecutivas totalizando15 filhotes nascidos na natureza , que é um sucesso para a espécie.
Atualmente, a recuperação do lobo pode estar associada a um benefício económico que, em alguns locais, supera os custos associados à reintrodução. Esse alívio econômico advém fundamentalmente do desenvolvimento de programas turísticos e da operação de centros educativos sobre lobos, que por sua vez geram empregos.
